Чтение онлайн

Но меня останавливало одно — эти самые «псы», не раздумывая исполнят приказ «хозяина». Вслед за ним они отправят к Богам Анну Аврору. Как говорится: ни себе не другим.

— С Вами все в порядке, Эрл Витторио? — беспокойно спросил меня оруженосец Анджей, — Вы весь красный, может лекаря?

— Не надо. — ответил я, вытирая проступивший на лбу пот, — Все в порядке. — добавил и осушил кубок рома.

Я ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Повернулся и увидел Ее… Она смотрела на меня с каким-то немым укором. Но стоило нашим глазам встретиться, как она тут же опустила свои изумрудные очи вниз, так и не подняв их до конца вечера.

Мне тоже было невыносимо смотреть на Нее. Не раньше, ни тем более сейчас. Но я отчего-то продолжал это делать, мучая и себя, и Ее. Она же считает меня «варваром», так воротит несчастную от меня, что аж кожа мурашками покрывается, стоит мне посмотреть на Нее. Ей противны даже касания моего взгляда. А я готов любоваться ей вечно.

С трудом оторвавшись от Нее, я повернулся и словил на себе осуждающий взгляд старейшины. Бартэн Дилливион смотрел на меня исподлобья и ему не нужны были слова, чтобы я понял его:

«Я не имею права даже думать о ней».

Остаток ужина Джордж в привычной для себя манере скрашивал алкоголем. Я же с трудом его высидел и как только он закончился, ходатайствовал через секретаря Его Величества об аудиенции. Верховный Эрл оказался «занят», но у меня уже не было ни сил, ни терпения ждать. Ром затуманил все мое самообладание и я ворвался во владения Его Величества, игнорируя жалкие попытки стражи остановить меня.

— Что это все, черт возьми значит?! — зло прорычал я, залетая в покои Джорджа. За мной осиным роем, гремя кольчугой и мечами, вбежали стражники со свитой.

На моем брате, разлегшимся посреди кровати, с громкими стонами и охами «скакала» никто иная, как фрейлина Ее Светлости — Антуанна. Заметив нас, растрепанная рыжеволосая аристократка тут же вскочила с места своего «служения» Верховному Эрлу и, сопровождая все свои действия оглушительным визгом, замоталась в первую попавшуюся простынь. Закончив с «одеванием» Антуанна чинно, как того и требуют дворцовые протоколы, присела передо мной в реверансе, опустив голову вниз и так и застыла в таком положении.

— Оставьте нас!! Нам нужно поговорить наедине с Верховным Эрлом!! — гаркнул я.

Видимо от меня в тот момент исходила столь устрашающая и властная аура, что вся свита Джорджа в компании со стражей и, прости Господи, фрейлиной тут же ретировалась за дверь, не удосужившись даже дождаться одобрительного кивка Верховного Эрла.

— Ничего себе… — спокойно, издевательским тоном протягивал брат слова, заматываясь в простынь. — Не думал, что Эрла Витторио может вывести из себя. — добавил он, вливая в себя бокал вина.

Даже не повернулся ко мне, лишь потянулся налить следующий.

— На кой ты женишь меня, если собрался отдать мне Ее после рождения наследников?! — кричал я. Меня аж трусило от злости.

— Тоесть о-великий и благородный Эрл Витторио согласен на мое грязное предложение? — ехидно спросил Джордж, окинув меня хищным прищуром своих бесцветных глаз.

— Да! — признался наконец я и не только ему, но и самому себе, — Да, черт возьми, согласен забрать Ее! — пыхтел я и не в силах сдержать себя скинул первую попавшуюся вещь с первой попавшейся поверхности, кажется это был комод.

— Ну так когда это законная супруга мешала отношениям с любовницей. Женись на одной, тр*хай другую, в чем проблема? Я вот уже и жену тебе присмотрел. Как тебе эта, как ее… Фрейлина герцогиня. Рыженькая такая. Антуанна, кажется. — насмехался он.

— Ты…!

— Вспомни с кем говоришь, Витторио. — перебил меня Джордж холодным и строгим тоном. — Я твой Верховный Эрл и ты присягнул перед Большим Советом и всеми Богами Великого и Бескрайнего Севера служить мне, а значит и исполнять мои приказы.

Сцепил зубы. Он прав. Хочу я этого или нет, но он — Верховный Эрл. И я должен слушать его и уважать, если не его самого, то хотя бы его титул.

— Простите, Ваше Величество — натужно извинился я, поклонившись ему.

Аж пот побежал по вискам. Все тело сковало от напряжения.

— Так-то лучше. — резюмировал Джордж. — Сам мне говорил: «Народ при выше всего…», — кривлял он меня. — Вот и женишься на Лотэранской принцессе. Сдалось мне женить тебя на этой рыжей подстилке. Если хочешь, можешь и ее в койку затащить, то пожалуйста. Мне не жалко. Но нам нужно укреплять международные связи. Особенно с Лотэранцами. Кстати, твоя идея с женитьбой нордорийской знати на эльратских аристократках хороша. А главное выгодна — играть в один день все свадьбы — дешевле. Особенно правильным является способ поощрения таких браков — многие согласятся иметь этих эльратских шл*х за жалованье от Верховного Эрла в виде родовых поместий. Ты, само собой, можешь выбрать себе любое, которое тебе заблагорассудиться. А теперь пошел вон. Еще раз так ворвешься в мои покои и я отправлю тебя остыть в холодный карцер.

— Как скажите, Ваше Величество, — давясь словами, произнес я и, поклонившись, покинул покои Джорджа.

Я вернулся в свой кабинет. Пытался взяться за работу, но мысли разбегались и я никак не мог собрать их в кучу. Решил, что лучше пойти в покои и попытаться уснуть, но куда там. Сон не шел ко мне. Мое пьяное сознание сладким облаком взымало в моей памяти Ее образ: Ее бархатную бледную кожу, хрупкий стан, мягкость губ… Я до сих пор их помню. С тех пор, как делал Ей искусственное дыхание в купели.

Черт!

Я пытался запить Ее горьким ромом, вливая в себя бутылку, потом вторую, но куда там. Мне не становилось легче. Ночь постепенно вступала в свои владенья и вместе с тьмой снаружи темнело у меня внутри. Внезапно таинство моих душевных мук было нарушено наглым вторжением в мою спальню:

— Ваше Высочество…! — почти запищал оруженосец Анджей.

— Как смеешь ты врываться в мои покои! — заорал я на него, метнув в юношу серебрянный кубок, — Головы хочешь лишиться?!

— Ваше Высочество! — игнорировал он мои угрозы, — Там Анна Аврора. Мне доложили… Она опять! Герцогиня сейчас снова разгромит всю спальню. Ей никак не могут угомонить. Верховный Эрл Джордж пьян сегодня. Ой, что будет, если он там окажется раньше Вас…!

Я накинул на оголенный торс рубашку и, даже не пытаясь ее застегнуть, помчался в покои герцогини. Ворвавшись к Ней, я увидел Ее. Разъяренную и заплаканную. Она тут же швырнула в меня произведением искусства неведомого мне ремесленника, которое я без труда перехватил в аккурат у моего лица.