Чтение онлайн

– А специалист-то он хоть хороший или дерьмо?

Нубис бросил на нее строгий взгляд:

– Перестаньте выражаться, здесь больница, а не конюшня. Он реабилитолог, и это, в общем, хорошо. Ведь мог пойти и в хирургию, тогда жертв у него было бы куда больше.

– Ну ладно… Плохо, значит, работает?

– Я этого не говорил. Просто он из поколения современных магов, кому лень лишний раз книгу открыть. Хватает по верхам, глубоких знаний нет, уверенность максимальная, опыт минимальный, возраст всего пятьдесят… Словом, подросток. Мне сейчас нужно будет сделать несколько анализов. Если собирались помогать, давайте лучше начнем, – вдруг оборвал он сам себя и пошел к столикам.

Катя только обрадовалась: неграмотных, но противных начальников она навидалась и у себя на Земле. Ее больше интересовало, научит ли Нубис ее обращаться с оборудованием.

Черный маг действительно все показал: а еще точнее, прочитал лекцию. С размеренной педантичностью он брал со столика очередной предмет и не торопясь объяснял его назначение и способ использования, потом задавал Кате несколько вопросов, как на экзамене, и только после этого переходил к следующему.

Оказалось, что компьютеров здесь и правда нет, как и интернета. Правда, сейчас развивались радио и телевидение – маги называли их «информационными нитями». Каналов в маговском «телевизоре» было мало, но все они, прямо как земные, показывали отменную чепуху. Большие черные доски и правда оказались подобием мониторов: активировав картинки, можно было как смотреть на них телевизионные передачи, так и переносить изображение с микроскопа, рентгеновские снимки и тому подобное. Картинки активировались, к радости Кати, не только непонятными движениями рук мага, но и обычным рычажком сбоку «мониторов».

Микроскоп был «энергетическим», в смысле электронным: он питался от аккумулятора, который, в свою очередь, был подцеплен к нитям энергии, идущим чуть ли не от самого солнца. Аналогично работали стерилизатор и центрифуга. Навал из маленьких пластиковых циллиндриков и кубиков Нубис пренебрежительно назвал «спасением для тех, кто плохо учился». Как Катя поняла, взяв такой кубик, принеся его к больному и включив картинку, можно было получить грубое подобие того осмотра, какой умелые черные маги проводят, вручную скользя по жизненным нитям больного. На свою верхнюю грань-экранчик прибор выдавал набор параметров состояния организма. Нубис, явно будучи представителем старой школы ручного осмотра, костерил современные изобретения на чем свет стоит (конечно, в своей вежливо-язвительной манере).

– Это новшество к нам недавно пришло, вместе с новым молодым персоналом, – говорил он, размеренно постукивая желтым когтем по черному диагностическому кубику. – И то, надо сказать, мы долго держались, поскольку наша больница небольшая и прикреплена к Королевскому научно-исследовательскому институту. Мы обычно занимались исследованиями редких и интересных случаев, без массовости, которая в столичных госпиталях… Но и до нас дошли новшества, – он с тихим свистом вдохнул кусочек воздуха. – Хотя, казалось бы, сейчас эти диагностические поделки должны бы перестать производить. Делий, муж Олеси, через которую мы с вами познакомились, пару оборотов назад опубликовал труды по теории расположения мировых нитей, и теперь теоретически колдовать у нас могут все, включая белых магов, которые нитей не видят. Вычисляя их расположение и нащупывая.

– А практически?

Нубис снова улыбнулся знакомым Кате манером: на секунду оттянув уголки губ.

– А вы сами как думаете?

– Наверняка ничего не изменилось, – сказала Катя уверенно. Хоть ей и было не четыреста лет, а какой-никакой жизненный опыт она приобрела.

Нубис кивнул:

– Совершенно верно. Ведь Делий – гений, и чтобы освоить и использовать его теорию, нужен такой же незаурядный ум. А такого у обычных магов нет. Я тоже эту теорию хотя и понимаю, но предпочитаю колдовать как привык, закрывая глаза. А здешний молодой персонал использует такие вот коробочки.

– Сильно они врут в диагностике?

– Да как вам сказать… Сильно, но не фатально. Поскольку тяжелых больных и людей смотрят несколько врачей, а магов вообще довольно трудно убить, пока смертей от этого не было.

– Здорово! – Катя, не выдержав, расхохоталась на всю комнату, и тут же получила сухое замечание:

– Не открывайте так рот, когда стоите здесь, вы можете нечаянно вдохнуть какие-нибудь едкие реагенты. Я уже не говорю про эстетическую сторону вопроса.

– Ладно, извините, – отмахнулась Катя. – Можно, пока вы ждете реакцию, я на микроскопе кровь посмотрю?

Нубис разрешил. Потом Катя принялась осваивать простые анализы и потеряла счет времени. За окном было одинаково серо и мрачно, в комнате – гулко и пустынно, только боль в спине подсказывала, что прошло несколько часов. Нубис появлялся время от времени, и в конце концов снова пришел бодрым шагом, деловито неся какую-то странную коробочку, из которой несся резкий, шибающий в ноздри запах.

Катя потерла затекшую шею и повернулась к нему:

– Это что, жженые кости? Мы будем заниматься патанатомией?

– Нет, это моя еда, – ответил Нубис сдержанно. – Я ведь уже рассказывал вам, что у магов другая пищеварительная система и вкусы мы чувствуем куда слабее, чем вы.

– А, ладно, тогда ешьте, – пробормотала Катя и хотела снова уткнуться в пробирки, но голос Нубиса вытащил ее обратно:

– Вы тоже должны поесть и сделать перерыв на отдых. На этой работе героизм не требуется. Я могу дать вам денег, купите себе что-нибудь в палатке с человечьей едой напротив больницы. Заодно пройдетесь.

– Это на улице? Да что я там не видела?

– Я так думаю, что все, – Нубис коротко усмехнулся – это прозвучало так, будто кто-то ущипнул струну контрабаса. – Вы же появились сразу в лаборатории и до сих пор из нее не вышли.

– Мне не надо.

– А мне не надо болеющих от перенапряжения человеческих помощников. Почему я вообще должен вас учить обращаться с собственным организмом? – цыкнул Нубис. Катя уставилась на него, и он сбавил тон: – Хорошо, я могу на первый раз сходить вместе с вами. Будем считать, что вы не освоились.

– Я вполне освоилась, просто не ем на работе… – начала возражать Катя, но он уже пошел к дверям, и пришлось ей, бросив работу, идти следом.

На инопланетной улице было слишком светло, пронзительно-холодно и зелено: не от деревьев, а от закатных лучей зеленоватого солнца. Больница, из которой они вышли, оказалась сумрачным трехэтажным зданием из серого камня, окруженным такой же каменной стеной. Учитывая, что и земля была вымощена серыми булыжниками, все это очень напоминало тюрьму, и несколько голых деревьев, торчащих тут и там, впечатление не улучшали.

Нубис приостановился, поджидая ежащуюся Катю, и они почти в ногу замаршировали через двор к выходу. За воротами тут был заслон из бешено дующего воздуха, который Нубис смахнул коротким движением руки.

Они вышли прямо на шумную городскую улицу. Здесь было небольшое расширение вроде площади. В блестящей грязи и глубоких лужах отражалось яркое бирюзовое небо – по нему быстро плыли длинные, темно-серые тучи. По дороге пыхтя сновали транспортные средства, похожие на помесь карет и машин. Одно приятно: они практически не воняли, поскольку работали либо на пару, либо на энергетических картинках. По узким, грязным и мокрым тротуарам тоже на всех парах неслись пешеходы. В основном это были люди и белые маги: одетые во что-то коричневое, забрызганные грязью, с неприветливо-унылыми лицами. Черные маги иногда мелькали тут и там, появляясь сразу у подъездов или у входов в магазины. Над площадью нависали тесно поставленные дома из того же серого камня: некоторые из них были построены в виде круглых башен высотой метров сорок и производили крайне гнетущее впечатление.