Чтение онлайн

Каа спрыгнула со спины зверя на ходу, зацепившись за хвойную лиану. Натан и не понял, куда она подевалась, девушка просто подняла руку, вцепилась и улетела, это был разумный поступок. Вслед за ней ретировалась Катерина.

— Отступаю! — крикнула она, поднимая защитное стекло.

Экзоскелет завалился на бок и скатился с рогача в подлесок, как обычно, поглощая удары. Дрожащий от ужаса Натан и сам охотно спрыгнул бы вслед за женщинами, имея спортивные навыки или амортизаторы, но для его хрупкой плоти такой прыжок стал бы смертельным. А умри он сейчас — и не узнает, чем закончилась битва за человечество. Натан лёг плашмя, переполз на мощную шею и вцепился руками и ногами, даже лицом зарылся в вонючую жёсткую шерсть — плевать, лишь бы не рухнуть на полной скорости.

— Держись! — пискнул прилипший к уху зверя микропоп.

Стараясь не свалиться, Натан подполз к нему, и будто в дерево вцепился в гигантский изогнутый рог гормонально подавленной жертвы нападения. Рог был шершавый и твёрдый, Натан обнял его, жалея, что не может менять цвет, подобно Каа.

Чужак настиг и, утробно постанывая, обрушил на спину ручного зверя свои передние лапы. Бег прекратился, рогач покорно замер под натиском насильника, и вскоре тот взгромоздился верхом, встав на дыбы. Зловонная мокрая морда нависла над Натаном, фыркая и разбрызгивая хлопья пены. Чудовищный зверь пытался нащупать пенисом вагину этой странной самки, но вагины не было и здоровенная елда просто елозила по брюху. Чужак яростно взревел — ничего не получалось, и поудобнее перехватил свою жертву передними лапами. Огромная башка наклонилась, дёргаясь и фыркая. И только теперь подслеповатый монстр увидел Натана с Ботхисатвой. На секунду он замер, в меру способностей соображая. В огромную башку медленно вползло подозрение, что с самкой не получается из-за этих паразитов, и зверь заревел так громко, что все до единой волосины на теле Натана встали дыбом, а в ушах разлилась блаженная глухота, которую словно лезвием прорезало тонким голосом.

— Спаси-и-ите мою жи-изнь! — как резаный завопил ноль-первый.

Фыркая и взрёвывая, рогач принялся возить передними лапами по спине своей жертвы, не слезая с крупа, но пытаясь стряхнуть ненужных паразитов. Затем таки слез и стал обходить по кругу, но Бодхисаттва был начеку и всё время разворачивал ручного рогача к нему задом, не прекращая воплей.

— Помогите! Хранители! Первотворцы!!!

Безумец снова вскарабкался на круп жертвы. В который раз Натан простился с жизнью: в любой момент его могла раздавить чудовищная лапа безмозглого чудища или слюнявая морда. Несчастный ручной зверь трясся и шатался, как корабль в шторм. Краем глаза Натан заметил движение внизу: Катерина спешила на помощь. Она подскочила к чужаку и огромными руками экзоскелета вцепилась в хвост, включила турбо-мотор и ощутимо дёрнула гиганта, но тот взрыкнул и отшвырнул её пинком ноги как кошку.

Шмяк. Что-то распласталось на морде безумного зверя — это Каа прыгнула откуда-то сверху, приземлившись прямиком на мокрый нос. Неаккуратно упала, животом, но тут же по-обезьяньи ловко полезла вверх по морде. Её внутренняя птичка отчаянно свиристела, этот писк прионов перекрыл в ушах Натана трубный рёв зверей и перепуганные вопли ноль-первого. Он решил, что девушка решила оседлать нападающего, но нет. Она вдруг привстала и резким ударом погрузила руку прямо в глаз чудовища. Та нырнула по локоть.

Раздался вопль, визг, ор боли. Рогач махнул рогом — и Каа улетела. Одноглазый зверь в ярости замотал огромной башкой, стал рыть землю, разбрызгивая кровь, слюну и готовясь к битве. Горячая капля упала на щеку Натана и тот понял, что теперь, кажется, гормонально-инертный транспорт перешёл в разряд врагов.

— Хранители, помоги-ите-е-е!!!

Какой-то странный технозвук раздался снизу — шипение и гул, словно от газовой горелки, и новый рёв боли следом: Катерина вернулась. На последнем заряде экзоскелета она включила плазменный резак, обычный инструмент, не оружие, и жарила им косматое брюхо. Шерсть затрещала и вспыхнула с немыслимой вонью. Одноглазый тонко, как детёныш завизжал и, ломая подлесок, бросился наутёк, прочь от странных врагов, которых нельзя забодать и растоптать, но которые делают так больно. Его обиженные, жалобные стоны и хруст ломаемых деревьев становились всё тише, пока не остался только щебет птичек: реальных, беспечно возящихся в кронах, и воображаемых, в голове Натана.

— Хвала хранителям, отбились, — дрожащим голосом сказал микропоп. — Ложись, ты хочешь отдохну-уть…

Рогач со вздохом распластался на тропе. Цепляясь за шерсть, микропоп поспешно слез вниз. Двигался он гораздо ловчее и, кажется, подрос. Натан последовал за ним и с трудом встал на нервно трясущиеся ноги.

— Ну-у-у его нафиг, этот ваш секс… Какая гадость…

Каа лежала у ствола секвойи, куда её отбросил зверь, еле заметная на фоне палой хвои.

Из бока девушки торчала палка, и сердце у Натана сжалось от боли.

— Ерунда, царапина, — еле слышно произнесла она.

— Нет, не ерунда, — возразил Натан. — Ты серьёзно ранена!

В голове лихорадочно метались обрывки воспоминаний о первой помощи.

— Ей надо в медкапсулу? — спросила Катерина, с грохотом приблизившись.

Микропоп приоткрыл пасть и еле слышно загудел, прицельно сканируя тело девушки.

— Сломаны два ребра, — сказал он вскоре. — И палка пробила насквозь. К счастью, по касательной, внутренние органы не задеты. Кишечник, брижейка целы.

— Здоровая кровь вос… — произнесла та еле слышно.

— Спи, — перебил её микропоп и завёл дельфинью песню, от которой глаза Натана сами по себе слиплись.

Он опустился на палую хвою — лишь на минутку, и погрузился в сон, в котором народец ноль-первого боролся с мезозавром: сразу трое шаманов усыпляли ящера, затем сообща буксировали прочь.

Когда Натан проснулся — оказалось, что всё терпимо: девушка спала, перевязанная настоящим бинтом из аптечки Катерины. Палку, пробившую бок, удалили. Из-под повязки торчали листья местного аналога подорожника — «могу-учий природный антисептик, у-удачно нашёлся». Рогач мирно пасся неподалёку, ощипывая папоротник, а ноль-первый обучал Катерину есть улиток, коих по своему обыкновению приманил песней.

— Ей же ей, молодцы человеческие самки! Хороший фу-у-ункционал. Не грызи, а высасывай. У-у тебя вон какие гу-убья здоровые.

— Блядь! Тьфу! Тьфу! За язык кусает!

— А ты ку-усай первая.

Натан был так разбит и голоден, что разделил с ними дикарскую трапезу и тоже был укушен за язык.

Продолжить путь они смогли только через сутки, теперь Натан кроме мигрени полнился тошнотой от скверных обедов и ужинов, состоявших в основном из насекомых, которых умел добыть Бодхисаттва. В общем, вне снов Натан почти все время страдал морально и физически.

Иногда он вспоминал сына и хилым отголоском прежней радости радовался, что нищим Костик не останется, как минимум образование получит. Если Янтарная Леди не проберётся в его мир и не раскинет в нём слишком пышные ягодицы. Если не отключит все нулевые точки и не отрежет друг от друга «мировые яйца», чем обречёт человечество на глубочайший энергетический кризис. Эта Сука представляла опасность для всех без исключения, она была гораздо страшнее его собственной грядущей личной смерти, а справиться с обезумевшей шефиней мог только ноль-первый. Фактически, у человечества в арсенале была только ядерка, и её уже использовали. Результат — огромный, раздутый янтарный гриб — скрылся из виду лишь под конец первого дня пути. Ноль-первый сказал, что «когти Стража» сейчас повсюду закрывают ну-улевые точки, а значит грядет неминуемый апокалипсец, как он и предвидел, когда у-узнал, что люди своими свёрлами испортили мировые яйца. Уж лу-учше бы дыры были себе потихоньку, не слишком много — да и ладно, пару-у штук яйцо выдержит, а так начнётся катаклизм — а он не в спячке и у-умрёт, в то время, как у-у-умирать Бодхисаттве нельзя категорически.

Какой-то план микропоп имел, туда входили все они: мутантка, бой-баба и сам Натан. А также некие сторонние лица. Ну что же, если ради спасения миров нужно потерпеть мучения, Натан готов терпеть.

— Послушай, золотой генофонд, — произнёс он, чуть привыкнув к неровной рыси мчащегося по тропе рогача, по-прежнему послушного. — Как так вышло, что этот Страж сохранился изолированным, а не развился вместе с остальными Хранителями?

— В катастрофе капсу-улизировался, — пояснил малыш.