Чтение онлайн

А вечером, после ужина, они снова пили чай на летней веранде. От назойливых насекомых защищали специальные заклинания, свет давали фонарики, и было в этих вечерах что-то умиротворяющее, разгоняющее холодную тоску. О Бретте Кейт не заикалась, осторожный вопрос профессора обрубила жёстко: лорд Бреттмар Сорейн для неё перестал существовать раз и навсегда, видеть и слышать его впредь не желает, какие бы оправдания он не начал плести. Марктис извинился и сменил тему. Благо, общие темы для них находились легко.

С огромным недоверчивым изумлением Кейт узнала, что профессор, оказывается, проявлял участие в организации похорон её отца. И, наверное, никогда бы об этом не заикнулся, если бы не эта иллюзорная поездка в Талир, где девушку никто не ждал. А так, нечаянно, слово за слово… Кейт с группой других «зелёных» магов проходила практику в одном из пограничных госпиталей, где основной задачей было делиться жизненной силой. В нескольких учебных заведениях велись разговоры о том, чтобы прекратить использовать студентов таким образом, но пока споры шли, раз за разом набирались группы добровольцев. Сама Кейт не видела в этом ничего ужасного: маги боевых направлений действительно быстрее и лучше восстанавливались благодаря такой помощи. А когда месяц спустя вернулась в Костон – получила сообщение о кончине папы и сорвалась в Оренсу. В виде исключения ректор университета разрешил открыть прямой портал в столицу. Кейт очень выручили сослуживцы отца, взяли на себя многое, к чему убитая горем девушка не знала, как подступиться. Не знала, что и Марктис Шарвель приезжал туда. Не знала, что через знакомых папиных магов передавал деньги, что стоял за деревьями, разделяя горе оставшейся в одиночестве девчонки. Не подошёл сам, не обозначил своё присутствие из-за чрезмерно строгого устава, но жалел о дурацких правилах, понимая, что порой каждому нужно просто дружеское плечо и тёплые объятия.

Кейт не нашла слов. Какие-то деньги ей действительно собрали, она почти ничего не истратила из своих сбережений.

– Вы очень добры ко мне, Марктис, – в крайнем смущении пролепетала она.

– Марк, – в который раз мягко, но упрямо поправил он.

…

В назначенный день он пошёл вместе с Кейт, и это уже не обсуждалось. Даже не потому, что сама она не нашла бы лечебницу. Нашла бы: девушка всегда неплохо ориентировалась в незнакомой местности, да и дорогу спросить нетрудно. Но Марктис шагал рядом с видом человека, имевшего на это полное право. От группы, почти добравшейся в Миртар, прошлым вечером пришло сообщение, что ещё одному магу жизни местные будут страшно рады, так что если девушка здорова и сильна духом – её ждут. Жильё и всё необходимое на первое время найдётся. С тем, что профессор непременно будет сопровождать её весь путь до провинции, Кейт почти смирилась. В конце концов, Шарвель действительно вёл себя достойно и помогал искренне.

Лечебница оказалась небольшой, располагалась в вытянутом одноэтажном здании, а целительница Иларель, собственно, была в ней главной, потому и не нашлось в её графике других свободных окошек. Шарвель привёл Кейт в небольшой белый кабинет и тепло поздоровался с вышедшей навстречу высокой юной девушкой. Девушка оказалась очень тонкой и стройной, с очень светлыми, слегка отдающими в золотистый оттенок волосами, заплетёнными в сложную косу, не скрывающую характерных острых ушек. Глубокие глаза на юном гладком лице – единственное, что намекало на истинный возраст Иларель. Эльфийки в Лирдарии считались лучшими целителями. Даже удивительно, что эта женщина осталась в захолустном Туввере, а не подалась в Оренсу или другой крупный город.

– Марк, ты можешь выйти, – мелодичным голосом обратилась к профессору Иларель. – Это не займёт много времени, не успеешь соскучиться.

И, когда весело хмыкнувший Шарвель вышел в коридор, открыла перед Кейт ещё одну дверь. Умирающая от любопытства Кейт немедленно сунулась в маленькую комнатку, оплетённую по всему периметру мерцающими светом ветвями. Их частично покрывали яркие зелёные листья и крупные цветы. Кейт уставилась на это причудливое переплетение как заворожённая.

– Вряд ли профессор имел в виду осмотр с помощью эльфийской магии, – выдохнула она, касаясь кончиками пальцев нежных белых лепестков. – В нашем университете такой системы сканирования нет.

Иларель рассмеялась серебряным ручейком.

– Вот и опробуешь на себе. Это не больно и безопасно. Снимай одежду и становись вон в тот круг.

Кейт, немного смущаясь, разделась и сложила вещи на стуле в углу. Выдохнув, ступила в центр извивающихся ветвей и охнула, когда те зашевелились, формируя плотный кокон с девушкой внутри. Света и воздуха хватало, так же как и тепла, только иногда Кейт вздрагивала, если нежные лепестки касались её обнажённой кожи.

– Глаза закрывать? – спросила она через кокон.

– Не обязательно, – отозвалась Иларель снаружи. – А вот помолчать несколько минут надо.

С ладоней эльфийки полился свет, свет же, мягкий, не обжигающий, затопил всё пространство внутри, и Кейт всё-таки прикрыла глаза.

Иларель, противореча своей же просьбе соблюдать тишину, задавала простые вопросы о здоровье, перенесённых в детстве заболеваниях, хотя явно делала это лишь для того, чтобы девушка не нервничала: всё-всё о состоянии организма Кейт, о каждой мелочи, целительница вот-вот получит самое полное представление.

– У тебя отличный магический резерв, – рассеянно похвалила эльфийка.

А потом замолчала. Кейт прислушивалась к ощущениям, но ничего особенного не чувствовала. Магический осмотр длился вряд ли более четверти часа. Свет в коконе постепенно сделался бледнее, ветви разомкнулись, образовывая широкую прореху. Один из крупных цветков вытянулся и погладил лепестками плечо Кейт. Она хихикнула. Иларель успела отступить обратно в кабинет и позвала оттуда:

– Можешь одеваться, Кейтрисс. И приходи ко мне.

– Всё хорошо? – вдруг заволновалась Кейт.

– Д-да, – полувопросительно отозвалась целительница. – Ты здорова.

Девушка быстро натянула на себя одежду, расправила неудобно завернувшуюся юбку и выскочила в кабинет. Эльфийка что-то писала, но при появлении пациентки сразу отложила бумагу и перо.

– Марк сказал, ты его студентка?

– Да, а что? – непонимающе уточнила Кейт.

– Не ожидала от него, – недовольно выговорила Иларель, скорее себе, чем сидящей напротив девушке. – Как он мог так рисковать? Или это не он, а ты?..

– Что?..

– Да нет, не волнуйся, я в любом случае в подобные дела не вмешиваюсь, докладывать о нарушении всяческих этических границ никому не буду, знаю, что за нарушение университетского кодекса Марк рискует остаться без места, да и ты… Зачем тогда он отправляет тебя в местность, работать в которой тебе в ближайшие года два абсолютно нежелательно, исключено! И своей карьерой так рисковал!.. Неужели нельзя было потерпеть хотя бы до окончания твоего обучения?!

Иларель выглядела разочарованной и печальной одновременно.

– Я ничего не понимаю, объясните, пожалуйста, в чём вы обвиняете профессора Шарвеля? И почему мне нельзя в Миртар?

– Беременна ты потому что! – отрезала эльфийка.

Сердце Кейт ухнуло вниз. Хорошо, что она уже сидела. Иларель продолжала что-то говорить, чуточку сердясь, но Кейт не разбирала слов: мир вокруг неё так и кружился.

– Не может быть, мы же принимали… Нет, – зашептала девушка, приложила ладонь к губам. И на мгновение опомнилась: – Нет! Это не профессор!

– Что вы принимали? – требовательно уставилась на Кейт Иларель. – Что?.. Не Марк?..