Я не фаворитка!
Шрифт:
– Мы не зря пытались, - нет-нет, не вздумай прятаться в свою скорлупу - я не закончила! – Эрин в прошлом утверждала, что проклятие у ведьмы и в пробирке – суть одно и то же. Зелье действует сильнее, но свойства сохраняются. Проклятие не убивает в том случае, если прокляла мать. С учётом того, что донорами силы для Лорда были разные ночные, выяснить правду было бы затруднительно. Но у тебя очень примечательный отец, - его величество усмехнулся, - мы поговорили и… Я уверена, сила в пробирке принадлежала твоей матери. Это единственный внятный ответ на то, почему ты до сих пор жив.
– Королева Беатрис была ночной ведьмой?! – ох, Эстель, как бы тебе помягче объяснить-то. – Боже, Стеф, я согласна с Констанцией! У тебя скрытый фетиш на ночных ведьм!
– Я, видимо, люблю острые ощущения, - покорно согласился король, но его глаза не смеялись.
– Эстель… - осторожно начала я.
– То, что наплёл Эол про роман будущего короля и леди Энлерго, это не слухи. Про то, что он её обесчестил, а потом женился на Беатрис и вышвырнул из дворца…
– Агата! – застонала мама, и я поняла её без слов. Лезть в дрязги королевской семьи – замечательный шаг в сторону депортации. Эстель хватала ртом воздух, а Орнелла мстительно кривила губы
– Чего ж, Сириль. Пусть молодая красивая девочка знает, какой её король.
– Стеф…
– Она имеет право ненавидеть, любовь моя, - король хотел коснуться жены, но она дёрнулась, скидывая его руку. – Я могу объяснить. Эстель, пожалуйста.
– Да уж постарайся!..
– Эстель, веди себя прилично! – «миролюбиво» влезла «бабушка». – Было сложное время, и дочка Мартэ совсем ему не подходила! Прости, дорогая! – она коротко кивнула своей фрейлине. Та, впрочем, не выказала отрицательных эмоций. Такое чувство, что за годы жизни эти две женщины превратились в идеально обтёсанные статуи! Какой живой, симпатичной, подвижной была Эрин в прошлом… Время не лечит. Увы.
– Мама грубо, но точно донесла мысль, - Стефан взвешивал каждое слово, - за Орнеллой ничего не стояло. Я действительно её любил – и меня в те годы никто не любил больше, чем она. Но я врал ей с первой ночи – уже знал, что не женюсь. Отец умер. Деда убили, и те нити, которые он держал в кулаке, порвались. Страна на пороге большой войны. Мне двадцать, и у меня абсолютно никакой власти. Констанцию задвинули ещё при живом отце. Я жив только потому, что хранитель, и призраки помогают мне в память о деде. То, что войну не остановить, было уже очевидно. Меня толкают на договор о разделении королевства, грубо, на образование мелких доменов, в которых празднующая аристократия имела бы полную власть. Но дед хорошо меня вышколил. Я знал, что в уши этим людям поют эр-хатонские шпионы. Небольшие домены захватить легче, чем одну страну. Замечательное время, чтобы без памяти влюбиться в дочку маминой фрейлины.
– Ты мог рассказать мне это, - слабым хриплым голосом произнесла леди Ора, - то, что сейчас объяснил своей жене.
Я оценила плотно сомкнувшиеся челюсти и вздохнула. Не мог. Он бы молчал и дальше, но королеву терять не хочется.
– Показать свою слабость?.. Если бы шпионы или сторонники разделения догадались, насколько мне важна безродная фаворитка, они бы сделали её предметом торга. Я был молод, но я законный король, имеющий поддержку своего народа. Аристократия давила на меня, понимая, что армия будет подчиняться Леруа, даже если эта армия никуда не годится. Орнелла, я не врал тебе, не хотел ломать… но они всё чаще повторяли твоё имя. Дом, деньги, титул – я написал тебе письмо, но ты, как мне донесли, его порвала.
– Было бы странно, если б я приняла от тебя какую-то подначку!!!
– В итоге ты женился на Беатрис? – с непроницаемым лицом уточнила Эстель. – Почему на ней?..
– Её отец меня поддержал. У домена Лурр была собственная армия и влияние. Перед войной стоило укрепить страну хотя бы немного. Я мотался по Хонорайну в надежде переманить кого-нибудь на свою сторону. Герцог Лурр поставил условие – брак с его дочерью за помощь. Пришлось согласиться.
Эол где-то откопал портрет королевы Беатрис, и я невольно сравнила её с леди Орнеллой. Контраст был на лицо, как говорится.
– Как эта история связана с моим проклятьем, Агат? – вмешался Тео.
– Ну, кроме того, что я окончательно убедился, что отец меня ненавидел.
– Теодор! Думай, что говоришь!
– Он прав, Констанция, - в словах короля не было ни капли воды – сухая голая пустыня, - я ненавидел его, как ненавидел и Беатрис. Изменить своё отношение мне удалось только с появлением Макса, который своим детским отчаянием постоянно тыкал мне больные места. Но я никого не убивал. Беатрис умерла в родах.
– Да?.. – издевательски захохотала Орнелла. – Что же с моим сыном?! С нашим сыном, которого у меня забрали по твоему приказу и закололи?!
Судя по недоумению, окутавшему холл, никто из Леруа её не понял. Заколоть ребёнка – и возможного наследника престола?!
– Я спустила тебе обман, предательство, я промолчала о беременности, хотя тебе явно доложили об этом! Но то, что я пережила, когда у меня забрали мальчика, то, как я тряслась по ночам за маленькую Касси и пошла на дурацкий обман с её возрастом, выставивший меня полной идиоткой!.. Я тебе не прощу, Стефан!
– Какая к Бездне беременность?! Меня не было в столице полгода! – заорал король так, что стёкла вылетели бы непременно – если бы сохранились. Эстель, Констанция, Тео… даже Ледария вытаращились на потерявшего терпения мужчину. Довели.
А у меня крутилась песенка, которую порой мурлыкала Эстель: «Всё могут короли, всё могут короли…»
– Я не убивал никаких детей! Ни своих, ни чужих! По крайней мере, я никогда не отдавал такого приказа! Даже Макса, который был сыном графа-заговорщика, я забрал по дворец! Это бездновы пустые слухи!
– На самом деле – не пустые, ваше величество, - его взгляд словно пригвоздил меня к земле, но я невозмутимо улыбнулась. – Кое-что вы всяко предполагали. К тому же, приказ отправить Орнеллу в лечебницу исходил именно от вас. Кругом война, страна в хаосе, а королева, вместо того, чтобы укрепить позиции, рожает мёртвого ребёнка раньше срока. Зато у Орнеллы на свет появляются здоровые двойняшки, мальчик и девочка. Я верю, что вы не знали, ведь у Тео нет ни одной общей черты с Беатрис.
Король аж сгорбился и стремительно повернулся к Тео. Ох, кажется, он действительно не предполагал!
Неловко вышло.
– Я был на войне, - повторил он, - про беременность Оры я не знал, после моей женитьбы мы не встречались. Если бы Касильду признали родовые артефакты, я бы признал её принцессой. Но дочь у Оры родилась, как мне доложили, уже после лечебницы.
– Агата!! – взмолилась подруга следом за королём. – Объясни уже, когда я успела стать принцессой, а?!
– Когда твоя мама, ночная ведьма, потеряла дар, попала во дворец и приглянулась королю. Ты же мне сказала, что появилась на свет в один день, месяц и год с принцем. Вы двойняшки! Всё идеально сходится. Если Беатрис родила мёртвого ребёнка на седьмом месяце, страна осталась без наследника, но если одновременно с ней рожает фаворитка короля, причём двойняшек, это идеальное преступление. «Всё разрешилось благополучно…» - пишет королева в своём дневнике в день рождения Тео. Никто мальчика не убивал – его просто забрали у матери и назвали сыном Беатрис. Если Орнелла родила Тео, то понятно, почему проклятие не сработало. Она мать. Она помогала Эрин с зельями и наверняка забрала часть пробирок себе. Наконец, это причина того, что я увидела смерть Адель – разделённое благословение показало мне память мамы Тео! Проверить несложно. Леди Ора, отмените проклятие. Если моя теория верна, это должно сработать.