Чтение онлайн

Дестина свернулась маленьким пушистым сугробом, размышляя. Она вспоминала все с самого начала, как познакомилась с Ксеаром, как он ей нравился в первые дни, как сам нежно к ней относился. Почему так вышло, что они стали чуть ли не врагами? Несмотря ни на что, она вовсе не думала, что Айи - плохой человек. И то, как он поступил с Каей, лишь подтверждало это. Теперь ей хотелось бы быть его другом.

Что касалось его реакции на ее поступки - она была вполне естественной, он мог вести себя и более жестко, понимала теперь она. Ситуация, в которой произошел ее арест, была оскорбительной, и она подумала, что Ксеар каким-то образом узнал обо всем и решил унизить и ее, и Лея. Лишь теперь, немного остыв, она поняла, что это невозможно. Ему, задерганному последними событиями, разборками с прессой, не говоря уже об огромной массе повседневных дел, просто некогда было бы следить за ней, даже если бы он вдруг и пожелал. Просто чудовищное совпадение. Не на кого обижаться.

Подумав о Лее, Дестина ощутила муторную тяжесть. Она чувствовала себя виноватой перед ним. И за тот арест, который был для него еще более неприятным, чем для нее, и за то, как она рассталась с ним, ничего толком не объяснив. Он не заслужил этого. А завтра, когда Лей узнает обо всем из газет, то будет оскорблен еще больше. Ведь невозможно поверить, что она не знала этого заранее.

– Ты плачешь?
– тихо спросила Альбумена.

– Откуда ты знаешь?

Снежинки взметнулись над плато. Песчаный вихрь коснулся их, мягко закружил.

– Чувствую. Мы здесь все друг друга чувствуем.

– Ясно. Тогда я пойду.

– Подожди. Давай поговорим.

Дестина заколебалась. Она не знала, может ли доверять этой женщине.

– Ладно, - наконец, решилась она.
– Только не здесь.

– Пойдем в третий.

– Хорошо.

Они перенеслись на единственную площадку третьего мира, и Дестина, проморгавшись, шагнула вслед за Альбуменой к витой лестнице, ведущей в бесконечный сад.

Они шли по осенним листьям, засыпающим тропинки. В воздухе остро пахло яблоками и персиками. На деревьях странной формы росли все фрукты вперемешку: груши с абрикосами и папайей, бананы с персиками и виноградом.

– Я здесь еще не была, - сказала Дестина, пнув босоножкой кучу листьев. Они рассыпались, тихо шурша.

– Правда?

– Да. Я только во второй ходила, и сразу в седьмой. Сама удивилась.

– А у меня все по порядку были. Но очень быстро. Я на второй месяц уже в седьмой вошла.

– Здорово. Я тоже в Первом второй месяц.

– Почему ты плакала? Тебя мальчики совсем затравили?

– Какие мальчики?
– не поняла Дестина.

Альбумена улыбнулась.

– Айи с Яльсикаром.

– Нашла мальчиков, - фыркнула девушка. Она тяжело вздохнула, не зная, стоит ли что-то рассказывать бывшей жене Ксеара. Она ведь не знала, в каких они отношениях. Может, та пойдет Айи все рассказывать.

– Если не хочешь, не говори мне ничего. Но я просто вижу, что тебе трудно и хотела бы помочь.

– Спасибо. Только вряд ли это возможно.

– Это из-за помолвки?

– Ты знаешь?

– Да.

Дестина снова вздохнула и села под ближайшее дерево. Альбумена опустилась рядом.

– Айи придумал это, чтобы помочь Кае. У нас нет никакого романа, - пояснила она.

– Это не Айи придумал, а Яльсикар.

– Яльсикар?
– изумилась девушка. А потом грустно улыбнулась: Неудивительно. Он меня ненавидит.

– Да брось, - Альбумена протянула руку и сорвала румяное яблоко, с хрустом надкусила.

– Правда.

– Ну и фиг с ним. Тебе же не за него замуж выходить.

– А я ни за кого замуж и не собираюсь, - отрезала Дестина.

Альбумена молча посмотрела на нее с какой-то искоркой в глазах, наклонила голову:

– Так что случилось-то? Почему ты плакала?

– Долго рассказывать.

– У нас много времени, - беззаботно ответила старшая повелительница стихии.

– А ты его любишь?
– подумав, спросила Альбумена.

– Нет, - без всяких раздумий ответила Дестина.
– Но он хороший, понимаешь? Я не хотела его обижать.

Альбумена расхохоталась.

– Слушай, этот твой хороший - дон Жуан еще тот, уж мне поверь. Он переживет.

– Откуда ты его знаешь?

– Так я с ним два дня тусовалась и в засаде, и в СБ, пока мы педофила ловили.

– А-а. Он что, с тобой заигрывал?
– не поверила Дестина.

– Со мной побоялся, - хмыкнула Альбумена.
– Но все равно я все вижу, я же жуть какая старая и хитрая. Так что забудь и даже не переживай.

– Я еще не знаю, что мне с работой делать. Айи меня выгнал.

– Давай я тебя возьму к себе пока.

– Куда к себе?

– Я с завтрашнего дня министр экономики.

– Ух ты, - даже приподнялась Дестина.
– Значит, правду писали?

– Ну да. Поучишься, потом видно будет. Все равно не дело тебе Ксеару кофе подавать. Ты уже в седьмом, у тебя другой статус.

– Но я ведь ничего толком не умею.

– Научишься, коли захочешь. Ты хочешь?

– Да. Спасибо тебе, - Дестина благодарно улыбнулась.

Айи появился так внезапно, что она даже ничего не поняла. Просто вокруг похолодало, и прямо перед ними материализовался мужчина с серыми крыльями, в котором она через секунду опознала Ксеара. Альбумена не удивилась.

– Давайте ко мне в кабинет, нам надо обсудить все перед пресс-конференцией, - сказал он, не здороваясь. И тут же опять исчез.

– Как он нас нашел?
– не поняла Дестина.

Альбумена рассмеялась.

– Он же Ксеар, - сказала она, как будто это все объясняло.

***

Когда за несколько дней впервые выдалось пару свободных часов, она первым делом перенеслась домой и залезла в душ. Едва упругие струи воды коснулись ее тела, словно лаская, Альбумена невольно подумала о Шоне и громко охнула. Где-то между беготней со своим назначением, работой, нахождением в Седьмом, переговорами с Ксеаром по всем рабочим вопросам она видела пропущенные вызовы от него и обещала себе, что скоро перезвонит, но потом закрутилась и забыла. Вдруг сообразив, что Уорд может обидеться, она пулей вылетела из душа, вся мокрая, и схватила коммуникатор, набирая ему.

На том конце долго не отвечали, и она даже успела замерзнуть, переминаясь посреди своей спальни с ноги на ногу – с волос текло, на ковре оставались следы – пока, наконец, не услышала его голос.

– Привет, - осторожно сказала она, прикусывая губу от волнения. Ее сердце ускорило ритм, когда она вспомнила спокойный взгляд его темных глаз.

– Привет, - с такой же осторожной интонацией ответил он, и Альбумена поняла, что он ждал ее звонка, но уже мало надеялся.

– Ты… не работаешь сейчас? – неловко спросила она.