Чтение онлайн

Обстановка загородного особняка и ласково улыбающийся Грегори располагали поверить, что я могу быть привлекательной для него и без всякой косметики.

А я хочу быть для него привлекательной?

Я вздохнула. Хватит врать себе, Тина. Путать саму себя и его.

Тебе очень нравится Грегори Дарт. Он пробуждает в тебе прежде незнакомые чувства. Да что там! Ты просто «тащишься» от его присутствия, его неоднозначности, а от мгновений, когда он такой заботливый и ласковый — особенно!

В этот момент в дверь постучали, и не дожидаясь моего ответа, вошел хозяин логова. То есть дракон Грегори Дарт.

Окинул меня взглядом, его губы поползли в направлении улыбки.

— Ты очень уютная, — сказал он. Помолчал и добавил: — и элегантна, как всегда.

Глава 30

Ужинали мы в большом холле, за столом неподалеку от уютно скворчащего камина. Боком я немного ощущала тепло, идущее от огня, оно словно бы грело и мою душу.

Разумеется, в доме мы были не вдвоем. Выяснилось, что в этом особняке Грегори уже есть «прислуга» (как небрежно кинул он). То есть мужчина, встретивший нас в холле и спросивший, что еще мы пожелаем, и девушка, бойко сновавшая возле столика, когда мы вошли.

Грегори вежливо выгнал всех, обвел рукой круг — видимо, сделал нашу беседу неслышимой ни для кого более. Сам налил нам по бокалу красного вина с не читаемым французским названием. Мы чокнулись и выпили за наше «путешествие в Сибирь».

Все это становилось очень похоже на свидание. А, может, так и было… Но я не поддамся никакой романтике и уюту, пока не узнаю правду о Грегоре!

— Твоя история, Грегори — напомнила я. — Ты обещал…

Грегори изящно промокнул салфеткой рот и серьезно сказал:

— Да, я имею привычку выполнять обещания. Хоть, признаюсь, не все из того, что со мной происходило за последние… столетия, тебе понравится. Итак, Тина. Я действительно дракон из другого мира. На самом деле, меня зовут Грегор — весьма похоже на то имя, к которому ты привыкла, поэтому я его и взял. Признаюсь, мне будет приятно, если впредь ты будешь называть меня настоящим именем.

— Я постараюсь… — сказала я. — Мне было сложно перестроиться с мистера Дарта, но я уже привыкла к «Грегори». Я постараюсь…

— Хорошо, — криво улыбнулся Грегор и чуть наклонился ко мне, оперся одним локтем на стол. — Я родился в далеком мире, где живет много рас, неведомых вам. Да-да, те самые эльфы и гномы, о которых у вас любят писать книги, у нас тоже есть. Но лидирующей расой, расой, которая и хранила наш мир, и правила им, были драконы. Большая магическая сила, мощная вторая ипостась и прочее делали нас хорошими защитниками для других народов, ну и … давали нам огромную власть, не буду этого отрицать. И все же было кое-что, о чем драконы всегда жалели. У нас тоже есть свои легенды, которые на самом деле — память о временах, когда жили наши предки, другие поколения драконов. Речь идет о тысячах лет, Тина… ведь драконы живут как раз тысячелетиями…

— А тебе сколько лет? — немного испуганно спросила я.

Как-то раньше я не задумывалась, что Грегори может оказаться очень много лет. Много сотен или тысяч. Может, у меня просто не было времени об этом подумать. А, может, его молодой вид не вязался с такими цифрами.

Подумалось, что если ему перевалило за тысячу, то я … этого не переживу. Такая разница в возрасте оглушит меня, убьет. Сама не знаю почему.

— Я весьма молод по драконьим меркам, — усмехнулся Грегори. — По вашему счету, мне около трехсот лет.

— Что-о?! — ойкнула я. Не тысяча… Но все равно впечатляет. Так впечатляет, что я чуть не поперхнулась кусочком нежнейшего мяса, который только что положила в рот.

— Находишь, что я стар? — усмехнулся Грегори.

— Нет, что ты… Просто я… не ожидала. Прости. Так и что за легенды…?

— Легенды о наших предках, которых называли «Истинным драконами». О народе, от которого мы произошли. Эти драконы были во многом подобны нам, но еще больше, сильнее и прочее… А главное — они были способны перемещаться по разным мирам. Они не были привязаны к одному миру…

— Но ты ведь тоже это можешь! Или мог… — удивилась я.

— Подожди. К этому мы еще придем. В общем, мы произошли от Истинных драконов. А их способность ходить по мирам, мы утратили… Вот эта привязанность к одному конкретному миру как-то, знаешь, всегда занозой сидела под кожей у самых амбициозных из нас. В основном — у очень молодых и очень амбициозных, — горько усмехнулся он, и я поняла, что он говорит о себе.

Это он был молодым и амбициозным драконом, которому не нравилось, что он не может «ходить по мирам», как его далекие предки.

— И ты тоже хотел этого? — спросила я осторожно.

— Конечно, — с новой невеселой усмешкой ответил Грегори. — Мой амбициозный дух угнетало, что мы ограничены в возможностях. К тому же… мне просто хотелось повидать другие миры. Казалось, что это даст мне некий непередаваемый опыт, сладкий и нужный, как воздух. Подобно другим молодым драконы, я алкал этого опыта… И, видимо, немного сильнее, чем другие.

Грегори немного помолчал, задумавшись, потом продолжил:

— А самое забавное, что у нас под носом всегда была возможность эту способность получить. В центре одной из драконьих гор была пещера, а в ней каменная арка, построенная когда-то Истинными драконами. Известно, что если пройти через эту арку, то окажешься в другом мире, и обретешь способность перемещаться по мирам. Казалось бы сплошные преимущества. Пройди через арку— и получишь вожделенную способность. Но те немногие драконы, кто давным-давно воспользовались этим путем, так и не вернулись. Это наводило на мысль, что на самом деле все не так просто… Опасаясь, что драконы начнут нырять в арку один за другим, Правитель в старые времена установил жесткую охрану возле пещеры. К моему рождению уже много сотен лет, никто не проходил под аркой. А еще было известно, что того, кто пройдет под аркой, постигнет проклятье — плата за способность ходить по мирам. А дальше, Тина, не сложно догадаться, что случилось… Так ведь?

Я не стала спорить, хоть тут было сколько угодно вариантов, что именно могло произойти. Вернее, почему Грегори все же «нырнул» под арку. Я просто кивнула.

— Мы с моими друзьями юными драконами были молодые и глупые. Мы дружили, но всегда конкурировали, как все молодые парни любой расы… Однажды мы поспорили с моим лучшим другом, что я … смогу пробраться мимо охраны «Радужных ворот» (таким было полное название арки) и пройду под ней. Когда мы уже подлетали к пещере, друг признался, что пошутил, что это слишком опасно… Но я уже загорелся идеей. В те времена меня было крайне просто взять «на слабо». Не буду рассказывать, как именно я пробрался к Воротам. Наверно, для вас это похоже на одну из тех компьютерных игр, где герой бежит по коридорам, сражаясь с разномастными врагами и отвечая на зловещую магию. В общем я сумел где-то победить, где-то обмануть охрану. А дальше… да, Тина, я не сразу шагнул под арку. У меня хватило ума подумать… где-то пол минуты, — Грегори уже открыто издевался над самим собой. — А потом я нырнул под нее, как бездумные юные молодцы ныряют в реку с моста, позабыв что можно разбить голову о подводные камни.

— И…? — спросила я осторожно.

Вот как, значит. Всего лишь прошел через портал по молодости и глупости. И с тех пор расплачивается…

— Да, Тина, я оказался в другом мире. И обрел способность ходить по мирам. Легенды не врали. Но и проклятье оказалось правдой. Оно постигло меня, хоть я не сразу понял, что происходит. Во-первых, я обнаружил, что не могу вернуться в свой мир. Бегал по другим мирам, менял их, как перчатки, но никак не мог найти свой родной. Вероятно, это была первая часть проклятья. А вторая, — усмехнулся с наигранной загадочностью. — Ее я обнаружил не сразу. Знаешь, когда я смирился с тем, что не могу вернуться в свой мир, то мне понравилось бродить по мирам. В каждом я находил чем заняться. Одно время мне нравилось обретать власть, править, менять законы и уклад жизни. В другое время — нравилось быть серым кардиналом и незаметно вмешиваться в ход событий… Постепенно надоело и то, и то, как и многие другие «развлечения». Но так или иначе, долгое время мне было одиноко… но интересно. А потом я внезапно обнаружил, что мое сердце остывает. Да, арка дала мне способность перемещаться между мирами. Но, видимо, для нынешних драконов это слишком энергозатратно… Я обнаружил, что на каждый переход я трачу часть жара своего сердца, своей сущности…