Чтение онлайн

— И что? — поторопил я его.

— Купчиха Зуева рассказала, что приходила к Де Бо за деньгами, мадам совершила покупки за день до этого, — продолжил рассказ мой помощник, торопливо отхлебнув чаю. — Тамара просила не рассказывать об этом брату, купцу Зуеву.

— И что за секреты такие? — удивился я.

— Дело в том, — пояснил Коробейников, — что мадам Де Бо купила вещи в кредит, чего Зуев никогда бы не допустил. И он очень осерчает, если узнает, может быть, даже отлучит сестру от дел, а ей бы этого очень не хотелось.

— Не понимаю, — задумчиво сказал я, — почему же мадам утаила визит Зуевой? Бытовые хлопоты, не более.

— И я не понимаю, — развел руками Антон Андреич и добавил: — Купца Зуева я тревожить не стал без Вашего ведома.

— Вот это правильно, — одобрил я его действия.

Странное это было дело, во всем странное. Все в нем врали или недоговаривали, а больше всех — эта мадам Де Бо, которой, как возможной жертве, вроде бы полагалось как можно больше сотрудничать со следствием. Еще эта Зуева. Слишком уж настойчиво она просила хранить от брата ее визит к мадам. Но Зуева женщина, а клиентами мадам Де Бо, как я понимаю, чаще становятся все-таки мужчины. Кстати об этом. А что если господин Сеславин тоже был клиентом мадам? Тогда, следуя логике, я догадываюсь, где можно поискать информацию о нем.

Так что, отпустив домой уставшего Коробейникова, я решил наведаться в дом терпимости. Тамошние обитательницы, включая хозяйку, зла от меня никогда не видели и при случае охотно делились информацией. За плату, разумеется, но отчего же не заплатить осведомителю? Дамы не подвели и в этот раз, сообщив мне о господине Сеславине кое-какие сведения, показавшиеся мне весьма любопытными и требующими тщательного обдумывания.

Из борделя я отправился в гостиницу, благо было это недалеко, да еще по пути домой. Все-таки любопытно было мне узнать, что было в письме, полученном госпожой Нежинской нынче днем.

Нина открыла на мой стук сразу.

— Я уже думала, ты не придешь, — произнесла она дрожащим голосом.

— Прости, дела задержали, — ответил я, проходя в комнату и оглядываясь.

Все следы беспорядка были прибраны, и сундука не было видно. Кажется, Нина Аркадьевна передумала уезжать. Я прошел в соседнюю комнату. Нина сидела на кровати и пила вино. Лицо ее было залито слезами, а плечи опущены. Она воплощала собой аллегорию отчаяния. Я устроился на диванчике напротив, не снимая даже пальто, и принялся ждать, пока она расскажет, зачем просила меня прийти. Если она и в самом деле в таком отчаянии, то, возможно, примет, наконец, мою помощь, а в ответ снабдит меня столь необходимыми мне сведениями.

— Как я рада, что ты пришел, — сказала Нина тихо и как-то печально. — Ну, не молчи! — продолжила она. — Поговори со мной.

— Я действительно считаю, что тебе лучше уехать, — сказал я ей.

— Я уеду, — со слезами сказала Нежинская. — Все равно уеду, пусть они меня убьют.

— Кто? — спросил я ее в волнении. Никогда она не была так близко от того, чтобы рассказать мне правду. — Ну, расскажи мне все. Я хочу тебе помочь.

— Правда? — спросила Нина, борясь со слезами. — Пожалуйста, посиди со мной!

Я пересел к ней на кровать. Она схватила мою руку и прижалась к ней губами. Подобный жест был бы мне неприятен в любом случае, но отобрать руку, не проявляя грубости, не получилось бы.

— Ты что-то хотела сказать, — напомнил я ей.

— Я не хочу разговаривать, — ответила она, гладя меня по плечу.

— Послушай, — сказал я ей предельно серьезно, — сейчас подходящий момент. Другого такого может не быть. Расскажи мне все.

— Что? — спросила она сквозь слезы. — Что все?

— Ты когда-то спасла мне жизнь, — продолжил я ее убеждать. — Дай мне отплатить тем же.

— Я спасла тебя бескорыстно, — проговорила она, гладя мое лицо. — А ты требуешь плату.

— Ну какую плату? — начал сердиться я.

— Каких-то признаний, — взволнованно сказала Нина Аркадьевна. — Мне не в чем тебе признаваться.

— Ну, тогда и бояться тебе нечего, — раздраженно ответил я ей, поднимаясь.

Бесполезно. Нельзя спасти того, кто этого не хочет. Нина слишком глубоко погрязла в этом всем, и ни я, ни страх — ничто не может заставить ее рассказать правду. А следовательно, делать мне здесь больше нечего. Нужно идти домой и ложиться спать. Я просто смертельно устал сегодня.

— Это все, на что ты способен? — гневно воскликнула Нина, бросая на пол подушку.

Я поднял подушку, отряхнул и вернул на постель.

— Пока ты покрываешь князя, — сказал я ей, — я ничем не смогу тебе помочь.

И, оставив госпожу Нежинскую размышлять над моими словами, я покинул ее номер.

Спускаясь по лестнице я увидел весьма интересную картину. Мадам Де Бо, одетая как для прогулки, листала за конторкой журнал регистрации. Портье не было, видимо, снова спал. Я отступил назад, не желая, чтобы мадам меня заметила. Интересно, куда это она собралась в такой час? И что ей понадобилось в журнале? Спустя минуту я услышал звук рвущейся бумаги и быстрые шаги. Хлопнула входная дверь. Я сбежал по ступенькам к конторке и быстро перелистал журнал. Так и есть, отсутствовала страница, на которой был записан Сеславин. Значит, он все-таки был знаком с мадам Де Бо, причем она не хотела, чтобы об этом узнали. И мы не узнали бы, если бы не вексель, найденный у Андрэ, о котором мадам, судя по всему, известно не было.

Я вышел на улицу, нашел глазами мадам Де Бо и пошел за ней следом. Долго идти не пришлось. На Ярмарочной площади навстречу мадам вышла статная барышня, закутанная в вуаль до такой степени, что опознать ее не представлялось возможным. У них с мадам Де Бо произошел короткий разговор, после чего они разошлись, каждая в свою сторону. Мадам повернула обратно, намереваясь, по всей видимости, вернуться в гостиницу. Впрочем, меня сейчас гораздо больше интересовала ее собеседница, и я пошел за ней. На этот раз следить пришлось более скрытно, девушка шла осторожно, часто оглядывалась, будто опасаясь слежки. И все же меня она не заметила. Зато отлично заметил тот, кто, как видно, ее сопровождал. Потому что внезапно я почувствовал удар по голове, и все перестало быть.

В сознание я пришел довольно быстро. Даже замерзнуть не успел, лежа на снегу. Но барышни в вуали уже и след простыл, как и ее неведомого защитника.

Что ж, ничего не оставалось, как отправляться домой. Голова болела, и усталость заявляла о себе все настойчивее. Может быть, сегодняшний удар по голове сыграет свою роль, и я все-таки в кои-то веки смогу выспаться.

Утро облегчения не принесло, лишь к привычной уже усталости добавилась головная боль — последствие моей вчерашней неосмотрительности. Я явно становился рассеян, и это не могло меня не тревожить. Почему мне вчера не пришло даже в голову проверить, не следует ли кто за барышней в вуали? Что за беспечность, право! Вот и расплатился за нее собственной головой. Следует сделать правильные выводы и не подставляться впредь.

Едва я пришел утром в управление, как в кабинет мой вошел адвокат Миронов. Виктор Иванович представлял интересы господина Сеславина и был намерен любыми средствами освободить своего подопечного. Жаль, конечно, его огорчать, но у меня иные планы, Сеславин мне пока нужен.

— Господин Сеславин попросил меня, как своего адвоката, — начал свою речь Виктор Миронов, — изложить Вам его версию событий последних дней.

— Конечно, — усмехнулся я язвительно, — сам ведь он не в состоянии.