Чтение онлайн

Услышав звонок в дверь, привычно не реагирую, но соскакивает с места Брианна.

— Откуда такое рвение?

— В отличие от некоторых, у меня сегодня чудесное настроение!

Никогда не понимал, почему она по ней так скучает. Мне всегда казалось, что мама относится к нам одинаково никак. Наверное, это что-то женское. Всё-таки меня отец хотя бы считает способным думать, а вот Бри не ставит ни во что.

— Это к тебе! — Из прихожей раздаётся крик сестры, адресованный мне.

Вот что я действительно не ожидал услышать. Интересно, кого принесло в субботний полдень. Если кто-то с работы, я церемониться не буду, похмелье не велит. Могли бы и до понедельника подождать, мир не рухнул бы. Устало тру ладонями лицо и иду встречать своего гостя.

Жизнь моя стала слишком непредсказуемой.

На пороге в лёгком полупрозрачном платье стоит мой ночной кошмар в женском обличии. А в руках Дженнифер мой телефон. Ах да, я так и думал.

Испытывая взглядом подол её платье невольно рисую в воображении продолжение её ног. Зря. Очень-очень зря. Здравствуй, мой припозднившийся утренний друг. Ты не вовремя.

— Почему сама, а не водитель?

Приподнятая бровь девушки напротив не сулит ничего хорошего. В этом большом холле мы остались совсем одни, а между нами метров десять.

— Дура потому что.

— Умная, раз можешь сделать такой вывод.

Казалось бы, от такого выражения её лица должно было отпустить. Она снова меня ненавидит. Но не помогает. А ещё я не успеваю её прогнать.

— Джеймс, милый, ты что женишься?

В прихожую ворвался ураган любви ко всему, кроме собственных детей, — Флоренс Эванс. Мой взгляд остановился на сестре, которая виновато улыбалась. Неужели умеет? Вот сюрприз.

Мама с таким интересом рассматривает Дженнифер, словно та неведомая зверушка. Мой ответ ей не нужен.

— Чудесная. Просто прекрасная!

Приподняв бровь, Дженни смотрит на меня снизу вверх, а я знаю, что в её голове один единственный вопрос: Серьезно? Твоя мама не знала?

Передав поводок от уже крупного белоснежного самоедского шпица нашей домработнице, Флоренс касается моего плеча, впечатывая нас с Дженнифер друг в друга. Ловлю девушку, едва не упавшую от неожиданного маневра моей матери, прижимаю к себе для её же безопасности.

— Как же вы идеально смотритесь вместе.

Прижимает руки к груди и счастливо улыбается, думая о чем-то своём.

— Почему ты мне не рассказал? — Зашедший на шум отец получает удар ладошкой жены по груди. — Почему я всё узнаю последняя?

Судя по его взгляду, он так же, как и я, считал, что это событие не вызовет у неё такого бурного интереса.

— Дженнифер? Рад тебя видеть у нас.

— Доброе утро.

Тихо произносит моя будущая жена и даже не вырывается. Интересно, как её отпустил отец?

Вчера я дождался, пока она уснёт, оставил на тумбочке стакан воды и таблетку аспирина. Уверен, она в первый раз так напилась и не знала, что с этим делать.

Пока мы большой дружной семьёй замираем в холле, новый её член, и я сейчас не о Дженни, громко тяфкает. Домработница — совсем молодая девушка — пугается и отпускает поводок. Тот самый мамин сюрприз, о котором мне неделю назад говорил отец, радостно несётся и толкает Дженнифер передними лапами. Даже мне не удаётся её удержать, они летят на пол.

В каком-то тумане я наблюдаю за тем, как пушистая махина лижет лицо девушки. А она, к моему изумлению, не кричит и не отталкивает его. Даже улыбается.

Ну что, добро пожаловать в семью, дорогая. Я уже вижу, кто в ней будет твоим любимчиком. Даже не претендую.

Дженнифер Колман

Меня пробирает до костей от всех в этой комнате, кроме Брианны и белоснежного красавчика пса. И пусть он повалил меня на пол и лижет лицо, а затылок болит от удара, я улыбаюсь.

— Флоренс! — Почему-то кричит Джозеф, пытаясь снять с меня собаку. — Как неудобно. Прости, пожалуйста.

— Ничего страшного. Он очень милый.

Не могу прекратить смеяться. Джеймс даже не сдвинулся с места: стоит и хлопает глазами. Джозеф протянул мне руку, чтобы я смогла встать.

— Дженни, пойдём, покажу тебе ванную. Кажется, — Бри улыбнулась, — тебе нужно умыться.

Мы прошли несколько дверей вдоль коридора и оказались в просторной гостевой ванной. Сестра Джеймса не вышла, осталась со мной. Впрочем, меня это не смущало.

— Всё не так страшно, как выглядит на первый взгляд, — она первой начинает говорить.

— С чего ты взяла, что я испугалась?

Я замерла над струёй прозрачной воды, ожидая ответа.

— А знаешь, мне в тебе как раз нравится то, что ты не боишься.

— Нет… нет. Я очень боюсь. Выйти замуж в 18 безумно страшно. — Выключаю воду, поворачиваясь лицом к Брианне. — Но я не боюсь Джеймса. Ты ведь этого ожидала?

— Честно говоря, да. Мой брат не подарок.

Дверь закрыта, поэтому мы можем говорить спокойно.

— Я ведь ещё толком не определилась, чего хочу от жизни. Ещё пару месяцев назад я думала, что спокойно улечу в Нью-Йорк учиться. А сейчас.

— Думаю, с моим братом не возникнет проблем с твоим обучением.

— А если он из вредности запрёт меня дома? — Моя реплика вызвала заливистый смех моей собеседницы. — Почему ты смеёшься?

— Просто его ещё никто не называл вредным. Злым и жестоким — да. Но он скорее вредный местами, как ты и сказала.

— Вот видишь, я могу оказаться права.

— А возможно права я, и вы созданы друг для друга.

Я замерла. И если бы не упиралась спиной в раковину, наверное, уже оступилась бы.

— Ты же не серьёзно, скажи, пожалуйста, что ты так не думаешь.

— Думаю. — Без тени сомнений ответила Бри. — Идём выпьем кофе, уверена, мама жаждет с тобой познакомиться поближе.

***

Чем дольше я слушала эту женщину, медленно поглощая напиток, тем больше удивлялась. Ни слова о детях, только о себе и любимых собаках. А ещё два магазина парфюмерии. Я изучила в деталях шикарный интерьер столовой, который тоже был её гордостью.

— Дженни?

Боже, что она только что у меня спросила? Мы сидим тут уже полчаса, а Джеймс так и не явился. Я пришла вернуть ему телефон, а не участвовать в семейном чаепитии.