Чтение онлайн

— Что ты предлагаешь, Дарт? — спросил Крафт спустя полминуты напряженного молчания.

— Я? — криво улыбнулся Грегори. — Скорее я жду ваших предложений. Я всего лишь проинформировал вас. Поставил в известность о возникшей угрозе. А еще, я информирую вас, что единственное безопасное место для Тины Аверченко — рядом со мной. Днем и ночью. У нас с вами нет другого дракона, чтобы защитить ее, — слегка усмехнулся он. — Уверен, что ты осознаешь это, альфа.

Вокруг Ника сгустилось насыщенное плотное облако гнева, буквально физически ощутимое.

— Никогда в жизни! Я сам в состоянии защитить свою… избранницу! — Ник вскочил на ноги, оперся ладонями на стол и уткнулся горящим взглядом в Грегори — Слышишь ты, пришелец! Кто бы ты ни был, а я тебе ее не отдам!

— Сядь, Ник! — рявкнул Крафт. — Сейчас не время делить женщину.

Кажется, Ник чуть дернулся от голоса своего альфы, но не сел.

— Вот как? — Грегори вопросительно поднял брови, спокойно глядя на волкопса. — Ты полагаешь, что можешь распоряжаться девушкой? Отдать ее или нет? Может быть, спросим саму Тину? Не находишь, что так будет справедливо, оборотень?

— Сядь, бета! — вновь произнес Крафт. Ник еще несколько мгновений недовольно буравил взглядом то Грегори, то Крафта, то меня. Потом все же сел.

— Да, Тина, скажи ему, что ты думаешь о его плане привязать тебя к его драконьему величеству, ссылаясь на интересы безопасности, — едко сказал он.

— Тина? — вопрос прозвучал одновременно от Грегори и от Крафта.

Я выдохнула, хоть на самом деле была сейчас куда спокойнее, чем, возможно, казалось. Ведь точно знала, что ответить. И пусть Ник воспримет это, как предательство, если не может посмотреть со стороны. Если не может сделать шаг в сторону от обуревающих его чувств.

Есть вещи куда больше и важнее, чем я сама, чем Ник с его ревностью, чем Грегори с его проблемами. Важны не все эти личные бурления. Важен лишь целый мир, и миллиарды людей, живущих, ничего не зная о нависшей над ними угрозе.

Поэтому нужно просто оптимальное решение, какие бы чувства оно не задевало в любом из нас.

Глава 28

Я обвела всех взглядом. Они действительно ждали моего слова, даже Ник, хоть на его лице бродила усмешка, явно адресованная Грегори.

— Я считаю, что мы все находимся в сложной ситуации, и нам следует хорошо понимать сложности друг друга, — сказала я, тщательно подбирая слова. — У мистера Дарта есть проблемы, мешающие уйти в другой мир. У Ника тоже есть гнетущие проблемы. А главное — проблемы есть у всех нас и нашего мира. Неважно, что именно появление Дарта вызывало этот дисбаланс и спровоцировало магов. Искать виноватых сейчас нельзя, это приведет лишь к эскалации конфликта, — я мельком, осторожно поглядела на Ника, намекая, что имею в виду его. — Ясно, что под угрозой большее, нежели каждый из нас. Маги могут воспользоваться мной, чтобы получить силу Грегори, и тогда они обретут шанс захватить власть над всем человечеством. Это важно. Только это. Поэтому лично я готова сделать все необходимое, чтобы они не смогли воспользоваться этой слабостью Дарта. Грегори полагает, что только он в состоянии защитить меня — а значит и весь мир. Возможно, это именно так, я склонна верить. Поэтому я буду рядом с ним. В то же время, Ник не может без меня… и если лишить его этой возможности, то оборотни и сэр Дарт могут оказаться по разные стороны баррикады. Этого тоже нельзя допустить. Я не могу допустить этого. Поэтому я считаю, что необходимо предоставить Нику возможность тоже быть рядом со мной. Например, в роли… личного охранника от оборотней, — я вопросительно посмотрела на Грегори и Крафта. — Это будет тяжело для всех. Но это единственный выход, который я вижу. К тому же, Семен Денисович, — я обратилась к Крафту — Наверняка, вы понимаете, что Грегори мог бы не проводить с вами этих переговоров, не сообщать вам ни о чем, а просто … спрятать меня где-нибудь у себя под боком. И с этим не могли бы ничего сделать ни вы, ни я. Я предлагаю, ценить этот его шаг, как жест доброй воли и демонстрацию лояльности.

Удивление появилось на лицах всех присутствующих, кроме, пожалуй, Эрми. Вечно спокойный камердинер оставался вечно-спокойным.

В злых глазах Ника, буквально пробежала строчка: «Где ты научилась так говорить…? Лояльность, жест доброй воли… тьфу!».

А что? Если у нас встреча на «высшем уровне», то почему бы не использовать подходящий лексикон.

В ответ повисла тишина. Долгая, глубокая, немного гнетущая. Все молчали. Только Крафт безмолвно кивнул мне в знак одобрения моих слов и понимания моей позиции.

А потом вдруг с двух сторон раздался смех.

Смеялись и Грегори, и Ник. Грегори — глубоко и искренне, Ник — недобро, но тоже с полной отдачей.

— Тина, помнится, я уже предлагал тебе жизнь… втроем, — сквозь смех сказал он. — Ты хочешь вернуться к этому плану?

— И что? — тут же обратился ко мне Ник. — Ты хочешь сказать, что этот … хм… дракон, позволит мне быть подле тебя, в его доме, поблизости…? Ммм…

— Я почти уверена в этом, — парировала я и вопросительно посмотрела на Грегори. — Грегори осознает, что сейчас необходимо найти баланс всех сил, и отодвинуть в сторону личные мотивы. Ему не наплевать на наш мир.

Вместо ответа Ник опять привстал и зло бросил:

— Если бы ему было не наплевать на наш мир, то он убрался бы из него сейчас же! И если при этом ему грозит смерть — то умер бы, раз того требует ситуация!

И тут лицо Грегори — прежде чуть-усмехающееся — превратилось в застывшую маску.

Видимо, оборотень, наконец, пробил его.

Мое сердце тревожно забилось, захотелось спрятаться под стол. Ведь пока конфликт раздувал один Ник, а Грегори держался — было не так страшно. А вот если разбушуется дракон…

Я даже не знаю, чего ждать.

Представилось, как Грегори хватает Ника «за грудки», а Ник тут же обращается волком… Летят молнии и клочки шерсти. Правда, теперь зная, кто такой Грегори, я осознавала на чьей стороне сила. Даже с учетом того, что за Ника могут вступиться Крафт и их третий парламентер.

— Грегори, пожалуйста… — прошептала я, в надежде, что услышит лишь он. В ложной надежде. Уверена, звериный слух всех присутствующих уловил мою мольбу.

… Но, конечно, Грегори не кинулся на оборотня. Другое.

— Послушай меня, мальчик, — очень жестко и с расстановкой произнес он. — Этот вариант у нас остается всегда. Но мне решать, отдам ли я свою жизнь за ваш мир или нет. Мне, а не молодому метису, которому ревность застит ум и глаза. Легко, приговорить к смерти другого, да, мальчишка? А если поступить так с тобой? Твоя смерть избавит нас всех от множества проблем. И твоего дядю, вынужденного нянчиться с тобой, тоже.

Лицо Ника свело судорогой, он зарычал, и … кажется начал преображаться.

Ну вот и все, подумала я. Драке быть…

— Ник, стой! — услышала я голос Крафта. — Я, твой альфа, приказываю тебе!

— Ник, стой! — это был уже мой голос, прозвучавший словно со стороны. — Это приказ! Остановись! Не смей!

Происходившее с Ником сложно описать словами. Он не превратился в волкопса, но и человеческим его лицо быть перестало. Около минуты оно как бы «колебалось» туда-обратно, словно он хотел, но не мог обратиться. Наверно, так и было.

И мне было так жаль его… Какой, вероятно, кошмар, когда сразу двое, способных приказывать тебе, отдают команду, которую ты не хочешь исполнять.

В конце концов, Ник зарычал, оскалил свое красивое мужественное лицо, развернулся и отбежал к стене. Застыл, приложив к ней две ладони.

— Григорий, проследи и помоги Нику, если потребуется, — скомандовал Крафт, и третий оборотень отошел к Нику.

Я облегченно выдохнула. В тот момент мне хотелось… то ли треснуть Грегори по лицу за провоцирующие слова, то ли … положить голову ему на плечо, и, наконец, расслабиться.

А вообще, в чем виноват дракон? Это Ник сказал ему оскорбительную вещь, приравняв его жизнь к разменной монете. Грегори прав — легко приговорить к смерти другого. Легко требовать от него самопожертвования. Легко возложить ответственность на кого-то одного и назначить его виноватым.