Чтение онлайн

«Бездонные они у него, что ли», — вяло подумала Вика, не ожидая от своего приключения ничего сверхъестественного.

Они бегом преодолели два лестничных пролёта, и бард толкнул новую дверь, а та впустила их без сопротивления, в отличие от первой и…

Навстречу им хлынул целый поток голосов, смеха и звона…

Вика попала в другой мир!

И резко изменила своё мнение о происходящем.

— Добро пожаловать в оплот тигримской старины! — провозгласил Лоэнгррин.

Викуся шагнула за порог, окунулась в прохладу и кутаясь с непривычки в разлетайку, осматривала огромное помещение с арочными сводами…

Через узкие окна-бойницы, наполовину увитые плющом, свет едва сочился. Тот же узколистый плющ обрамлял арки и покрывал стены, сложенные из булыжников, живым гобеленом. По периметру зала горели лампы, имитирующие факелы, закреплённые держателями, а с потолочного свода свешивалась колоссальная люстра, состоящая из металлических колец с болтающимися подвесками. На второй этаж вели узкие ступеньки вдоль стен, повсюду хаотично располагались столы, а за ними гудел самый разный народ, так пёстро и вычурно одетый, что зарябило в глазах.

Кого тут только не было!

Тигримы, руннэ, бокры… И даже, вроде бы, наггевары…

Точно они!

Хотя многие закутались почти с головы до ног в разноцветные накидки или носили маски, но выглядели вполне узнаваемо.

Посетители пили, ели, беседовали, хохотали… Кто-то попытался затянуть песнью… На него тут же шикнули… Между столами сновали шустрые подавальщики с подносами, разносили кубки, кувшины, тарелки, доверху наполненные разной снедью.

В животе у Викуси громко и неприлично заурчало…

«Ой».

— К вечеру будет вообще не протолкнуться, — шепнул ей на ухо Лоэн и потащил за руку куда-то в глубину зала. — Но до темна мы не задержимся…

Вика не уточнила почему, и так всё ясно, она бы и сама не стала тут оставаться до ночи…

Тигрим выбрал столик у окна, чудом оказавшийся свободным, отодвинул перед Викулей плетёный стул с высокой спинкой, заботливо пристроил у стены свою люли и уселся напротив девушки.

К ним тотчас поспешил другой тигрим, с типичными полосками, явно моложе Лоэнгррина и в фартуке подавальщика… А вскоре из арки явился и второй, постарше… Бард подскочил к нему, едва не опрокинув стул, и они обнялись как добрые друзья.

— Привет, бродяга, давненько тебя не видал! — усмехнулся второй тигрим, выпуская приятеля из объятий. — Где ж ты пропадал?

— Везде, повсюду, там-сям, — неопределённо махнул рукой Лоэн и плюхнулся обратно на стул.

— А кто это с тобой? — тигрим заметил девушку и подмигнул ей. — Подруга?

— Пассажирка, — ответил бард. — И жутко голодная.

Вика возмущённо воззрилась на спутника.

Это она, значит, голодная?! А он сам ни разу?

Тигрим обернулся к юному подавальщику, который тем временем переминался рядом, с любопытством поглядывая на туристку.

— Пирро, принеси-ка этим двоим блюдо дня и…

— И пенного туя побольше! — подхватил бард-песнеплёт. — И… Графинчик чакквы.

— А не многовато ли сразу? — тигрим прищурился. — Оставь что-нибудь на вечер.

— В самый раз… Ты ж меня знаешь! Если хочешь, чтобы я повеселил твоих гостей и спел им что-нибудь эдакое… Тащи давай! — крикнул он в спину подавальщику и развалился на стуле.

Вика украдкой озиралась.

С этого ракурса, хорошо просматривалась барная стойка, сложенная из тех же горбылей, что и стены, с деревянной столешницей, а за ней выстроились полки с разнообразными напитками в бутылках и бочонках. Как раз туда и направился тигрим постарше, а молодой нырнул за дверку рядом с прилавком.

— Янурр — хозяин этого чудесного заведения, — пояснил Лоэнгррин. — И у него самый лучший ретрит в Тиграмуррре.

Сбоку от стойки возвышалось нечто похожее на полукруглую сцену, дополнительно освещённую гирляндами.

Пока несли обед, Вика изучала публику и с удивлением отметила, что женщин здесь ничуть не меньше, чем мужчин… И одеты они примерно так же, ещё и головы замотаны, а потому почти не различишь, кто есть кто.

Она машинально поправила головную повязку… Наверняка и волосы растрепались.

А где тут дамская комната?

— Здесь есть, э-э… — обратилась она к Лоэну, который в это время приветствовал кого-то через пару столиков от них. — Туалет?

— Вон за той аркой. Иди и увидишь… Но далеко не отходи.

Дорогу Вика нашла сразу и с удовольствием освежилась в укромном и вполне чистом закутке санузла, смыв с себя пыль пустыни, а заодно слегка прихорошилась перед большим зеркалом во всю стену. И даже полюбовалась на себя — щёки раскраснелись, придав блеска глазам, а волнистые волосы рассыпались по плечам, и в то же время не лезли в лицо, удерживаемые повязкой…

И вид такой — задорный…

Так почему бы не насладиться сполна этим маленьким приключением?

Устроить себе внеплановую экскурсию по тигримскому ретриту…

Вика плеснула в лицо ещё несколько пригоршней воды из-под крана, вытерлась одноразовыми полотенцами и вернулась в зал…

Народу в зале заметно прибавилось, стойки теперь подпирали новые личности в дорожных плащах, а на их столике как по волшебству появились две источающие пар миски… И ноздри защекотал умопомрачительный аромат…

Вика немедля плюхнулась на стул и схватила ложку.

— Налетай, — улыбнулся Лоэн, — вкуснотища!

Сам-то он уплетал за обе щеки, урча и причмокивая.

Как будто неделю голодал!

— А что это? Блюдо дня?

— М-м-м-угу… Ешь…

Вика осторожно попробовала, вдохнула сводящий с ума запах и зачерпнула полную ложку…

Натуральное рагу с клёцками и рассольник одновременно.

Но вкусно же!

— Тигримская национальная похлёбка, — отрекомендовал «блюдо дня» подавальщик, выставляя на столешницу новые кушанья — лепёшки, сыр с тонкой зелёной корочкой и длинные ломтики мяса, обжаренные в семечках и сухарях…

Затем принесли две запотевшие стеклянные кружки с чем-то янтарно-пенным и графинчик с чакквой, прозрачной как слеза, и закуски — солёные орехи, засахаренные лепестки и вяленые ягоды…

Вика умяла всё, что было у неё на тарелке, отпила из своей кружки и подивилась сливочно-пряному вкусу напитка… Вот прямо как лимонад, только слегка пощипывал язык и кружил голову…

— Не увлекайся, — предостерёг её песнеплёт, наливая себе рюмочку чакквы. — И закусывай, а то в голову шибанёт.

— Ух ты! — Вика хихикнула. — Я и покрепче пила.