Чтение онлайн

Мысль, которая не давала ему покоя, заключалась в том, что с его уходом пресловутая красная кнопка останется бесхозной. Когда-то это были верительные грамоты, с помощью которых его род мог контролировать полмира, потом им на смену пришли другие документы, но настоящая власть появилась, когда в распоряжении Иванов Ивановичей оказалось ядерное оружие. Это должно было случиться рано или поздно – невозможно обладать несметными богатствами и при этом не иметь оружия для его защиты. Мужчина уже давно не задумывался над размером своего состояния, однако за постоянно растущим ядерным потенциалом своей невидимой империи следил постоянно. Последние данные, полученные им, говорили о мощности, эквивалентной почти двум тысячам килотонн тротила. Даже при самых скромных расчетах этого количества с лихвой хватило бы на то, чтобы стереть с лица Земли большую часть населения. Зачем?

– Не зачем, а почему, – поправил сам себя Иван Иванович. – Потому, что я могу. Какой смысл уходить, оставляя после себя игрушку, которой сам так и не успел воспользоваться?

Мужчину мало беспокоила судьба человечества – он уже давно перестал воспринимать жизнь на планете как что-то священное, потому что его с детства приучали к мысли о том, что он находится выше всей этой суеты, которую устраивали вокруг себя люди. Поэтому решение, которое он принял за несколько секунд, не вызвало в нем ни капли сожаления. Встав со стула, он подошел к пульту управления и откинул в сторону стеклянную крышку, защищавшую пусковой механизм от случайного нажатия. Улыбнувшись, он занес руку над кнопкой, но в этот момент из коммутатора, стоявшего на столе, раздался женский голос:

– Иван Иванович, у меня для вас информация по интересующему вас вопросу. Могу ли я зайти?

Чертыхнувшись от неожиданности, мужчина некоторое время смотрел перед собой, а потом бросил через плечо:

– Зайдите.

В конце концов, пять минут он сможет выделить – особенно если повод будет заслуживающим внимания. Вернув крышку на место, он повернулся к двери, которая вскоре бесшумно открылась – и в кабинет зашла молодая девушка, одетая в строгий костюм мышиного цвета. Иван Иванович никогда не позволял себе лишнего с обслуживающим персонажем, считая любовные интрижки ниже своего достоинства, поэтому принципиально не замечал красоты своей работницы, которую та старательно скрывала с помощью неброской одежды, старушечьей манеры краситься и чопорно поджатых губ.

– Вот вся информация, которую вы запрашивали, – девушка протянула шефу несколько скрепленных между собой листов бумаги и, дождавшись его кивка, тут же вышла.

Иван Иванович никогда не верил в чудеса – даже в детстве, когда мама рассказывала ему сказки, он умел отделить вымысел от правды и ни разу не попросил развить тот или иной сюжет. Но, в то же время, ему прекрасно было известно о том, что многие вещи, о которых люди даже не догадываются, имели место в этой жизни. Часто он сам выступал тем самым фильтром, сквозь который не могли просочиться новости о появляющихся то там, то здесь экстрасенсах, телепатах и прочих нестандартных личностях. В его личном каталоге было столько странностей, что их с лихвой хватило бы на добрую сотню Гарри Поттеров. Но среди них не было никого, кто смог бы помочь ему – и он был склонен рассматривать подобную несправедливость как злую шутку, которую судьба сыграла с ним. Тем не менее, первое же предложение в отчете заставило его моментально забыть о своих обидах на Вселенную и впиться глазами в текст.

Спустя десять минут заметно оживившийся Иван Иванович держал в руках телефонную трубку и отдавал распоряжения своему поверенному в городе N:

– Привезешь его сюда. Да, как обычно. Из-под земли мне его достань, если потребуется.

Получив подтверждение, мужчина отложил телефон в сторону и с облегчением вздохнул. Может быть, он слишком рано начал себя хоронить.

Текст оборвался неожиданно, и я пролистал несколько страниц вперед, чтобы убедиться, что там ничего нет. Удивившись такой незавершенности, я уже открыл рот, чтобы спросить мнение подруги по поводу услышанного, но уже в следующую секунду машинально бросился на пол, закрывая голову руками: запертая дверь с грохотом слетела с петель, и в комнаты ввалились какие-то люди в масках. Оглушенный и сбитый с толку, я все же быстро пришел в себя и откатился в сторону как раз в тот момент, когда парочка интервентов приготовились схватить меня. Этой ничтожной отсрочки оказалось достаточно для того, чтобы я понял, что происходит. Все дело было в проклятом блокноте – Иван Иванович, без сомнения, существовал, и именно я был тем самым человеком, которого он поручил «из-по земли достать». Действовать нужно было как можно быстрее, поэтому я вскочил на ноги и закричал, стараясь перекрыть вопли Кристи:

– Поеду, куда угодно, если не тронете девушку! Если с ней что-нибудь случится, Иван Иванович может идти в задницу!

На несколько секунд в комнате повисла тишина – даже Кристи, которая только что орала благим матом, замолчала и уставилась на меня. Судя по всему, наемники не ожидали такого поворота, потому что было видно, что они тоже сбиты с толку. Наконец, один из них – тот, что все время спокойно стоял в дверях с таким видом, будто происходящее не имело к нему никакого отношения, махнул рукой остальным:

– Берем обоих.

То, что произошло дальше, могло бы стать частью какого-нибудь шпионского блокбастера. Нас с Кристи взяли под руки и вытащили из квартиры. С трудом поспевая за хорошо обученными солдатами (а в том, что это были именно солдаты, у меня не было никаких сомнений), я краем глаза заметил, что моя подруга испуганно поджала ноги и теперь была немного похожа на восточную царицу, которую слуги несли на руках. Но долго размышлять по этому поводу мне не пришлось – уже через несколько мгновений нас засунули в темный фургон, который тут же рванул с места. Не прошло и десяти секунд, как за нами раздался мощный взрыв, и я автоматически оглянулся. Из квартиры на третьем этаже, в которой жила Кристи, валил густой черный дым.

– Утечка газа, – будничным тоном объяснил мне главарь похитителей. – Такое случается.

– А люди… – я почувствовал, что мне становится сложно дышать, но мерзавец только покачал головой.

– Никто не пострадал, кроме хозяйки квартиры. Она погибла.

Взглянув на Кристи, которая сидела рядом и испуганно хлопала ресницами, я внутренне обругал себя последними словами. Хотя, если подумать, разве такое можно было предвидеть? Все случившееся было результатом цепочки совпадений: странная способность, о которой я не просил, мой вчерашний визит к подруге, алкоголь, этот злополучный рассказ, наконец. Даже если бы я знал обо всем заранее, то вряд ли смог бы противопоставить что-либо той злой воле, благодаря которой мы неслись с бешеной скоростью по направлению к аэропорту.

– Все будет хорошо, дорогая.

Я прошептал эти дежурные слова Кристи, понимая, насколько глупо они прозвучали, но мне нужно было сказать их, чтобы поддержать подругу. Из нас двоих она, похоже, находилась в худшем положении – я видел, что девушка была близка к обмороку. Однако, услышав меня, она кивнула и постаралась улыбнуться. Один из наемников шикнул на меня, и я решил не провоцировать их. К тому же мне нужно было подумать о том, как дальше быть, а вынужденное молчание можно было использовать с пользой. Я постарался восстановить в памяти все подробности рассказа, который был написан ночью, и вскоре уже нарисовал в голове портрет таинственного Ивана Ивановича. Поразмыслив еще немного, я догадался, зачем он меня похитил – скорее всего, с моей помощью он намеревался продлить собственную жизнь. Конечно, я и понятия не имел о том, смогу ли сделать это, но постараться стоило – теперь от моих способностей зависели наши жизни. Мне было очень неприятно оттого, что по моей вине Кристи оказалась втянутой в эту темную историю, но уже было поздно что-либо менять. Мы были до сих пор живы – хотя бы за это стоило поблагодарить судьбу.

Загвоздка заключалась в том, что я не мог писать по заказу – случаи с ломающимися карандашами и выходящими из строя ручками ясно давали это понять. Но ведь сумел же я исправить то, что было предначертано Кристи, пусть и с помощью кровопускания. Значит, и здесь можно хотя бы попытаться выкрутиться. Оставалась еще, конечно, этическая сторона вопроса. С одной стороны, спасти такое чудовище, каким мне представлялся Иван Иванович, было худшим одолжением, которое я мог оказать человечеству. С другой, этот больной индивид совсем недавно был готов ввергнуть весь мир в хаос. Если, конечно, верить всему, что я написал во сне. Мне все еще было сложно до конца поверить в то, что все это не какая-то кошмарная ошибка, вызванная совпадениями, каких еще свет не видывал. К несчастью, очень скоро мне пришлось убедиться в том, что дела обстоят даже хуже, чем я предполагал. Но обо всем по порядку.