Чтение онлайн

Только когда сосны-великаны поредели и появились чахлые с кривыми стволами берёзки, серые, огромные валуны стали встречаться всё чаще, а в небе замерцали первые звёзды, мы, наконец, устроили привал и разбили небольшой лагерь на берегу озера.

Алан занялся лошадьми, а я принялась готовить нам ужин, радуясь, что настояла на своём и мои котомки всё же были закинуты на Рыжую. Заглядывать в суму мужчины я не решилась, да и судя по обеду там, кроме сухого пайка ничего не было. А после длительной, сырой и промозглой дороги мне хотелось согреться чем-нибудь горячим и сытным. Но как я не билась над сложенными в небольшой стожок сухими ветками, добыть искру у меня не выходило.

– Пойдёт дождь и твой костёр зальёт, – равнодушным голосом проговорил Алан, высыпав огромную связку хвороста у подножия скалы, – здесь небольшой козырёк и от ветра прикрывает.

– Ясно, – кивнула и, подхватив свою котомку, переместилась к будущему костру, внимательно наблюдая за действиями мужа. Один удар и сноп искр метнулся к сухому мху, и вскоре ветки весело затрещали, а жадные языки пламени задвигались в причудливом танце, отбрасывая таинственные тени на скале.

Не дожидаясь, когда костёр разгорится, я воткнула над ним треногу и быстро подвесила на его крючок котелок. Налила в него воды, сразу насыпала сухого мяса, чтобы бульон был наваристым, и отправилась за валежником. Но не пройдя и пяти метров, запнулась за корень какого-то кустарника и с размаху полетела прямо в грязную лужу, о торчащий камень содрав кожу на ладони.

– Проклятье! – громко выругалась, с тихим стоном выбираясь из чавкающей грязи, я быстро осмотрелась, и не заметив рядом мужа, с облегчением вздохнула. Мне бы не хотелось, чтобы он видел мой позорный полёт.

И мысленно ругаясь и прихрамывая, я вернулась к костру, торопливо стёрла с рук грязь. Кое-как оттёрла юбку, ощущая, как медленно по моим коленям бежит грязная вода. Я решила больше не искушать судьбу и не отходить от лагеря, разве что чуть позже спуститься к озеру, помыться и сменить одежду, благо у меня была с собой запасная…

– Не знал, что ты умеешь готовить на костре, – над моей головой раздался тихий с едва заметными нотками насмешки голос мужа. Его не было в лагере примерно больше получаса, и я признаться надеялась, что он исчез бесследно, но мои чаяния, увы не оправдались. К его возращению сытная похлёбка была готова, а сыр, мясо и хлеб давно нарезаны и прикрыты отрезом ткани от мороси и налетевшего гнуса.

– Мы часто ходили в поход с отц… – недоговорила, вовремя осознав, что рассказываю Алану о своей жизни, я обернулась к мужчине, чтобы посмотреть, как он отреагировал на мою оговорку, но тотчас быстро отвела свой взгляд, смущённо кашлянув.

Бронзовое от загара тело мужа обсыпали капельки воды, мокрые волосы будто шлем плотно прилегал к его голове, открывая могучую шею. Широкая грудь, плоский живот, сильные ноги и мужское естество…

– Ужин готов, – быстро проговорила, скрывая своё стеснение, я, стараясь не смотреть на Алана, который судя по звукам одевался, неторопливо разлила по чашкам густую, ароматную похлёбку и только тогда украдкой скосила взгляд.

Муж, усевшись под раскидистым деревом, с напускной ленцой перебирал в руках какие-то небольшие, гладкие камни, не сводил с меня глаз. Под его пристальным, изучающим взором я чувствовала себя неуютно. Но тем не менее смело подошла к мужчине, подала ему тарелку с горячей едой, бутерброд с мясом и сыром, а также бурдюк с вином. И с сожалением взглянув на свою чашку сиротливо стоящей неподалёку от скалы, понимая, что под хищным взором я не смогу проглотить и ложки, произнесла:

– Я пойду к озеру… умыться.

– Вода очень холодная, – предупредил меня Алан, я же, коротко кивнув, не собираясь, как он купаться в горном озере, взяла мыло и отрез ткани, поспешила покинуть лагерь.

Спуск к озеру оказался крутым и каменистым, осторожно ступая на порой шаткие валуны, наконец, приблизилась к берегу. Бросив в сторону лагеря настороженный взгляд и, убедившись, что мужчина за мной не последовал. Быстро стащила с себя обувь, сняла все ещё мокрые штаны, юбку, куртку, рубаху и оставшись в одной нижней сорочке, ступила на очередной валун. Но тот оказался слишком скользким и я, испуганно охнув, скатилась в воду. Ледяной холод тотчас обжог моё тело, от неожиданности я, выкрикнув витиеватое ругательство, снова с головой ушла под воду. Озеро оказалось не только холодным, но и глубоким…

Вынырнув, жадно хватая стылый воздух, я с трудом всё же нашла пологое место и дрожа от холода, схватила с камня розовое мыло. И раз я уже в воде судорожно натёрла им руки, лицо, тело, окунулась и поспешила на берег. Но чёртовы камни были скользкими, и мне никак не удавалось выбраться. Ноги всё время соскальзывали, и я вновь и вновь погружалась в холодную воду, пока внезапно мою левую ногу не свело судорогой. Боль была такой резкой, что я не выдержала и громко вскрикнула.

А через мгновение сильные руки подхватив меня, с лёгкостью выдернули из смертельных объятий. Алан что-то невнятно проговорив, принялся осторожно массировать сведённую судорогой ногу. Его движения были настолько нежными и мягкими. А от пережитого страха и боли я едва сдерживала слёзы и неожиданно для себя и мужа, уткнувшись ему в плече, я судорожно всхлипнула. Мне не хотелось, чтобы Алан видел мою слабость, но как же было хорошо, тепло и спокойной сейчас находится рядом с ним.

– Прошло? – глухим голосом промолвил Алан, я нерешительно кивнула, тут же крепко обхватив шею мужчины, который рывком поднял меня на руки, и понёс в сторону лагеря.

– Там… на камне моя одежда, – чуть запнувшись проговорила, неосознанно прижимаясь к горячему телу Алана.

– Я принесу, – коротко ответил муж, к этому времени мы уже были у приметной скалы и он, будто я была величайшей ценностью, заботливо опустил меня на войлочную попону возле костра, подал кусок грубой ткани и исчез.

Я же пользуясь временным уединением. Быстро скинула с себя мокрую сорочку, докрасна расстрела кожу и натянув запасную, сухую рубаху, непослушными пальцами попыталась застегнуть пуговицы. От мокрых волос у меня стала замерзать спина, зубы выбивали чечётку, а по телу пробегала мелкая дрожь. Кое-как подсушив волосы влажным отрезом, я натянула тёплые штаны, и только тогда заметила, что Алан уже вернулся. Мужчина, расположившись возле костра на единственном спальном месте, с нечитаемым лицом по всему видимому некоторое время наблюдал за мной.

И едва я закончила, он ни слова не говоря, отогнул край пледа, приглашая меня к себе. Мне ничего не оставалось, как пойти к нему. Стуча зубами и дрожа всем телом, я легла рядом с мужем. Алан сейчас же крепко меня обняв, притянул к себе, закинул на моё бедро свою ногу и уткнувшись в мои волосы, шумно вдохнул.

Было неловко лежать так близко к мужчине, но благодаря этому я быстро согрелась и расслабилась. Замерев и практически не дыша, непроизвольно прислушиваясь к мерному биению сердца мужа. Я, поёрзав, нашла удобное положение для сна и убаюканная шумным сопением спящего мужчины, уплыла в темноту, на краю сознания отметив, что горячей похлёбки мне так и не удалось попробовать.

Глава 25

Сквозь сон услышав тревожное конское ржание, я рывком села и рассеянно осмотрелась, не сразу сообразив, где нахожусь. Но не успела я прийти в себя, как неожиданно рядом со мной неслышно появился муж, он буквально стащил меня с войлочной подстилки и увёл за скалу. Одной рукой Алан прижал меня к земле, второй вытащил меч из ножен и выжидающе замер. С трудом сдерживая готовые посыпаться вопросы, я с тревогой следила за каждым его движением…

– Тихо, – коротко бросил муж, не отводя взгляда от лесной дороги. А через несколько минут из утреннего тумана вынырнули скачущие всадники. Конские тела блестели от пота, у каждого мужчины было обнажено оружие.