Чтение онлайн

Я замолчал, не зная, как ответить, но честно признался:

— Да.

— Почему не подошёл ко мне?

— Я думал, что ты откажешь.

Думал, что это шанс, что Бран скажет, что не отказался бы. Однако он так не сказал, он отвернулся обратно, вопрос был закрыт.

Пламя начало гореть менее яростно, перейдя в ночной режим. В мрачной пещере стало ещё мрачнее.

Я лёг на шкуру. Сначала смотрел в потолок, но глаза закрылись, и вскоре я уснул.

Посреди ночи раздался звук, который разорвал тишину:

— АААУУУУУУУУУУУУУУУУУ!

Я открыл глаза. Вся пещера разом проснулась.

Пронзительный вой раздался без предупреждения. Он вошёл в уши и прошёлся по всему телу.

Я знал, как воют волки, — этот же был примерно таким же. Однако в нём слышались сила, голод и что-то большое.

Воображение уже рисовало волка размером с гору, с пастью, в которой могли поместиться десять человек.

От этого сердце сжалось. То ли из-за того, что я был сонный, то ли из-за слабости тела — я почувствовал сильный страх.

Я не успел осмыслить свои чувства, как вокруг уже слышались движения. Стоило приоткрыть глаза, как Воины Тотема уже действовали. Разом встали, схватили копья и побежали, растворяясь в тёмном проёме выхода.

Куда это они?

Последнее, чего хотелось делать, — это продолжать лежать и чего-то ждать. Потому я встал и пошёл за ними.

— Ты куда?

— Я лишь посмотрю.

— Не нужно. Останься здесь!

Я не стал больше слушать других — ушёл, никто не пошёл следом. Вошёл в тёмный коридор, медленно, не топая громко, поднялся выше, почти к самому выходу.

Все Воины Тотема были здесь. Когда я подошёл, один из них повернулся, поднёс палец к губам, словно говоря: «Ни слова». Я понял, коротко кивнул, но не стал уходить.

Сначала все стояли, просто слушали, затем Воины Тотема начали перешёптываться:

— Морозные Твари активны ночью.

— Да.

— Но не настолько же! Раньше никто не подходил так близко!

— Ты не слышал? В его вое слышалась боль.

— Точно. Может, попал в одну из наших ям?

— Но раньше никто не попадал!

Я слушал и помнил, как ещё днём оставил чашку с Сердечным Хладом над ловушкой.

Служители Тотема годами так делали, потому происходящее не может быть из-за меня.

Слишком самонадеянно думать, что одно маленькое действие привело к такому большому результату.

Воины продолжали говорить:

— Он придёт сюда?

— Вряд ли. Тотем отпугивает Морозных Тварей. Он не посмеет подойти близко.

— Тогда что делаем?

Ситуация была тупиковой. Они не могли выйти, так как сейчас ночь — Морозный Яд убьёт их.

Они даже не могли оттолкнуть в сторону валун и посмотреть на зверя. Зверь же не мог подойти близко из-за страха, который он инстинктивно испытывал перед Тотемом.

Всё, что они могли делать, — это ждать и слушать. Было слышно, как кто-то топал снаружи пещеры.

— Жив?

— Да.

Ловушка явно не могла убить существо, но ранить — могла. Это было слышно по неаккуратному топоту: ему явно было больно. Быть может, он даже хромал на одну лапу.

Больше всего напрягал звук дыхания — не прямо как у собаки, но что-то похожее. Язык высунут, дыхание тяжёлое.

Оно то усиливалось, то отдалялось. Явно он что-то вынюхивал, даже больше. Бран сказал:

— Он учуял наш запах.

Это означало, что теперь у Морозной Твари была мотивация прийти сюда. В нём сейчас было две эмоции: одна — страх перед Тотемом, вторая — голод. Они боролись друг с другом, и Воины надеялись, что страх всё же победит.

Шорох! Шорох! Шорох!

Послышался звук копания. Когти скребли по мёрзлой земле. Тварь закапывала поверхность, то ли что-то замышляя, то ли от безысходности.

Мурашки прошли по спине, я видел, как Воины Тотема сильнее сжали копья.

Я отступил на шаг. Мне было страшно, но не из-за того, что волк пугал, а из-за того, что у меня не было ни одного козыря.

Если оно ворвётся внутрь, то единственный исход событий — я просто умру. Однако я покосился на Книгу Жизни и Смерти: та пока молчала, но кто знает, когда придёт предсказание о смерти.

Поэтому я медленно начал отступать назад, с каждым шагом выходя из коридора. Зачем? Я знал, что делать — мне нужно создать оружие!

Люди не спали. Как только я вышел из коридора, десятки глаз уставились на меня.

Матери прижимали детей к себе, гладили по головам, что-то шептали.

Для некоторых это помогало, другие же были слишком напуганы и не переставали тихо плакать.

Меня спросили:

— Ну что там?

— Всё хорошо. Воины Тотема держат ситуацию под контролем, — соврал я.

Когда я шёл через всю пещеру, то думал, что делать что-то под таким количеством глаз было неприятно. Впрочем, выбора не было — пришлось смириться.

Стойка с оружием была на треть пуста. Мои приготовленные материалы лежали там нетронутыми.

Я за них не беспокоился, потому что даже если бы кто-то взял, далеко бы не унёс. Ведь куда денешься с подводной лодки?

Брус Железной Сосны была большой и неудобной. В таком виде ею нельзя было сражаться — что уж говорить, даже носить с собой такую громадину было бы сложно.

Ей нужно было придать подходящую форму. Проблема в том, что она не поддавалась обычной обработке. Срезать, обтесать, соскоблить — всё это с нынешними силами невозможно. Либо займёт несколько месяцев, а то и год.

Оружие нужно уже сейчас.

Благо, у меня была одна идея, как сократить срок и быстро придать форму дереву. Потому я перевёл взгляд на огонь.

Тотем горел ровно. Пламя было спокойным — оно явно не понимало страха людей вокруг.

Йоту сидел рядом, что-то тихо шептал: то ли заговор, то ли молитву. Ведь обязанность шамана — быть рядом с Тотемом.

Я подошёл к нему и прервал:

— Йоту?

— Не сейчас, юный Алек, иди ложись и постарайся уснуть. Всё будет хорошо.

Голос у него был усталым.