Чтение онлайн

Итак, моя тревога была не напрасна. Анны нет ни дома, ни на улице, и, скорее всего, она попала в беду. Значит, я ее найду. Всегда находил, и этот раз не будет исключением. Главное, паники не допустить.

— А где Сыч? — спросил я Коробейникова, усилием воли загоняя свой страх поглубже.

— Я надеюсь, что он где-то здесь, — ответил он. — Тут его рабочее место. А так в общем-то новостей других нет.

— А как он выглядит? — спросил я, имея в виду этого Сыча.

— Да плюгавый такой, — ответил Антон Андреич, — в клетчатом пальто и с усиками.

Мы с помощником пошли по улице, внимательно осматриваясь по сторонам. К счастью, поиски наши были недолгими, Сыч нашелся достаточно быстро. Как обычно, он занимался своим любимым делом, выколачивая из нищих копейки, которые те ухитрились насобирать. Мы с Коробейниковым подошли к нему с двух сторон, оттесняя в тихое место за углом дома. Не хотелось бы, чтобы нас кто-то увидел, так как времени на разведение церемоний с этим мерзавцем у меня нет. Я со всей силы опустил ему на ногу трость, да еще и придавил сверху. Сыч взвыл, пытаясь вырваться, но мы держали крепко.

— Где нищенка, которая с утра здесь побиралась? — спросил я его, встряхивая за воротник.

— Я ничего не знаю — слово чести! — выдавил Сыч.

— Честь у мерзавца? — встряхнул я его еще раз, захлебываясь злостью. — Давай мне рассказывай, что знаешь, иначе тебе арестантская скамейка раем не покажется!

— Ладно, ладно! — пошел он на попятный с перепуг., — Видел я вашу новенькую нищенку! Хотел ее под крыло взять, а то бродяг-то моих поубавилось.

— Которых убили? — уточнил Коробейников. — Вчера и сегодня?

— Да, — ответил ему Сыч. — А еще Петруху зарезали в лесу, и Кузьму на прошлой неделе. Так всю мою артель перебьют. А я чем кормиться буду?

Это что же получается, убийств было гораздо больше? И все нищие? Нет, это уж точно неспроста.

— А мы тебя на казенные переведем, — ответил я Сычу с угрозой в голосе. — Убитых этих в полицейских сводках нет.

— Нам лишний раз к каплюжникам обращаться не надо, — сказал он, — от вас только одни неприятности.

— А трупы где?

— Нищенская артель сама их похоронила, — пояснил Сыч. — Тихо, спокойно, по-людски. А залетных я этих сам найду. Я не позволю, чтоб моих людей убивали!

— Ты мне зубы не заговаривай, — встряхнул я его еще раз. — Где нищенка?!

Ответ его заставил меня похолодеть от ужаса:

— Села она в пролетку с двумя какими-то неизвестными.

— С кем?!

— Я не знаю, — помотал головой Сыч. — На фартовых не похожи. Так, мутные, залетные.

— На экипаже, говоришь, уехала, — сказал я, судорожно соображая, как теперь искать Анну. — А что за экипаж?

— Извозчик Михалыч, — ответил Сыч. — Вон он у гостиницы стоит.

Я осторожно оглянулся. У гостиницы и в самом деле стояла пролетка.

— Если с ней что случиться, — тряхнул я напоследок Сыча, — пеняй на себя!

Мы с Коробейниковым неторопливо пошли к стоявшему экипажу, стараясь не выдать своих намерений. Да видно либо возница был настороже, либо в чем-то мы все же чем-то выдали себя, потому что он взглянул на нас раз, другой, а потом встряхнул вожжами, отъезжая. И догнать его мы не смогли.

Извозчик был единственной ниточкой к людям, которые увезли Анну Викторовну, и, судя по тому, как он спешно сбежал при виде нас, он явно что-то знал. Так что я поспешил в управление, чтобы срочно объявить его в розыск. Там меня ожидал неожиданный визитер, тот самый торговец оружием, с которым я разговаривал совсем недавно.

— Господин Закревский, — приветствовал я его, — что-то случилось?

— Но Вы же сами просили меня вспомнить, — удивился он моему недоумению, — кто покупал или интересовался боеприпасами к револьверу Кольта и к штуцеру. Вот список.

Я торопливо просмотрел имена, им перечисленные.

— Благодарю за помощь, — сказал я ему. — Кстати, это мой помощник, Коробейников Антон Андреич.

— Закревский, Иван Алексеич, — представился он, протягивая Коробейникова руку.

— А сейчас прошу нас извинить, — сказал я ему, — дела.

— Понимаю, — вздохнул Закревский, когда я уже направился к кабинету. — Все эти убийства…

— Что? — изумился я. — Вам что-то известно?

А он про убийства откуда знает? И, между прочим, он заядлый стрелок, такой и из штуцера наверняка попадет, куда захочет.

— Нет, — отозвался оружейник, — но можете всегда рассчитывать на мою помощь.

Да я уже всех на свете готов подозревать! Следует успокоиться немедленно, иначе мой страх не позволит моему же разуму работать.

— Мы разыскиваем дочь адвоката Миронова, — сказал я Закревскому, — она пропала. Так что если Вы что-то узнаете, то…

— Непременно. Можете рассчитывать на меня, господа, как на добровольного помощника, — ответил он. И добавил, показывая револьвер, висящий на поясе: — Стреляю я без промаха.

— Надеюсь, не потребуется, — ответил я ему.

Мне вот только вооруженных добровольных помощников не хватало. Это если я вообще способен поверить, что у полиции таковые быть могут. Что-то все же настораживало меня в этом Закревском, но фактов против него никаких не было, так что я отнес эти опасения на счет своего состояния, постепенно приближающегося к панике.

Уже стемнело. Я сидел в управлении и пытался хоть чем-то себя занять, но ничего не получалось. Об Анне по-прежнему не было никаких вестей.

Городовые по всему Затонску разыскивали извозчика, но тот как сквозь землю провалился. А других ниточек у меня не было. Так что я сидел в кабинете и тихо сходил с ума. Коробейникова я прогнал домой, чтобы не мешал. Он и сам был не в лучшем состоянии, проклиная себя последними словами за то, что не нашел аргументов, чтобы увести Анну с улицы, и своим самобичеванием отчаянно мешал мне думать.

Но, даже признавая его вину, я корил прежде всего себя. Я обидел Анну Викторовну тогда на кладбище. Я не помирился с нею позже, снова придумав для этого тысячу важных поводов. И только из-за этого, из-за моей трусости, она пошла расследовать убийство нищего сама. И попала в беду, разумеется. И я в этом виноват!

Я тысячу раз перебрал в голове все факты и версии, но не нашел ничего нового. Домой идти я не хотел, ведь в любой момент мог найтись извозчик. Или поступить другое известие. Другое. Я боялся даже думать о том, что за известие это может быть. Так и сидел за столом, машинально раскидывая карты и ждал. И сходил с ума. Поэтому когда в коридоре послышался непонятный шум, я поторопился выйти. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от страшных картин, одна за одной встающих перед моими глазами.