Чтение онлайн

— Мне нужен ты в качестве свидетеля, — говорю я Деклану. — На свадьбе. Моей и Адалии.

— Свадьба? Ты все еще хочешь жениться на ней? После того, как она... — Мой взгляд, острый, как лезвие, направляется в его сторону, заставляя его замолчать, чтобы подобрать слова. — Но ты чувствовал себя так преданным. — За его словами скрывается осторожный вопрос.

— Она не может быть виновата, — тихо отвечаю я. Глубоко вдохнув, я решаю сесть в свое кресло и рассказать ему правду. В первую очередь потому, что мне нужно это высказать.

— Когда я впервые узнал, что она танцевала в клетке для других мужчин, у меня внутри все перевернулось. Как только я оказался в том клубе, мне хотелось зарычать и убить каждого мужика, который на нее смотрел. То, что я слышал, как они о ней говорили, их намерения, если бы они выиграли на аукционе... Что, если бы стукач Снейка не прислал то письмо с фотографиями? Что, если бы я никогда не узнал об этом и не вытащил ее из той дыры? Черт, а если бы мы с ней вообще не встретились, и она все еще танцевала бы в этой клетке?

— Перестань мучить себя такими вопросами, — тихо говорит Деклан. Он может быть обманчиво мягок в тоне, словно макиавеллевский принц, чей язык капает ядом. Но сейчас это звучит почти успокаивающе. — С Адалией все было в порядке, пока ты не зациклился на ней. Без тебя ей бы вообще не пришлось становиться Королевой Ночи.

— Ага, спасибо, до хрена помог, — огрызаюсь я, сверля его взглядом. Но знаю, что он прав. Причина, по которой Снейк настоял на Королеве Ночи, была очевидна — добраться до меня.

— Ты получишь ее, если это то, чего ты хочешь, — продолжает Деклан. — Но сперва разберись с делами. Бой с Картагиньо назначен, и времени на подготовку у тебя почти нет — он уже завтра.

Я молча сижу в кресле, теребя кастет в кармане. Не сказать, чтобы я этого не ожидал.

— Двое других членов Триады ухватились за эту возможность, как пиявки, — продолжает Деклан. — Этот бой принесет кучу бабла, ставки будут литься рекой, а у Картагиньо будет больше шансов, если ты не успеешь нормально подготовиться. С его наполовину сожженной мордой он будет куда более свирепым противником, чем ты помнишь. Но ты все еще чемпион всех времен. Отличные условия для ставок на огромные суммы.

Я спокойно киваю, прекрасно понимая, о чем он говорит и что нужно сделать.

Мне не приходилось закалять себя для конфликта уже много лет. Я научился не просто не бояться столкновений, но и ждать их с нетерпением, и бой с Картагиньо не исключение. Хотя я официально ушел с ринга несколько лет назад, после встречи с Адалией я вернулся к дракам — пусть и нечастым, чтобы справляться с той темной жаждой, что она во мне разожгла. Этой извращенной страстью, которая толкнула нас обоих на путь к трагедии. Но то, чего не знают два других члена Триады, это то, что я усиленно тренировался с Декланом — еще одной легендой подпольного октагона. Я далек от того, чтобы заржаветь.

А это значит, что я хорошо осознаю все переменные.

С наполовину изуродованным лицом Картагиньо сделал месть мне целью своей жизни. Но это ему не поможет, потому что я следил за ним с тех пор, как он вышел из тюрьмы. Он подсел на опиаты, и я знаю, как это использовать в свою пользу.

Синатра — совсем другое дело. Он более изыскан. Садист, который любит держать свои чувства острыми, чтобы наслаждаться убийствами по максимуму. Ему это нужно больше, чем другим, потому что его сильная сторона — не физическая мощь, а хитрость и изобретательность. Здесь мои чувства должны быть натянуты как струна, но я давно за ним наблюдаю, так что знаю, чего ожидать.

Бистли — вот кто меня беспокоит. Я сталкивался с ним раньше, до этих двоих, и тогда я был слишком молод. Он вышел слишком рано, еще до того, как у меня появилась сеть и достаточно влияния, чтобы за ним следить. Если честно, я и не думал, что это понадобится. Никто, кто перенес такие повреждения, не смог бы продолжать, особенно такой ебнутый, как он. Мне не нравится, что я вхожу в эту игру практически вслепую. Судя по тому, как черные глаза Деклана изучают меня, он думает то же самое.

— Если у нас до сих пор почти нет информации о Бистли, то в ближайшее время ее, скорее всего, тоже не будет, — говорит он. — Эти двое из Триады постараются сделать все, чтобы данные о нем были минимальными. Если не ради безопасности, то ради того, чтобы шансы на победу в ставках выглядели максимально сбалансированными.

— Найти Снейка важнее, чем копать на Бистли, — отвечаю я. — Что бы ни случилось в ринге между его братом и мной, он не остановится, пока не доберется до Адалии. Нам нужен постоянный способ избавиться от него.

Деклан кивает с той же элегантностью, с которой поправляет свой костюм.

— Я думаю, нам сейчас стоит больше сосредоточиться на повышении твоих шансов на ринге, чем на будущем Адалии. Ты и так держишь ее в полной безопасности, по крайней мере пока. Но ладно. Мы можем начать с завсегдатаев клуба, — говорит он. — Насколько я понимаю, твои люди раздобыли... — он прочищает горло, — ...досье на всех них. Уверен, среди них найдется кто-то, кто сможет навести нас на след Снейка.

Я киваю и провожу пальцем по встроенной в стол панели управления, вызывая Никко, мою личную команду охраны, а также Ллойда и главу моего отдела расследований. Моя собственная детективная группа — лучшие специалисты, которых только может предложить эта страна.

Когда все собираются, и мы обсуждаем дальнейшие действия, изучающий взгляд Деклана становится все острее. Моя зацикленность на безопасности Адалии очевидна для всех, особенно учитывая, что я даже не пытаюсь это скрыть. Он знает, что ее защита для меня важнее всего, но только сейчас начинает понимать, почему.

Я могу сдохнуть в одном из этих боев. Такие, как мы, принимают этот риск как часть игры. Адреналин и чувство свободы, которые приносят эти схватки, стоят того для таких ебанутых ублюдков, как я и Деклан. Но если я умру, Адалиа останется одна в этом мире, и некому будет защитить ее от тех демонов, которые теперь охотятся на нее из-за меня.

Конечно, Деклан взял бы ее под свое крыло. Если бы я и мог доверить кому-то ее жизнь, то только ему. Но даже зная, что его сердце принадлежит другой вот уже семь лет, я не могу избавиться от сценариев, которые пробираются в мою голову. Сценариев, где он ложится к ней под одеяло, чтобы согреть ее, чтобы успокоить ее сердце, чтобы стереть слезы с ее лица — все ради памяти о своем мертвом лучшем друге. Он был бы с ней таким нежным, каким никогда не был ни с одной женщиной, даже с той, по которой сходит с ума. Но для нее он бы стал таким. Ради меня. И, может быть, просто может быть, он бы начал ее любить.

Я отрываю свой взгляд от него и возвращаю внимание к своим людям и нашим планам. Но Деклан продолжает изучать меня из-под своих бровей, его оценивающий взгляд держится на мне минутами, заставляя меня снова стиснуть кастет, чтобы удержать себя в руках. Я напоминаю себе, что он единственный человек, которому я доверяю. Если кто-то и заслужил это, то только он. Мне нельзя позволять своему воображению блуждать так далеко. Он никогда не переступит эту черту, что бы ни случилось.

С другой стороны, Адалия даже не осознает, какое влияние имеет на мужчин, даже после всех этих лет, когда извращенцы пускали слюни на ее клетку. Она всегда списывала это на свои большие сиськи и плавные движения, даже шутила, что у большинства мужиков сейчас фетиш на милф. Может, в этом есть доля правды, но причина вовсе не в этом. Мужики приходили смотреть на нее совсем не из-за этого.