Чтение онлайн

– Хорошо, уже не тошнит, и голова меньше кружится. Вчера вечером она просилась к вам, но лорд Бойд запретил.

– «Гад» – мысленно выругалась, вслух же произнесла, – скажи ей, чтобы не бегала и не прыгала, а больше отдыхала. Резкие движения ей сейчас запрещены… и отдай ей это.

– Дошили? Маленькая госпожа будет рада, она с тем котом не расстаётся… госпожа, я утром слышала, как лорд Гавин говорил с лордом Бойдом. Он не верит, что вы потраву в котёл бросили и что на Эйли камень скинули.

– А что лорд Бойд? – с горькой усмешкой спросила, зная его отношение ко мне.

– Он сказал, что вернётся господин и во всём разберётся, – грустно вздохнула девушка, ставшая моими ушами и глазами в этом замке.

– Что ж, надеюсь, лорд Алан не заставит себя долго ждать, – как можно равнодушнее проговорила, хотя изнутри меня буквально разрывало на части от гнева, обиды и ярости, и с трудом уняв очередной всплеск раздражения, произнесла, – отнеси, пожалуйста, эти книги и скажи лорду Гавину, что я просила подобрать для меня новые, эти уже прочла.

– Хорошо, госпожа, – улыбнулась девушка и, подхватив подарок для Эйли, книги и пустой поднос, вышла из комнаты.

Я же, оставшись одна, неспешно прошлась вдоль стены, чуть задержавшись у камина, и снова погрузилась в тягостные мысли. Единственный человек в этом замке, который относится ко мне с уважением, скоро уезжает, а я всё ещё не могу придумать причину и подобрать нужные слова, чтобы лорд Гавин хотя бы на время увёз меня в свой замок. Я перебрала сотни вариантов, но все они были мной же разгромлены в пух и прах, а время поджимало. От побега я давно отказалась – со слов Лилис вокруг графства Гэйр неприступные горы, а за дорогами следят. Можно было, конечно, попросить убежища у заклятых врагов Гэйров – Конвилей, те вроде бы знают горы и тайные ходы, но риск попасть в руки жестоким садистам был слишком велик. Идею спрятаться среди местных жителей и уехать в какую-нибудь глухую деревню я тоже отмела, деревенские сами же и сдадут место моего нахождения своему господину…

***

– Эйли ещё спит, ей лучше. Таллия сказала, что обошлось и камень лишь краем задел твою дочь, – продолжил Бойд краткий отчёт о произошедшем в замке, устало вздохнув, – я решил, что безопаснее будет для людей и для неё самой запереть леди Таллию в комнате. В твоём замке кто-то старательно подставляет её, кто-то из своих, Ал.

– Что говорит её стража?

– Все в один голос уверяют, что госпожа не виновата.

– Хотя это в её интересах… если она действительно Таллия Девон.

– Нда… полагаю, твоя встреча прошла безуспешно?

– Сообщение Дерека только всё ещё больше усложнило. Он выяснил, что в год рождения Таллии в графстве умерло три младенца, и только один из них был девочкой. Второй дочери у графа не было, младенцев девочек в замок не привозили, как и Таллия не покидала границ замка до наступления семи лет.

– Слуги могут не все знать, есть тайные ходы, – вполголоса, будто размышляя, проговорил Бойд.

– Возможно, – согласно кивнул, продолжив делиться полученной информацией в надежде, что Бойду придёт дельная мысль, – после рождения Таллии её мать ещё дважды понесла, но оба ребёнка умирали во младенчестве, на третий раз не выжила и сама леди Нормэна.

– Странно… – промолвил Бойд, с кривой усмешкой добавив, – Конвили дважды пытались напасть на замок, первый раз – когда воины в замке стонали от болей в животе. Ещё у подножия горы Орс были замечены люди графа Лавастина, я подумал, что Конвили и Лавастин могли сговориться.

– Надо проверить, но я пока не вижу мотива их сотрудничества.

– Считаешь, Лавастин успел подкупить кого-то из слуг? Но зачем ему это?

– В день свадьбы он дал мне понять, что Таллия не невинна и что он готов забрать её к себе сразу, как только она родит мне наследника.

– Кхм… первый мужчина должен быть маг. Они сделали всё, чтобы наследник не родился одарённым? – насмешливо проговорил Бойд и, чуть помедлив, добавил, – ты сказал, что своё никогда не отдаёшь?

– Нет, зачем? Пусть тешит себя надеждой.

– А если Таллию Девон подменили?

– Единственное решение – отвезти её к Нисан. Только там будет видно, настоящая Таллия Девон или граф Маркас подменил девочку при рождении, – проговорил я, мысленно выругавшись. Церковники Илантры считали, что отданная одарённому невинность – зло, и всех девушек ожидала унизительная процедура в стенах храма. На самом деле магам всё равно. Да, если первым будет одарённый, сила девушки возрастёт во много раз, а их ребёнок будет ещё сильнее, но…

– Но если нет, и в девушке не будет и капли дара, она может погибнуть, – прервал мои мысли Бойд, обеспокоенно на меня посмотрев.

– Я знаю, – ответил, устало поднимаясь из-за стола, – распорядись приготовить необходимое в дорогу, я не хочу больше затягивать с этим…

Глава 23

О том, что Алан вернулся три часа назад, мне доложила Лилис, но муж ко мне не спешил, и с каждой минутой становилось всё тревожней. Мы оба заложники приказа его величества, и граф Гэйр, я была уверена, воспользуется любой возможностью избавиться от навязанной ему жены. И повод был весьма весомый – всё же я якобы едва не убила его дочь, а защитить меня было некому…

Мечась, как загнанный в клетку зверь, от одной стены к другой, я мысленно репетировала речь, продумывая различные повороты нашего разговора, настолько погрузившись в себя, что едва не пропустила появление мужа. Замерев и почти не дыша, я с опаской взирала на медленно отворяющуюся дверь и ожидала чего угодно, но такой вариант беседы мне и в голову не приходил:

– Кто ты? – проговорил Алан, стоило ему войти в покои и запереть за собой дверь. Он, пристально на меня посмотрев и в два шага сократив разделяющее нас расстояние, повторил, – кто ты?

– Таллия Девон, – ответила, удивляясь, как мне удалось сохранить видимое спокойствие, внутри же меня всю трясло от страха. Даже одарённые ненавидят подселенцев, считая, что тело жертвы захватил демон, и единственное средство избавиться от исчадия бездны – это утопление. Признание в том, что в теле Таллии теперь находится моя душа, неминуемо приведёт меня к мучительной смерти…

– Я видел Таллию Девон, и ты не она. Тебя нанял или запугал граф Лавастин? Или покойный граф Маркас Девон выкупил тебя у родных и обучил всему, что должна знать графиня? – продолжил мужчина, а я едва сдержала вздох облегчения, принялась судорожно копаться в уголках памяти Таллии, но ничего из сказанного не находила, и глухим голосом произнесла:

– Нет, я Таллия Девон.

– В храме Таллию Девон лишили невинности, – насмешливо бросил Алан и после небольшой, гнетущей паузы продолжил, – церковники Илантры наивно полагают, что так их девушки спасутся от скверны одарённых. Таллия не маг, но в её крови есть сила, и её ребёнок, рождённый от мага, будет одарённым. Твой знак на плече… должен был вспыхнуть при нашем слиянии, если бы Таллия была невинной. Чтобы наш ребёнок получил силу, наше слияние должно пройти под сводами Нисан, но поддельная Таллия, без капли дара, не выдержит этого испытания. Теперь я ещё раз спрошу, кто ты? Скажи правду, и я тебя отпущу.