Чтение онлайн

Корни сдавливали и удерживали, но порвать кожу и проникнуть внутрь, на это просто не хватало внутренней мощи.

Вот почему во время битвы мне так хотелось вогнать руническое копьё в пасть зверя. Тогда корни проникли бы внутрь. Слабость зверя наложилась бы на эффект рун, и результат был бы иным.

Потому было страшно наблюдать, как волк дёргался: в любой момент он всё же мог выбраться. Я же стоял и перебирал варианты.

Одна из идей — взять топоры, в одиннадцать рыл и попытаться расколоть волку голову. Как говорится: чего мелочиться? Чего бояться?

Однако я сразу же отбросил эту мысль в сторону. Мир суров: мы не Воины Тотема, мы Служители. Своими действиями мы только разозлили бы зверя.

Может, тогда бежать?

Добраться до племени или, ещё лучше, найти отца, вернуться с воинами и надеяться, что к тому моменту волк ещё не освободится.

Идея хорошая.

Но где искать отца?

Они вышли утром по следу зверя. Значит, рано или поздно они должны будут прийти сюда.

Я посмотрел в сторону пустоши, но ничего не было видно. Только снег, холмы и ледяные скалы, перекрывающие обзор.

Может, залезть повыше?

Я посмотрел вверх, где Железные Сосны уходили в небо. Оттуда вид был бы куда шире. Проблема только в том, чтобы туда добраться. Я перевёл взгляд на верёвку, лежащую в снегу.

План сложился сам собой:

— План меняется.

Лунк обернулся.

— Что?

— Я заберусь на сосну и осмотрюсь.

— Ты с ума сошёл? Если зверь может выбраться, то сейчас хороший шанс убраться отсюда. Как ты и сказал, нам нужно найти твоего отца и привести сюда!

— Я это и хочу сделать.

Объяснять ему очевидное не было смысла. Лунк и сам понимал, насколько важен Морозный Волк для племени.

Не только потому, что в нём мяса в три-четыре раза больше, но и потому, что это враг, которого нужно обязательно убить. Отпускать его, быть небрежными сейчас нельзя.

— Тогда что делать?

— Отправь в племя двоих, пусть позовут на помощь.

— Это можно.

Я уже шёл к подходящей сосне. Той, что была тонкой и высокой, без нижних веток.

Обмотал одну верёвку сверху и закрепил её на себе. Эта верёвка будет держать меня, чтобы я не упал.

Вторую верёвку обмотал снизу. Она нужна, чтобы подниматься ногами. За счёт того, что дерево шершавое и благодаря натяжению верёвки, эта конструкция позволит мне медленно подниматься.

То есть, когда натягивается одна верёвка, вторую можно ослабить и поднять выше. Проблемы тут тоже были: слишком толстый ствол, местами присутствовала ледяная корка.

Проклиная всех и вся, шаг за шагом я поднимался всё выше и выше, пока люди внизу не показались маленькими.

Лунк задрал голову вверх, остальные стояли рядом с ним. Стоит отдать им должное: мужики всё понимали — и опасность, и серьёзность ситуации, — но меня не бросили. Они осознанно оставались здесь.

Однако их разговоры были странными:

— Сорвётся же.

— Типун тебе на язык! — зашипел другой.

— А что? Я просто говорю, что нужно быть осторожным.

— Не говори под руку, сказано тебе!

— …

Я слышал, но не обращал внимания. Стоило добраться до первой ветки — я вцепился в неё руками и залез на неё. Там же закрепил третью верёвку, но уже длинную. Она нужна для быстрого спуска.

Высота была нормальной, но мне хотелось забраться ещё выше. Я сделал это по веткам, так было уже проще.

Чем выше я поднимался, тем больше открывалась мне пустошь: холмы опускались, линия горизонта отодвигалась.

Сначала я ничего не видел, но затем где-то вдали появились едва различимые маленькие чёрные точки. Если бы не белый снег, заметить их было бы невозможно.

Люди!

Я обрадовался, так как было понятно, что это две охотничьи команды во главе с вождём.

Судя по направлению, они немного заплутали, то есть не скоро доберутся до нас. Нужно было дать сигнал, потому я крикнул:

— Э-эй! Уууу!

Расстояние поглощало звук без остатка. Тогда я попытался махать руками, но я всего лишь маленькая точка на фоне тёмного леса.

Их я мог видеть из-за белого снега, а они меня — разве что если у них зрение, как у орла.

Снизу донёсся опасный звук:

ГРАРГХ!

Низкий рык зверя, который набирал силы. Из-за этого я почувствовал себя беспомощным: видеть помощь и не смочь её позвать.

Теперь я понимаю, как чувствуют себя люди на необитаемом острове. Они видят корабль, но возможности сообщить о себе, привлечь внимание просто нет.

Когда я думал над следующим шагом, одна из точек сорвалась с места. Сначала подумал, что это случайность, но человек явно выбрал направление прямо ко мне.

Следом за ним сорвалась с места остальная колонна. Их движение дало мне такой адреналин, словно лучик надежды в тёмную ночь.

Кто же это?

Я пытался разглядеть: хотелось узнать, кто это такой глазастый. Воины Тотема бежали быстро, и вскоре я увидел, что это Рокт.

Лучший следопыт племени полностью оправдывал своё звание. Пока остальные не видели ничего, он увидел меня.

Маленькую тёмную точку на фоне леса, на вершине Железной Сосны. Увидел, понял, принял решение и повёл всех за собой.

Довольный, я начал спускаться вниз по веткам. Добрался до верёвки, зацепился за неё и начал спускаться вниз.

К тому моменту, когда ноги коснулись земли, охотники преодолели уже большую часть расстояния.

Я видел, как Бран вырвался вперёд. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять ситуацию: опутанный корнями волк, лесорубы с топорами, я, слезающий с дерева.

Зверь при виде вождя вдруг мобилизовал все силы разом. Корни затрещали, он дёрнулся с такой яростью, что несколько толстых корней лопнули.

— ТЫ, ТВАРЬ!

Бран закричал и ринулся к нему. Пламя вспыхнуло, окутывая его фигуру целиком, с ног до головы.

Я почувствовал жар на лице, но всё равно смотрел, не отрываясь. Увидеть демонстрацию силы Воина Тотема 4 уровня — не каждый мог себе позволить.

Его правое плечо и рука светились ярче обычного. Несмотря на то, что под шкурами этого не было видно, я понимал: там находилась Метка Тотема.