Чтение онлайн

– Что ты сделал?
– горестно спросила Ламия.

– Ты полетишь к человеку, которому принадлежит эта вещь.
– Каетано бросил на землю пряжку от плаща.
– Навестишь его сегодня же ночью. Лик я тебе верну, но если ты вздумаешь обмануть меня, я запру твою могилу серебром - ты умрешь с рассветом.

– Я сделаю, как ты хочешь.
– прошелестела Ламия.
– Верни лик.

Колдун сделал движение рукой - в воздухе разошлась рябь, и перед ним предстала девушка. Только если приглядеться можно было увидеть, что лунный свет проходит ее насквозь, рассеиваясь. Девушка заулыбалась, повела плечами, довольно потянувшись и попыталась дотронуться до колдуна. Некромант выбросил вперед руку, схватив ее за тонкие пальцы, и сжал. Девушка закричала и скорчилась от боли.

– Выполняй, что тебе приказали, дух.

– Я поняла!
– взвизгнуло приведение.
– Отпусти!

Он разжал пальцы и ламия взвилась в воздух, мгновенно пропав в ночном небе.

10.

Капитан распахнул окно, впуская в комнату лунный свет и ночную прохладу. Из сада доносилось благоухание яблони и вишни, но эти яркие запахи врывались в комнату слишком быстро, затопив тесное пространство густым ароматом. Духота не проходила, и капитан как безумный ходил по комнате из угла в угол, чувствуя, как в груди растет и ширится неизъяснимая тоска. Наконец он лег в постель, не закрывая глаза и тяжело дыша и чувствуя себя больным. Скоро он начал задремывать, но чудным образом продолжал видеть комнату и окно, на котором ветер раздувал занавески. Внезапно ему померещилось, как что-то шевельнулось в лунном свете. Приглядевшись он увидел девушку, стоявшую возле окна. Он слегка удивился, как это не заметил ее раньше, такой ясной и живой она была. Девушка шагнула от окна, и белые волосы облаком взлетели у нее за спиной, окутав стройную хрупкую фигурку. Не спеша она приблизилась к кровати и склонилась над мужчиной заглянув ему в лицо. Ее глаза, неясного, меняющегося цвета, излучали неподдельную любовь.

– Кто-ты?
– задрожав, спросил капитан.

Вместо ответа девушка звонко рассмеялась и припала к его губам. Капитан протянул руки и прижал ее к себе.

На следующий день слуги нашли тело капитана в постели. Он лежал голый, запрокинув голову. Окно в комнату было открыто, и всю комнату заполнял запах цветущей вишни.

11.

– Господин Римболт! Господин Римболт!

Маг проснулся, протер глаза, попытавшись спросонья понять что за шум и где пожар. Колотили в дверь. Чертыхаясь и охая, он натянул штаны, путаясь в валявшейся по всему полу одежде, побежал открывать. На пороге стоял запыхавшись вестник. От волнения мальчишка глотал половину слов и тараторил как сорока, но главное Римболт все-таки уяснил: этой ночью при загадочных обстоятельствах умер капитан личной стражи кардинала, который вел расследование, и кардинал немедленно послал за магом. "Еще один.
– думал Римболт, натягивая рубашку и путаясь в рукавах и вороте.
– И будь я проклят, если наш загадочный убийца не приложил руку и к этой смерти."

Экипаж ждал у ворот. Римболт заскочил внутрь и велел возничему поторопиться, хотя это явно было излишним - возничий хлестнул бичем так, что лошадь испуганно прижала уши, и экипаж понесся через просыпающийся город. Вопреки ожиданиям, остановились они почти на окраине города возле маленького дома, окруженного садом и красивой невысокой оградой. То, что капитан стражи мог жить столь скромно, Римболт даже не предполагал. В конце концов всякий, кто состоял на службе Инквизиции, умудрялся скопить приличное состояние, а уж бывший командир элитного инквизиторского отряда...

Римболт толкнул калитку, по мощеной дорожке прошел к дому, но постучать не успел - дверь распахнула седовласая женщина в черном платье. Она, должно быть, недавно плакала, потому что глаза у нее были покрасневшие, с припухшими веками, но кроме этого ничем себя не выдала.

– Вы от его преосвященства.
– Сказала она, жестом пригласив мага войти.
– Я узнала герб на экипаже. Я госпожа Ильва, - прибавила она, заметив вопросительный взгляд мага, - тетя Оуэна.

– Меня зовут Римболт.
– поклонился маг.
– Могу я взглянуть на комнату капитана Хорна?

– Конечно.

Пожилая женщина повела его на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Римболт оглядывался на стены, но никаких украшений не увидел, даже гобеленов, которыми принято завешивать стены - капитан жил небогато.

– В комнате что-нибудь трогали? - спросил Римболт.

– Нет.
– Женщина покачала головой.

Было видно, что говорить ей очень трудно, она судорожно цеплялась за перила и слегка пошатывалась. Маг поглядывал на нее с тревогой, он даже решил не пускать ее в комнату, но она и сама не пошла, сказав только:

– Вы уж узнайте, что случилось. Его могли отравить, только я не знаю, как. У него было много врагов, ведь он инквизитор. Найдите того, кто это сделал, хорошо?

– Обещаю.
– Римболт ободряюще сжал сухую руку женщины и закрыл дверь.

Окно было открыто, и в комнате удушливо пахло яблоней, вишней и еще гниющим деревом. Тело лежало на кровати, прикрытое одеялом. Прижав к носу платок, Римболт откинул край покрывала и отшатнулся: на лице мертвеца застыло выражение блаженства, рот был чуть приоткрыт, на скулах играл румянец - словом, он лежал как живой, но то, что этот человек мертв, сомнений не вызывало.

Взяв со стола костяной гребень, Римболт аккуратно приподнял веко покойника, отметив, что зрачки сильно расширены и почти закрывают радужку. И еще этот странный запах... Он что-то напоминал, вот только что?

Побродив по комнате, он внимательно все осмотрел, но ничего необычного так и не заметил, и вдруг его взгляд упал на руки капитана: левая ладонь была сжата в кулак, что никак не могло оказаться случайностью. С трудом разжав сведенные пальцы, Римболт с удивлением поднес к глазам смятый цветочек гусиного лука.

– Быть того не может...
– прошептал он.

Капитана убило приведение-вампир, ламия - мертвый дух; в катакомбах побывал некромант. Кто кроме него мог подослать духа? "Нужно вернуться в храм, - подумал Римболт, выбегая из дома.
– Но сперва расспросить знакомых капитана, ведь не мог же маг остаться незамеченным, он наверняка появлялся возле дома, может, его кто-то заметил... Творится что-то неладное, этот некромант действует слишком быстро и нагло..."

12.

Темнело, и солнце лениво клонилось к западу и тонуло в море, раскаляя докрасна мерно покачивающиеся волны. Догорал золотой купол собора, в Сиреневом квартале, напротив, зажигались фонари.

Римболту пришлось довольно долго стучать в закрытые двери храма - он чересчур задержался и пришел поздно, но ждать до утра не собирался. Наконец ему открыл перепуганный служка.

– Мессир Бертрам?
– щурясь, спросил мальчик, поднимая повыше лампу.
– А что это вы тут?..

– Ничего.
– шутливо передразнил его Римболт, отстранив с дороги и проходя внутрь храма.

– А...
– Служка притворил дверь и засеменил следом за магом, целеустремленно устремившемуся к двери склепа.

– А вы вниз, да? А надолго?

– Сколько потребуется.
– не оборачиваясь, бросил через плечо Римболт.

– Но господин маг...
– упавшим голосом протянул служка.

– Не хныч, я не долго.
– успокоил его Римболт.
– Лучше фонарь дай.

По его просьбе гроб не убрали, и он все так же стоял в куче мусора и каменного крошева, только покрытый сверху покрывалом. Римболт поставил фонарь рядом, секунду подумал, торопливо перекрестился и только потом стянул с гроба тяжелую бархатную ткань. Внутри лежал скелет в остатках истлевшего стихаря. Золотое распятье провалилось внутрь грудной клетки, от деревянных четок остался лишь костяной крестик, на безымянном пальце правой руки поблескивал перстень - все было точно так, как в первое его посещение. Но что-то его беспокоило. Римболт снова и снова прокручивал в голове все факты, но никак не мог понять, что же его так насторожило. Закрыв глаза, маг вытянул руки и попытался осмотреться, но как и раньше не увидел ничего, кроме бездны. То, что неизвестный маг колдовал, не оставляло сомнений, и колдовство это было очень сильным. "Так я ничего не добьюсь".
– подумал Римболт. Сознание почему-то упорно возвращалось к скелету.