Чтение онлайн

Я, конечно, за этим в очереди не стояла, но они всё равно рассматривали меня как главную конкурентку. Всё-таки я уже была официальной наложницей, в отличие от них.

Они даже сплетничали обо мне, не стесняясь моего присутствия: говорили при этом шёпотом, но так, чтобы я всё слышала. Гадко хихикая, они болтали о том, что я настолько жалкая и никудышная, что, по слухам, император не провёл ни единой ночи в моей компании.

Они явно хотели меня этим уязвить, но по сути невольно выдали мне важную информацию. Я даже была им благодарна, с облегчением узнав, что моё нынешнее тело всё-таки не согревало постель этому самовлюблённому барану.

Перед сном их всех собрали в одном из роскошных павильонов, и меня привели туда тоже. Пожилая служанка строго наказала нам сидеть тихо и ждать, пока явится его Величество.

Однако стоило ей уйти, девицы из Дома удовольствий сразу оживились и начали весело разговаривать и смеяться. Им не терпелось увидеть императора, и они шумно гадали, кому из них он окажет сегодня большую честь.

Иногда они поглядывали на меня, скучающую в сторонке, и откровенно высмеивали. Мне же не было до них никакого дела. Я вообще не понимала, зачем меня сюда позвали, ведь Сэйлан ещё утром ясно дал понять, что в моих «услугах» не нуждается.

В принципе, меня это устраивало. Хоть я и хотела сблизиться с императором, но явно не до такой степени. Пусть ночами развлекается с кем хочет, — мне же главное добиться его дружбы, чем я буду заниматься днём и точно не в его постели.

– А она что здесь делает? – недовольный голос Сэйлана прервал мои размышления.

Сопровождавший его евнух что-то пролепетал насчёт того, что моё присутствие необходимо по этикету. Поскольку я пока единственная наложница в гареме, то как бы автоматически считаюсь самой главной в женском дворце. И должна присутствовать всегда, когда император выбирает себе новенькую, пусть и всего на одну ночь.

Меня эта информация тоже не порадовала. Перед приходом сюда я надела вуаль, так что смело состроила недовольную гримасу, когда Сэйлан проходил мимо.

Он неспеша, но не слишком внимательно, осмотрел притихших девиц, выстроившихся в ряд с опущенными глазами. Я усмехнулась себе под нос, подумав, что только у меня хватает смелости (или наглости) глядеть императору в глаза.

Через некоторое время он указал на одну из девушек, и её, светящуюся от радости, тут же увели служанки, чтобы подготовить к предстоящей бурной ночи. А мне стало как-то неприятно. Почему я вообще должна наблюдать за такими вещами?

К тому же, никто что-то не торопился расходиться. Девочки из борделя продолжали оставаться на своих местах, понуро опустив головы, но Сэйлан больше не обращал на них никакого внимания. Вместо этого он зачем-то приблизился ко мне.

– Наложница Лу. Как долго ты собираешься мозолить мне глаза во дворце? – процедил он сквозь зубы.

Я сделала вид, что не понимаю намёка, и что его тон меня нисколечко не пугает.

– Я, пожалуй, останусь насовсем. Потому что здесь тепло и светло, в то время как моё жилище больше напоминает холодный сарай.

– Как раз подходящее место для такой крысы, – прошипела за моей спиной девица, которая больше всех хотела оказаться на ложе императора. Я ничего не ответила, просто мельком обернулась к ней, постаравшись запомнить её лицо.

Сэйлан либо не услышал эти слова, либо ему было плевать. Он стоял передо мной — высокий и статный, и казалось, никого больше не замечая, был готов испепелить меня своим взглядом.

– Вы не можете выгнать меня, ваше Величество, – поспешила напомнить я ему.

– Верно, – он наклонился ко мне совсем близко, чтобы теперь толькояслышала его угрожающий шёпот. – Но поверь, я смогу сделать твою жизнь здесьдостаточноневыносимой. Если ты не покинешь дворец добровольно, Юмин, я велю тебе прислуживать не только у моих ног, но и каждой женщине, с которой захочу провести ночь.

Я невольно поёжилась. Перспективы, мягко говоря, были не очень: вряд ли мне удастся завоевать расположение императора, ползая в ногах у девочек из борделя.

И, вообще, это всё казалось таким неправильным, таким отвратительным! Вынуждена была признать, что абсолютно не готова к подобным унижениям.

– Ладно, я вернусь в своё поместье…

– Завтрашним утром.

Ну спасибо, что хоть не прямо сейчас, на ночь глядя!

– Тебе дадут с собой достаточно угля и свечей, чтобы хватило на всю зиму. Так что больше не беспокой меня со своими жалобами и выходками, наложница.

Я закусила нижнюю губу, буквально сдерживая язвительный ответ, — за такой можно лишиться не только бонусного угля, но и ровной кожи на пятой точке. В общем, не хотелось мне проходить через то, что испытала в этих стенах Но-Люнь. Лучше помолчать.

На следующий день меня чуть свет подняли из роскошной постели, и я так не хотела вставать, что подумала плюнуть на всё и остаться. Однако, представив реакцию Сэйлана, я также вспомнила, что он провёл эту ночь с какой-то первой попавшейся девчонкой, которую даже толком не рассматривал.

Не то чтобы я хотела оказаться на её месте, но почему-то мне всё это категорически не нравилось. Настолько, что было бы невыносимо оставаться во дворце, каждый день наблюдая как этот азиатский донжуан выбирает себе новую игрушку для развлечений.

Но он хотя бы не обманул: повозку, в которой меня отвезли в поместье, действительно щедро нагрузили углём, свечами и ещё какими-то продуктами. Когда Но-Люнь всё это увидела, то буквально запрыгала от радости.

– Теперь-то мы уж точно с Вами тут не пропадём!

Я с улыбкой отметила, как моя служанка переменилась. Пока меня не было, она привела дом в относительный порядок, даже паутину с потолка смахнула. Но-Люнь определённо больше не считала, что умерла и живёт в аду, и это не могло меня не радовать.

Однако стоило мне вспомнить о Сэйлане, как настроение резко ухудшалось. Я чувствовала себя полной неудачницей: у меня не вышло ни помирить императора с сестрой, ни подобраться к нему поближе в качестве наложницы. Даже пару дней во дворце я не продержалась!

И теперь Сэйлан, похоже, сильнее прежнего меня ненавидит…

Возможно, мне не следовало спешить, а продумать свой план получше. Например, притвориться приторно милой, соблазнить его, изображая покорность и строя глазки? Хотя нет, такой как он на всё это бы не купился.

Устав сидеть в четырёх стенах, я вышла во двор, пока не было дождя. Не увидев никого поблизости, решила побродить вдоль пруда, не переживая о разоблачении. Только лучше бы я не заглядывала в воду: отражение расстроило меня окончательно, показав красную ниточку ещё более короткой, чем вчера.