Чтение онлайн

В одном из переулков я скинула плащ и подошла к дворцу уже при полном параде. Пришлось всю ночь вспоминать этикет, чтобы не посыпаться в самом начале. Аристократов можно было узнать за милю по походке. Благо, мы не решились цеплять на меня каблуки и оставили балетки. При побеге я не упаду.

— Добрый вечер, госпожа… — рыцарь выжидательно уставился на меня, готовясь занести в список пришедших. Он явно был смущен необычным нарядом, как и многие аристократы вокруг меня.

— Силана, принцесса Камен-Ла, — прошептала я в ответ так тихо, что слышал меня только рыцарь.

Рыцарь задумался на секунду, внимательно меня осмотрел, после чего пожал плечами, занес имя в список и улыбнулся.

— Добро пожаловать в Андару, принцесса.

Я прошла вперед и выдохнула. Проникновение прошло успешно.

Народу было ещё немного, до начала церемонии оставалось около получаса. Тут не было принято приходить заранее, поэтому собрались в основном аристократы из дальних стран. Церемонию полагалось проводить на закате, а сам праздник проходил ночью. Я должна была собрать максимум информации до этого момента, чтобы сократить шансы наткнуться на Аскара или Самеру. Даже если внешне меня не узнать, Иви-то при мне.

Я ходила по террасе от одного столика к другому. Иногда замечала любопытные взгляды, но никто не спешил подойти и познакомиться. А жаль, потому что так меня пригласили бы в группу и узнать новости было бы легче. Местные и аристократы Шала-Баам радостно улыбались и шутили, громко обсуждая будущие планы. Увы, про войну ни слова. Более мелкие группки сплетничали про саму свадьбу и жениха с невестой.

Закат близился, а пользы от вылазки — ноль. Разве что поела вкусно, этого не отнять. В какой-то момент заиграла музыка и появились первые танцующие. Пришлось освободить для них место в центре, зато группки сбились в кучу и подслушивать стало легче. Я жевала какой-то вкусный бутерброд с рыбкой, слушая разговор двух мужчин среднего возраста. Они обсуждали поставки для армии. Тут-то я и навострила уши, даже жевать стала потише. Из-за музыки было плохо слышно, пришлось подойти чуть ближе.

— …принц запросил ещё продовольствия.

— Разве в империи нет полей? Летом у них уже есть первый урожай.

— Слышал, имперцы ничего не оставляют, сжигают деревни и города, если понимают, что проиграли бой. Принцесса недовольна, им не удалось выманить ни одного генерала, а войско страдает от нехватки ресурсов.

— Чёртовы хайнинцы, среди их знати одни трусы!

— Тише, не ори. Принц запретил разговоры о войне в день его свадьбы.

— Да всем ясно, что свадьба договорная. Не понимаю, зачем тратить столько денег в разгар войны.

— Я слышал от жены, что свадьба у них не просто договорная, — мужчина понизил голос. — Кажется, принц и правда влюбился. Служанки говорят, они почти всё время вместе.

— Да, на последнем собрании она даже сидела по правую руку, сместив министра!

— Совсем наш принц голову потерял, это ж надо…

Дальше я слушать не стала. Из этого короткого разговора можно было понять всё, что было нужно. Первое: все мои братья ещё живы. Второе: возвращаться на родину опасно, разве что обогнуть с севера и засесть в самом дальнем уголке. Третье: Хон Тао что-то задумал.

Я уже собиралась незаметно покинуть праздник, до заката оставалось всего ничего, и народ уже потихоньку стягивался к алтарю, как вдруг путь мне преградил высокий мужчина. Он был молод, явно с Запада. От его слащавой улыбки сводило зубы.

— Прелестная леди, не согласитесь ли потанцевать со мной?

Я испуганно бросила взгляд на группу мужчин, возле которых стояла. Они только сейчас заметили меня и теперь внимательно следили за реакцией. Они пытались понять, стояла ли я там случайно или подслушивала. Пришлось согласиться, тем более так я могла пересечь зал незаметно для других.

Танец чем-то напоминал вальс — здесь вел мужчина, поэтому я больше смотрела по сторонам, чем под ноги. И вот, сделав очередной разворот, мы оказались возле наблюдавших гостей, и среди толпы я заметила знакомую длинную чёрную косу.

Он стоял в окружении молодых девушек и что-то рассказывал, а они в ответ смеялись, глядя с восхищением и румянцем на щеках. В какой-то момент он провернулся и синие глаза уставились на меня, после чего расширились от удивления. Сердце пропустило удар и рухнуло вниз, и в ушах зашумело. Мой партнёр увёл меня в сторону, и мы оказались как раз рядом с выходом. Быстро скинув его руки со своей талии, я поклонилась и засеменила на выход. Рыцарь не обратил на меня внимания, он был занят опоздавшими гостями. Как раз в этот момент народ зашумел — это вышли на террасу Аскар и Самера. Но мне не было до них никакого дела, я уже перешла на легкий бег, подобрав юбки.

Я бежала вперёд, пока не свернула в проулок, где оставила плащ. Благо, он был ещё там. Резво накинув плащ, я стянула маску и вытащила шпильки из волос. На отмывание от краски не было времени. Я рванула дальше между домов, намереваясь оказаться на небольшой тихой улочке, где почти никого нет, но, выбежав из-за угла, заметила отряд патрульных. В таком виде меня как минимум попросят остановиться и представиться, сказать, от кого бегу и куда в таком виде. Не успела я толком запаниковать, как чья-то рука дернула меня за локоть обратно в проулок.

Я оказалась зажатой между нагретой за день стеной дома и чьим-то телом. Я ощущала щекой чьё-то тяжелое дыхание. Словно в каком-то глупом ромкоме, меня прижали к стене, с двух сторон поставив руки, чтобы не сбежала.

— Ты резво бегаешь для трупа, — с еле скрываемой улыбкой выдохнули мне на ухо, — я почти потерял тебя. Опять.

— Мог заклинанием полёта догнать, — прошептала я в ответ, прислушиваясь к приближающимся громким шагам и звону доспехов.

— Не мог, поднял бы панику.

Когда шаги были совсем близко, он прижался почти вплотную, поставив руку на локоть, чтобы точно скрыть от посторонних глаз. Сердце билось как бешеное, не то от близости, не то от страха быть пойманными. Секунды тянулись медленно, чужое дыхание щекотало кожу. Я, за неимением выбора, вдыхала запах миндаля и рома — кажется он выпил на празднике. Ко всему этому примешивался петрикор, тот самый запах после дождя, который можно было уловить у всех магов.

— Ушли? — просипела я, сглотнув ком в горле.

— Вроде?

Давление ослабло, но из плена меня не выпустили. Однако, он отстранился достаточно, чтобы я могла посмотреть в глаза.

Синие-пресиние глаза Идриса сверкали, как и раньше, но теперь в них было больше той уверенности, которая появляется у молодых людей ближе к двадцати. Он вытянулся — мальчишки и правда так быстро растут? — стал шире в плечах и едва ли теперь походил на того мелкого засранца, который называл меня «сестрёнкой». А ещё он теперь улыбался так нахально, как-будто знал то, чего не знали другие. Возможно, так оно и было, но всё равно раздражало!