Чтение онлайн

– Тебя тревожит убитая на охоте дичь? – спросил эльф, почувствовав моё неодобрение, – ты придерживаешься религиозного запрета на убийство животных?

– Да нет, – отмахнулся я, – я тоже плотояден. И икру с блинами люблю. Просто не привык, чтоб мою пищу потрошили при мне.

– Так честнее, – неожиданно серьезно сказал Эллахар, – охотясь и разделывая добычу самостоятельно, мы не даем себе забыть, что за каждым стейком стоит смерть.

– Лучше расскажи, как ты до такой жизни докатился, – сменил тему я, – как вышло, что тебя наци в шар законопатили?

– Долгая история, – вздохнул Эллахар.

– А мы не торопимся, – улыбнулся я, – правда, Беляшик?

Измазанный кровью обожравшийся кот уже спал, повернувшись к костру спиной.

– Он тоже будет рад услышать твою историю, – ответил за кота я.

– Это началось лет двадцать назад. На площади центрального города одной из провинций открылся портал, через которые к нам впервые прошли наци. Портал они сумели открыть небольшой, размерами примерно как твой. Как я понимаю, это предельно возможная величина для межреальностных порталов?

– Совершенно без понятия, – сказал я, – портал не мой, я просто им владею.

– Впрочем, это не важно. Несмотря на то, что портал был крохотный, наци сумели хорошо подготовиться – они переправили в наш мир сборный форт, так что жители города, которые вышли из домов, удивленные шумом, они увидели на площади что-то вроде небольшой стальной башенки. Но это было не нужно – мы не собирались воевать с пришельцами. Мы и сами умели открывать порталы в соседние миры и у нас бывали гости из других миров и планов.

– Ну и напрасно, – сказал я, выплевывая косточку Додо, – у нас, например, даже дети знают, что если открыть портал, то из него обязательно полезут чудовища.

– Мы цивилизованный народ, – вздохнул Эллахар, – мы были цивилизованным народом. К тому же, как бы мне неприятно было это признать, наци сумели найти общий язык с нашей правящей династией.

– Притворились хорошими, что ли? – удивился я.

– Нет, не скажу, что наци особо притворялись. Дело в том, что мы уже несколько веков вели конфликт с халифатом орков и война складывалась не в нашу пользу.

– Несколько веков, – задумчиво сказал я, – а сколько тебе вообще лет?

– Сто шестьдесят, – спокойно ответил эльф.

– А сколько вообще может быть? Когда у вас наступает старость?

– Ну, я не знаю, – пожал плечами Эллахар, – у нас живут и по тысяче лет и по десять тысяч. Но в среднем, конечно, лет по триста. Чтоб жить долго – нужно медитировать. Очищать сосуды при помощи дыхания Риллифэйна. По несколько часов в день. У черни на это не хватает ни времени, ни терпения. А ты, как я понимаю, сильно моложе?

– Сильно, – вздохнул я, – мне всего сорок. И жить я буду, в лучшем случае, еще столько, сколько уже прожил.

– Для живых существ, которые не могут манипулировать дыханием, это норма. Если у нас рождается ребенок, неспособный управлять дыханием, он живет примерно столько же. И тут уже ничего нельзя сделать – дыхание, для оздоровления организма, ты направляешь сам. Никто кроме тебя не сможет.

– Понятно, – сказал я, – и с долголетием и вообще. А орки, они что, тоже за счет дыхания долго живут?

– Некоторые да, – вздохнул эльф, – шаманы, например. Но в целом орки используют дыхание для изменения своего тела – наращивают мышечную массу, огромные клыки…

– Постой, – перебил его я, – так орки что, не рождаются такими здоровенными, а получают такую внешность, манипулируя при помощи магии своей биологией?

– Ты их женщин видел? – спросил Эллахар, – обычные фигуры, никаких клыков и груд мышц. Вот такими они и рождаются.

– Ну, я вообще-то и орчанок с клыками видел…

– Бывает, отращивают, особенно если орчанка в армию идет. Это дело вкуса. Главное тут то, что из-за этих манипуляций орки живут не долго. И жизнью не дорожат.

– Ну, ты скажешь тоже, – нервно хохотнул я, – «жизнью не дорожат!». Я вот живу всего сорок и знаешь – мне мою жизнь очень даже жалко.

– Короткоживущие более склонны к необдуманным поступкам, – спокойно ответил эльф, обведя рукой окружающий нас лес.

– Зато… – возмутился было я.

– Я благодарен тебе за твой необдуманный поступок. Просто пойми – ты не хуже и не лучше меня – у меня просто было больше времени, чтоб развить в себе невозмутимость.

– Вернемся к нашим нацистам, – решил сменить тему я.

– К вашим? Они прибыли из вашего мира?

– Я без понятия, из какого мира они к вам прибыли… – начал было я, но потом одернул себя, – зародились они у нас, чего уж тут скрывать.

– Так и думал, – кивнул эльф, – в их идеях чувствуется людская ментальность.

– Пфе! – возмущенно фыркнул я, обидевшись за человечество, – да вы, эльфы, еще большие нацисты чем Гитлер! Я Толкиена читал! Помню, как вы все расы по ранжиру выстроили – эльфы хорошие, люди куда не шло, а орки чистое зло!

– А что, по твоему, орки добро? – удивленно воззрился на меня Эллахар.

– Нет, – сказал я, – но это обычный народ, не хороший и не плохой. Соседи – с которыми можно воевать, можно торговать, а не пытаться извести под корень.

– Так мы и не извели! – уперся руками в бока эльф, – у нас орки живы. И полурослики живы. И цверги. По крайней мере были, до того как к нам ВАШИ наци припёрлись. А вот где ваши орки? Где ваши полурослики? А? А?

– Они сами выродились, – взмахнул руками я, – и мы, вообще-то, защищались. И при этом – их гены присутствуют в нашем геноме. Мы скрещивались, а не истребляли.

Действительно, с орками у нас как-то неловко получилось. В нашем мире под это описание подходили неандертальцы, с которыми мы вели затяжные войны, истребив последних в раннее средневековье. Дольше других просуществовала колония орков на Оркнейских островах, дав наименование всей расе. С полуросликами у нас тоже не срослось – мелкие, похожие на зайцев существа жили в джунглях индонезийского острова Флоресс, благополучно вымерев, как только туда добрались наши предки.

– Во первых, я чашку не брала, – ядовито сказал Эллахар, – во вторых, она уже была с трещиной. И в третьих – я её давно отдала!