Чтение онлайн

Нашу беседу прерывает стук в дверь.

— Входи. — говорю я.

— Ваше Величество. — кланяется мне стражник. — К Вам пожаловала Эрлин. Грозится, что не уйдет, покуда Вы ее не выслушаете.

— Не знала… — тихо пробормотал про себя Анджей.

Анна Аврора:

Что-то мне подсказывало, что Верховный Эрл отошлет меня обратно в мои покои, даже не выслушав. Поэтому, не дожидаясь ответа стражника я, пользуясь моментом, неожиданно для всех резко бросаюсь в приоткрытую дверь, чуть не сбивая с ног нордорийского воина, что сообщал о моем визите.

— Ваше Величество! — только и успевает крикнуть мне моя стража, кинувшись за мной, но уже поздно.

— Извините, Ваше Величество! — кланяются воины Витторио, уже успев схватить меня под локти.

— Отпустите Эрлин. — приказывает он своим привычным ледяным тоном.

И его, какой ужас, слушаются. А меня нет! Хотя именно я императрица и это мой дворец, и моя столица. Мое слово здесь первое… Первое после приказов Витторио, к сожалению. Чтобы я не сказала, это не будет выполнено, пока он не даст своего согласия. Нет, конечно, какой наряд мне выбрать, и что подать на ужин я решаю сама.

Хотя на счет первого я бы еще поспорила. Мне отказали в моих привычных платьях. Сказали выбирать из того, что принесли. А я не могу ходить в летнее пекло к таких закрытых одеждах! В сад меня сегодня тоже не отпустили, потому что так сказал Верховный Эрл. Я чувствую себя пленницей в собственном дворце! Все новости до меня так же доходят в последнюю очередь. И то случайно!

— Что случилось Эрлин? Почему Вам не спится в такой поздний час? — спросил Витторио, делая вид, что очень занят содержимым своего стола. Он даже в спальню умудрился поместить рабочий стол, расположив на нем какие-то государственные бумаги.

— Я хочу кое-что обслужить. — заявляю с серьезным видом.

Похоже я сказала что-то не так, потому что меж стражи послышался смешок. Но он резко стих, когда Витторио посмотрел на них.

— Может быть обсудить? — уточнил он, все так же что-то перебирая на столе.

— Не знаю. — честно ответила я, все еще путаясь в выученных словах.

— Вот что, Эрлин, Вы обязательно обслужите… — осекся он. — В смысле я хотел сказать обсудите. Но потом. А сейчас идите спать.

— Нет! Я никуда не уйду пока Вы меня не выслушаете! — решительно заявила я.

— Вывести ее, Ваше Величество? — спросил Анджей.

— Да, помогите Эрлин добраться до ее спальни. Она очень устала сегодня.

Меня снова хватают под локти и пытаются утащить. Но я отчаянно сопротивляюсь, не теряя надежды достучатся до Витторио.

— Если Вы меня не выслушаете, то я завтра же объявлю перед поединком, что согласна на …

— Отпустите Эрлин. — перебивает Витторио.

В его голосе звучит раздражение. Все бледнеют и я тоже. Меня таки отпускают и я поворачиваюсь к нему. Мне даже хватает смелости поднять на него глаза. Верховный Эрл снова нахмурил брови и смотрит на меня исподлобья. Я только сейчас замечаю, что он без рубашки, и стыдливо опускаю глаза. Пусть раньше я и видела его таким. Но это было при других обстоятельствах. И мы были одни.

Все молчат, никто не решается ничего сказать. Краем глаза замечаю, как Витторио кивает и все покидают его покои. Кроме меня. Бросили тут один на один со своим правителем. Бравые воины боятся его гнева, что уж говорить про меня. Мне страшно, когда он такой. Кажется, вот-вот укусит меня. Съест и не подавится.

— Ты что удумала, Душа Моя? — спрашивает он.

Меня удивляют такие резкие метаморфозы. Голос Витторио вмиг стал звучать куда мягче, если к его голосу вообще можно применить сей эпитет. Вечно говорит, будто горы в землетрясение трясутся.

Он делает шаг на меня и я невольно отступаю назад.

— О-оденьтесь! — прошу я, сгорая от стеснения.

Природная скромность в этот раз берет верх надо мной, горьким укором напоминая моей совести, что доселе я уже позволила себе посмотреть на него без одежды. К счастью, он без пререканий исполняет мою просьбу. Услышав шуршание ткани, поднимаю глаза.

— И застегнитесь. — говорю я, снова опуская очи после лицезрения его торса.

— Хорошо, — отвечает он, надвигаясь на меня.

Я непроизвольно капитулирую отступая назад, пока не упираюсь в дубовые двери.

— Может Вы мне и поможете? Ни то пальцы у меня слишком большие. Не могу справится с этими мелкими пуговицами, да завязочками. — ставит руки по обе стороны от моей головы.

— Вы никак довести меня сегодня решили? — возмущаюсь я, присаживаясь и выскальзывая из ловушки.

Он позволяет мне это сделать. Я отхожу на несколько шагов вперед, стоя к нему спиной, и стараюсь перевести дыхание.

— Это ты меня довести решила. Еще раз посмеешь мне угрожать, да еще и в чьем-то присутствии, то мне придется тебя …

— Выпороть? — опередила я его.

— Почти. Но сидеть ты точно не сможешь.

— Вы забываетесь, здесь не Север. Я Ваша императрица и…

— Ты моя Эрлин! Вопрос согласования иерархии всех титулов по сей день рассматриваются комиссией правоведов и историков. Но будь уверена: никто из них в здравом уме не отдаст первенство женщине. На что ты там собралась соглашаться завтра? Не на осмотр ли тебя на предмет невинности?

— На предмет чего? — спросила я, смутно догадываясь о чем речь.

— Делила ты со мной ложе или нет. — раздраженно уточняет он.

— Да, именно. Я буду требовать, чтобы меня проверили на предмет наивности.

— Чего-чего, а наивности у тебя хоть отбавляй. Ты правда считаешь, что я изменю свое решение, потому что ты так хочешь? Этого не будет. Я никому не позволю раздеть тебя.

— Т-тогда откажитесь от поединка. — всхлипнула я, не в силах больше держать в себе.

Мне было так страшно. Я боялась снова потерять Витторио. Я не переживу еще одного известия о его смерти! Достаточно было отравленной стрелы. Я не смогу смотреть на этот поединок. Почему, когда все стало наконец-то налаживаться, Создатель снова шлет нам страшные испытания. Какой-то нескончаемый кошмар.

— Чего ты, Душа Моя, не плач. — шепчет Витторио, опуская руки на мои плечи.

Он притягивает меня спиной к своей груди и зарывается носом в моих волосах, жадно вдыхая их запах.

— Даже, если бы ты была в силах уговорить меня, у нас бы все равно ничего не получилось. — шепчет он.

— Почему? — всхлипываю я.

— Потому что!

— «Потому что» что?

— Потому что после брачной ночи с твоим покойным мужем ты… — запнулся он.

— Я же сказала Вам, что Джордж не коснулся меня! — возмутилась я, воспоминая обожгли все мое естество ужасом. Аж мурашки пробежались по коже.