Чтение онлайн

Мы шли по заваленной мусором каменистой почве, постепенно спускаясь по склону. Окружающая нас растительность, с каждым пройденным шагом, становилась все более живой и здоровой – на деревьях, то там, то тут, появились пробившиеся сквозь мертвую кору листья, сменившиеся, вскоре, сплошной зеленой порослью.

За ними последовали чахлые пальмы и похожие на мотки колючей проволоки лианы – очевидно, до катастрофы эта местность была более жаркой, чем Москва – примерно, на уровне Лос-Анжелеса. Она и сейчас была жаркой – каким-то нездоровым, горячечным жаром – влажным и липким.

Изменения в природе меня одновременно и радовали и не очень. С одной стороны я надеялся что в этом мире найдется чистое местечко, в котором можно будет пересидеть поднявшуюся на Земле бучу – какими тупыми не были полицаи, они догадаются оставить пару патрульных в квартире.

С другой стороны – в ожившей природе могут водиться хищники. Мерзкие твари, приспособившиеся к этому отравленному миру. Осознав это, я настороженно огляделся по сторонам. Как оказалось, мы шли по звериной тропе – протоптанной чьими-то трехпалыми лапами.

Здоровенными, размером с мою ступню, трехпалыми лапами. С когтями – их отпечатки совершенно безошибочно читались на подсохшей почве. Присмотревшись, я заметил следы и на деревьях – твари драли кору. Территорию метили. Или резвились, преполненные животной силой – выяснять я не хотел.

– Знаешь что, Эллахар, – сказал я как можно более нейтральным тоном, – может быть, мы достаточно нагулялись? Вернемся назад, в пустошь…

– Я бы предпочел продолжить прогулку, – ответил эльф, приседая и высматривая что-то в чаще.

– Ну, что тут может быть интересного? – продолжил ныть я.

– МЯСО! – энергично ответил эльф.

Мне сразу стало немного неловко – я опять забыл о чужих потребностях.

– Пользуйся случаем, – невесело хохотнул я, – на меня, как на приманку, можно хищников ловить.

– Это почему? – с удивлением в голосе спросил эльф.

– Боюсь я их до чертиков, а они это чувствуют. Чуют во мне жертву.

– ДО, – словно в подтверждение моих слов, заорал кто-то неподалеку – ДО-ДО!

Рев был булькающий низкий и животный. Примерно так могла орать раздутая до размеров быка жаба. Но не успел я ничего толком предпринять, как на дорогу перед нами выбрался, собственно, сам источник воплей – невысокая, ростом чуть ниже меня коренастая прямоходящая тварь.

Ящерица?

Больше всего эта белесая тварь напоминала вставшего на задние лапы аллигатора. Точнее даже не самого аллигатора, а человека, в таком костюме. Пропорции у неё были вполне человеческие. Кроме, разве что, крохотной зубастой головенки с огромной пастью.

– Вот тебе бабушка и магическая академия, – сказал я, перехватывая рогатину.

Убивать тварь мне не хотелось, но что оставалось делать? Тварь была полностью со мной согласна – не собираясь умирать, она с легкостью отбросила в сторону выставленную мной рогатину. Силища в её когтистой лапе была просто чудовищная – и неудивительно, – мышцы на лапе были как у боксера.

И тут ей бок ударило копьё. Но, не вошло, а только скользнуло по ребрам, вспахивая кожу. Тварь обернулась, резко взмахнув длинной когтистой лапой. Подобный удар, стой я всего на полметра ближе, с гарантией распорол бы мне живот. Стоящему ближе меня эльфу когти, казалось бы, должны были вскрыть грудную клетку.

Но не вскрыли. Эллахар легко, словно играя, отвел лапу древком второго копья, заставив тварь когтить воздух. И тут же ударил копьём в голову ящерицы, целясь в подвижный глаз. Но и тут копье не достигло цели – тварь вскинула голову, отклоняя копьё, которое, в итоге, только распороло кожу.

И опять выстрелила лапами, целя уже в эльфа, который наклонился к земле, поднимая первое копьё. Бедняга подлетел вверх, оттолкнувшись руками, но тут же получил удар второй лапой. Который он тоже сумел остановить поставив на пути когтей копьё. Но удар все равно опрокинул эльфа на землю – много ли его живым мощам надо?

Бой определенно шел не по плану. Положение нужно было срочно спасать.

– ЗА МАТУШКУ РОССИЮ! – заорал я, подхватывая рогатину и бросаясь в бой, – ЗА ЧЕСТЬ И ОТВАГУ!

Маневр оказался неожиданно успешным – рогатина, уперевшись в грудь твари откинула её в сторону, прижав к стволу дерева.

– … за моего отца, – выдохнул я, уже понимая, что допустил ошибку.

Рогатина работает только в комплекте с собаками, которые должны рвать в клочья зафиксированную рогатиной тварь. И которых у меня не было. Прижав тварь к стволу, я оказался в патовой ситуации – тварь не могла дотянуться до меня когтями, ну а я, в свою очередь, не мог её задушить.

– ДО-ДО-ДО-ДО! – орала тварь, хлеща лапами по воздуху.

Очень скоро до неё дошло, что она не дотягивается и она стала рвать когтями древко рогатины, от которой тут же полетели стружки.

– У меня всё было под контролем, – раздалось сзади, – я могу продолжать схватку.

Я обернулся. С земли, опираясь на копьё, поднимался бледный как смерть Эллахар. Беднягу мутило.

– Скоро убедимся, – крикнул я, – когда жаба рогатину догрызет.

– Не успеет, – мрачно ответил эльф.

И поставил феерическую точку в споре – ударил тварь копьём. Пущенное с близкого расстояния копье выбило твари глаз, пригвоздив её к дереву. Крик сменился хрипом, а машущие руки упали – но стоящее тело твари, похожее в этой позе на человеческое, еще сопротивлялось смерти, дрожа и подергиваясь.

Я отвернулся. Меня мутило.

Отпустило меня тогда, когда Додо – так я стал мысленно называть тварь, весело пошваркивая капающим со стейков жиром начал источать божественный аромат жареной курочки.

– А говорил что не будешь есть, – подзуживал меня догрызающий хрящ Беляшик,

– Арестантский уклад един, – смиренно вздохнул я, – что поймали, то и едим. Но, в отличии от вас, свою порцию я хотя бы поджарил.

– Жареная пища пока что тяжела для моего желудка, – в тон коту отозвался Эллахар, – тогда как икра содержит необходимые для восстановления организма питательные вещества в оптимальной форме.

– Спасибо, что напомнили, – буркнул я,

Убитая прямоходящая жаба оказалась беременной самкой, и сцена потрошения, когда два хищника – кот и эльф, весело причмокивая жрали сырую икру надолго останется в моей памяти.