Чтение онлайн

— Расставил… — повторил он.

— Именно, — кивнул Валера. — Раньше такого не было. Метеориты падают хаотично. А тут — идеальная линия. Как мост.

— Мост куда?

— Вот это мы и хотим выяснить, — сказал я. — Сегодня мы с Валерой идем туда. Но перед этим я хотел предупредить вас. Если то, что мы там найдем, окажется тем, о чем я думаю…

— Даже не знаю, чем Я, могу помочь ВАМ, — сказал Горький.

— Помогать нам не надо, — возразил Валера. — Неужели вы думаете, что мы какие-то слабаки? Будьте готовы изучить то, что мы принесем.

Горький улыбнулся, встал и подошел к окну.

— Я буду ждать ваших данных. — Он повернулся. — Как только у вас будет что-то конкретное, свяжитесь со мной немедленно. Старостелецкий подготовит оборудование для анализа. Ермакова, если она не занята, может помочь с технической частью. — Он помолчал. — И, Михаил… Будьте осторожны. У нас и без того хватает проблем.

— У нас всегда хватает проблем, — усмехнулся я.

Горький позволил себе легкую улыбку.

— Тоже верно.

Повисла короткая пауза. И тут Валера подал голос:

— Леха, — он встал и расправил плечи. Стул под ним облегченно выдохнул. — У меня к тебе предложение.

Горький посмотрел на него с легким недоумением.

— Слушаю.

— Давай сразимся?

Тишина.

Горький моргнул. Это было настолько неожиданно, что даже его бездонные глаза, кажется, на секунду приобрели нормальный человеческий вид — удивленный.

— Простите?

— Ну, подеремся! — Валера развел руками, как будто объяснял очевидное. — Так, по-дружески. Без увечий. Я давно хотел проверить, насколько ты крепок, директор. Про тебя говорят, что одним взглядом ты можешь придавить целую комнату. Вот и давай проверим. Давай, мужик, я же чувствую твою силу!

— Валера… — я попытался вмешаться.

— Тихо! — оскалился он. — Взрослые разговаривают.

— Вы уверены? — наклонил голову директор, и я почувствовал огромную давящую силу. Пространство как будто стало плотнее. Стены задрожали, а мебель начала скрипеть.

— А почему бы и нет? — продолжал улыбаться Валера, даже не шелохнувшись. В то время, как я, честно признаться, прилагал не дюжие усилия.

Горький некоторое время молча смотрел на Валеру. И наконец произнес с той самой дипломатичной мягкостью, которая отличала его от всех остальных людей, которых я знал:

— Валерий… Могу я вас так называть? — и давление моментально пропало.

— Можешь просто Валера.

— Валера, — Горький положил руки на стол и слегка наклонился вперед. — Я ценю ваше предложение. Искренне. Но, видите ли, я прекрасно знаю, насколько вы сильны. Мне хватило одного раза, когда вы спасали мой институт. И это вы, по вашим словам, сдерживались. Я не выстою, даже если буду сражаться в полную силу, а вы на треть.

— Ну, это да… — Валера скромно кивнул.

— Так вот, — Горький выпрямился. — Мне стоило огромных усилий восстановить все это. И я бы не хотел повторять процесс. Поэтому, с вашего позволения, я дипломатично откажусь. Не потому что боюсь, а потому что я реалист. Мне, конечно, будет о чем рассказать внукам, но им негде будет учиться, если мы тут устроим поединок.

— Ну, я мог бы сдерживаться… — начал Валера.

— Погодите оба, — перебил я. — Вы же не серьезно?

— Ну… — почесал затылок Валера и подмигнул директору.

— Конечно, Михаил, не серьезно, — подмигнул он Валере в ответ. — Джентльмены! — Он поднял руку. — Предлагаю компромисс. Когда вы вернетесь, и если там все пройдет хорошо, я с удовольствием посмотрю, как Валера тренирует наших старшекурсников. Мне кажется, это будет полезнее, чем разрушение четвертого по счету корпуса.

Валера усмехнулся. Такой усмешкой, которая на его огромном лице выглядела одновременно устрашающе и обаятельно.

— Хитрый ты, директор! — Он ткнул пальцем в Горького. — Хитрый и мудрый. Ладно, принимаю.

— Вот и замечательно! — Горький сел обратно и отпил из одной из трех кружек. Поморщился — видимо, попал на самую холодную. — А теперь, если у вас все, не буду задерживать. Те странные метеориты не будут ждать вечно.

Я встал и пожал директору руку.

— Спасибо, Алексей Максимович.

— Не за что. И, Михаил… — он задержал мою руку на секунду. — Еще кое-что… О Дункане.

Я замер.

— Ищите быстрее, — Горький посмотрел мне в глаза. — Человек, у которого нет магии, но который может обойти любую охрану — либо лучший союзник, либо самая опасная загадка. И мне бы не хотелось, чтобы он был вторым.

— Понял.

Мы вышли из кабинета. В коридоре Валера покрутил головой, разминая шею.

— Хороший мужик, — сказал он. — Сильный. Умный. Но слишком осторожный.

— Он директор, Валера. Его работа — быть осторожным.

— Я бы его сделал.

— Не сомневаюсь, — кивнул я.

— Ну что, погнали в Дикую Зону?

— Погнали, — согласился я и остановился у окна, глядя на Стену.

Но, как на зло, в кармане зазвонил телефон. Это был Трофим.

— Слушаю?

— Михаил, — сказал он. — Знаю, может это покажется бредом, но я не могу дозвониться до Лермонтова.

Попросив Трофима подождать, я посмотрел на Валеру. Тот стоял рядом и слушал, наклонив голову набок.

— Лермонтов пропал? — переспросил он. — Какой глупый некромант!

— Почему это он глупый?

— Хм, — Валера почесал подбородок. — Ну как тебе объяснить… Сильнейший некромант на этой планете, и пропал? Это насколько надо быть недалеким?

Тон его был слишком легким для такой новости. Но я уже привык — чем серьезнее ситуация, тем расслабленнее Валера. Своего рода инверсия здравого смысла.

— Трофим, — сказал я в трубку. — Я передам Булату, пусть начнет поиски на Сахалине. Побережье, леса, подземные пещеры — все. Если Лермонтов где-то на острове, Булат его найдет. С тебя оповестить остальных, если его увидят.

— Слушаюсь, господин, — как всегда лаконично ответил Трофим и повесил трубку.

Булат был единственным, кто мог за несколько минут покрыть весь остров. К тому же, его чутье на магические следы было феноменальным.

— Лора, последние координаты Лермонтова?

— Последний сигнал с его телефона — северное побережье. Потом тишина, — она появилась рядом в тактическом комбинезоне и с планшетом в руках. Все по делу, вот только вырезы на комбезе были уж слишком большие.

— Ладно, — я посмотрел на Стену, за которой начиналась Дикая Зона. — Валера, нам все равно туда. Заодно посмотрим, нет ли следов.