Чтение онлайн

Я почувствовала, что меня накрывает паника. Нужно было срочно попасть к чародею-целителю, любым способом! И, похоже, оставалось только одно — сразу перейти к последней части моего плана.

Притворюсь, что упала в пруд и чуть не утонула, — сама-то я не пострадаю, поскольку плаваю отлично: в юности занималась синхронным плаванием и умела надолго задерживать дыхание. Но если у Сэйлана есть хоть немного совести, он отправит ко мне своего чудо-лекаря. Больше надеяться не на что…

– Но-Люнь! – крикнула я.

А когда служанка выглянула из дома, я, сделав вид, что поскользнулась, упала спиной вперёд прямо в воду.

Только что-то пошло не так…

Похоже, мои прежние физические способности оказались недоступны в этом мире: лёгкие Юмин совершенно не смогли вместить достаточное количество воздуха, а её слабые руки не справлялись с тяжестью намокшей одежды.

Я с ужасом осознала, что моё новое, неопытное тело действительно не умело плавать! Только было уже поздно, потому что я безо всякого притворства,по-настоящемукамнем шла ко дну…

– Ваше Величество! – ворвался в мои покои задыхающийся евнух. – Там… служанка… наложницы Лу…

– Да что ей опять понадобилось?!

Неужели Юмин снова отправила ко мне эту бедняжку? Я надеялся, что теперь она успокоится, но почему эта упрямица продолжает мне докучать и нарываться на неприятности?

– Отправьте обратно, и пригрозите чтобы больше не приходила.

– Нет-нет, она не здесь. Но эта служанка устроила в поместье своей госпожи такой переполох, что новости дошли до дворца, и к тому же по городу расползаются всякие слухи…

Я аж подскочил от удивления.

– Какие ещё слухи? Что произошло?

– Простите, ваше Величество, – евнух резко упал на колени. — Говорят, что Вы вчера так сильно унизили свою наложницу перед восемнадцатью красавицами, что она этого не выдержала!

– Что ты имеешь в виду?!

Что значит унизил? Небо! Я ведь даже не притронулся к той девчонке из Дома удовольствий. Просто позволил ей станцевать да выпить со мной вина. Специально велел подать покрепче, чтобы она побыстрее захмелела и уснула.

Евнух не осмеливался поднять на меня глаза.

– Барышня Лу от отчаяния бросилась в пруд.

Я вздрогнул и почувствовал, как что-то сжалось у меня внутри.

– Как?! – Юмин же боится воды и не умеет плавать! – Как это в пруд? Она… утонула?!

– Нет, слуги успели её вытащить. Но она наглоталась холодной воды, и находится в очень плохом состоянии…

– Ну чего ты стоишь?! Немедленно найди и отправь к ней лекаря!

– Слушаюсь, ваше Величество, – евнух несколько раз быстро поклонился. – Только и Вы должны тоже что-то предпринять, потому что народ очень обеспокоен этим жестоким происшествием. Все в последнее время тепло вспоминают принцессу Мейфэн, а ведь они с барышней Лу близкие подруги…

– Хорошо, хорошо! Пусть приготовят повозку, я лично поеду туда вслед за лекарем.

Мне много раз доводилось проезжать мимо поместья, куда была сослана Юмин, но я никогда не заглядывал внутрь. Я слышал, что оно довольно ветхое и запущенное, но действительность оказалась гораздо хуже, чем мне представлялось.

Евнухи, занимавшиеся переездом Юмин, уверяли меня, что здесь хоть и не будет привычной для неё роскоши, но всё вполне пригодно для жилья. Именно этого я и хотел для бывшей подруги, ставшей предательницей. Ну ничего, я разберусь с этими обманщиками, как только вернусь во дворец!

Я торопился, но не мог не замечать, в каком ужасном месте жила моя наложница целых три года. Двор весь зарос сорняком, опавшие листья никто не убирал, и они так и гнили после дождей прямо на дороге. Ворота и другие деревянные постройки покосились, облупились, многие балки того и гляди рухнут на голову.

Я стиснул зубы от досады. Разумеется, это моя вина: поверил своим чиновникам на слово, не проследил… Но разве кто-то мог предположить, что они окажутся такими подлыми?

– Почему наложница Лу живёт в такой грязи? – рявкнул я на евнуха, выбежавшего мне поклониться.

Он рухнул передо мной на колени, опустив голову почти до земли.

– Пощадите виноватого слугу, ваше Величество, но Вы же сами приказали поселить её сюда…

Я почувствовал раздражение, но не мог признаться, что меня самого обманули насчёт этого места.

– Как бы там ни было, это поместье является императорской собственностью. А значит, должно соответствовать уровню и не оскорблять моего взора! Приберитесь тут, закрепите все шаткие доски и замените гнилые, покрасьте ворота и залатайте крышу. Помощников, а также все необходимые материалы я пришлю.

Отдав распоряжения, я пошёл дальше. Лекарь уже наверняка приступил к делу, так что у меня было время ещё немного здесь осмотреться.

Я остановился возле пруда, в котором помимо листвы даже плавал какой-то мусор вроде объедков. Невольно поморщился. Для чего вообще Юмин подошла сюда так близко? Она с раннего детства была бесстрашной, но именно воды боялась всегда.

Поэтому по пути в поместье я не верил, что она нарочно прыгнула в пруд. Да и зачем вообще шпионке топиться? Уж точно не из-за ревности к другой женщине…

Но я всё же должен был её навестить, чтобы пресечь сплетни о том, что жестоко обращаюсь с наложницей. Это неправда, и у меня совершенно не было желания закрепить за собой подобную репутацию.

Однако, увидев состояние поместья, я не мог избавиться от мысли: могла ли эта дурочка и в самом деле настолько отчаяться?..

Внутри дома, в жилой комнате, было гораздо чище, но тоже неуютно и прохладно. А я ведь правда думал, что Юмин прибедняется, говоря о том, что здесь не хватает угля. С этим также надо будет разобраться! Никто не смеет обращаться с ней плохо без моего распоряжения, из дворца сюда должны были ежемесячно присылать еду и бытовые средства. О небо, неужели мне лично требуется контролировать каждый кусок угля!

Я заглянул за кособокую ширму, стоявшую посреди комнаты. Юмин лежала на своей кровати с закрытыми глазами, — бледная, измождённая, с влажными прядями волос, разметавшимися вокруг.

Лекарь сидел рядом и сосредоточенно ощупывал её тонкое запястье, исследуя пульс. Увидев меня, он сразу подошёл и поклонился.

– Как она? – тихо спросил я.

– Без сознания и очень слаба, ваше Величество. У неё уже начинается лихорадка, и я боюсь в таких условиях ей не справиться… Здешние слуги даже простые лекарства не сумеют приготовить.