Чтение онлайн

— О, Боги! Велена, зачем ты бежала сюда?! — Он перевел взгляд на лежащее рядом тело, — Демово отродье! Что здесь случилось?

Ответить ему никто не успел, даже если и собирался — в отдалении послышался недовольный ропот толпы и громкие крики:

— Пропустите стражу! С дороги! Дайте дорогу графской страже!

— Мне кажется, нам не стоит тут задерживаться, — осторожно потянул Велену в сторону Винс, — не думаю, что твой кузен сильно обрадуется, если тебя заметят в таком месте.

— Ты прав, — встрепенулась Велена, — к тому же там может быть дядя Брэм, он сегодня собирался смотреть за работой городской стражи на празднике.

Молодые люди отступили в сторону, стараясь слиться с толпой. Многие присутствующие так же поспешили покинуть площадь, видя приближение стражи, поэтому друзьям удалось затеряться среди удаляющихся людей. Быстро пройдя по темной аллее в сторону городских ворот, они молча шли по улице.

— Как ты? — наконец спросил Винсент, с тревогой глядя на бледное, сосредоточенное лицо подруги.

— Я в порядке. Винс… Не говори, пожалуйста, ничего Кейтену. Я не хочу его беспокоить.

— Хорошо, — помедлив, согласно кивнул молодой человек. Он хотел добавить что-то еще, но промолчал, только недовольно качнув головой.

Оставшуюся дорогу до дома они молчали.

Этой ночью Велену посещали странные сны. Не было обычных танцев у озера, прогулок по ночному лесу, к которым она привыкла, не было даже усталой темноты, в которую она проваливалась, если у нее совсем не было снов. Она спала урывками, постоянно вздрагивая и просыпаясь. Стоило ей задремать и перед ее внутренним взором вставали мертвые, светло-голубые глаза и в голове звучал голос, повторяющий одно и то же: «Ронтан. Ронтан из дома Серой Ольхи, госпожа». Тогда она вскакивала на постели, испуганно оглядывая комнату, тревожно разглядывая тени, клубящиеся по углам. Но через пару минут страх разжимал свои объятья, недовольно ворочался рядом верный Гвинд, и она снова пыталась уснуть. Но стоило ей закрыть глаза и все повторялось: мертвые глаза, тихий голос и страх.

Утром Велена чувствовала себя разбитой, за ночь она спала едва ли пару часов. Она с трудом встала с кровати и умылась ледяной водой. Спускаться к завтраку не хотелось, но вечером она отложила разговор с кузеном, сославшись на усталость, и пообещала рассказать ему и Дариэль о празднике утром.

Она одела светлое, домашнее платье, заплела волосы в косу и ущипнула себя за щеки, пытаясь скрыть болезненную бледность. Не стоит давать кузену повод для дополнительного волнения.

Когда Велена спустилась вниз, было уже довольно поздно, и за столом сидел только ее кузен и Брэм, обсуждавшие какие-то дела.

— А вот и наша соня! — заулыбался ей дядя Брэм. Он поднялся навстречу Велене и поцеловал ее в лоб, — Доброе утро, велена.

— Доброе, дядя Брэм, — улыбнулась Велена в ответ, — уже уходишь?

— Дела не ждут, моя дорогая. После вчерашнего инцидента на празднике у меня много работы.

— А что случилось? — поинтересовалась девушка, стараясь, чтобы в голосе звучало искренне любопытство и мысленно благодаря Винса, что он ничего не стал рассказывать старшим.

— История не очень приятная, Кейтен расскажет. А мне пора бежать. — Брэм перевел взгляд на воспитанника, — жду тебя днем в магистрате.

Кейтен кивнул в ответ и Брэм покинул столовую.

— Прекрасного дня, Кей. — Велена улыбнулась кузену и поцеловав его в щеку, устроилась за столом.

— Прекрасного дня, малышка, — Кейтен перевел задумчивый взгляд на кузину. — Хорошо вчера погуляли?

— Да, все было прекрасно, — улыбнулась девушка, стараясь не выдать голосом свое волнение. — А где все?

— Ты поздно встала, все уже разбрелись по делам. Дариэль в библиотеке, Виктан поехал в город — вчера произошла одна…хм, неприятность в городе. Не спрашивай, — предупредил он готовый сорваться у Велены вопрос, — не за завтраком. Расскажу позже.

Велена кивнула, она была уверена, что Винс не стал рассказывать Кейтену о произошедшем, но ведь это было не единственным важным событием вчерашнего вечера.

— Или ты хотела знать, где сейчас Мизарды? — усмехнулся он, заставив кузину покраснеть, — они всем семейством отправились в город, леди Леста хотела посетить магазины и очень просила сына ее сопровождать. Хоть он и тянул до последнего.

Не зная, что сказать в ответ, девушка покраснела еще сильнее, боясь, что кузен начнет подшучивать над ней, но Кей молчал и Велена, успокоенная, приступила к завтраку. Есть не хотелось совершенно, но девушка старательно заталкивала в себя омлет, запивая сладким чаем. Во рту поселилась неприятная горечь. Девушка тяжело вздохнула — что же с ней происходит?

— Велена, все в порядке? — Кейтен внимательно смотрел на нее, слегка нахмурив брови. — Ты выглядишь бледной.

— Плохо спала сегодня, — неуютно поежившись под пристальным взглядом кузена, ответила девушка. — Думаю, верховая прогулка после завтрака меня взбодрит. — Она улыбнулась и встала из-за стола.

— Подожди, Велена, — остановил ее кузен, — я хотел с тобой поговорить. Давай поднимемся в кабинет.

— Хорошо, — спокойно пожала плечами Велена. Наверняка кузен хочет обсудить предстоящую поездку в столицу, о вчерашнем вечере он ничего не знал, в этом она уже успела убедиться.

Они поднялись на второй этаж, в кабинет графа. Сев за большой стол в центре кабинета, Кейтен сцепил руки в замок, смущенно поглядывая на кузину. Девушка встала у камина, удивленно посматривая на кузена. О чем же столь серьезном он хотел с ней поговорить?

— Велена, я говорил вчера с Винсом. Он сказал, что сделал тебе предложение, и ты дала свое согласие.

— Что? — ошарашено выдохнула девушка.

— Это не так? — нахмурился граф.

— Не совсем… — Велена задумчиво закусила губу, — Винсент действительно сделал мне предложение, но… Я не давала согласия!

— Он совсем безразличен тебе? — лоб кузена слегка разгладился, но напряженная морщинка все еще лежала между бровей.

— Нет, — пожала плечами Велена, — но я правда думаю, что мне слишком рано выходить замуж. И Винсент сказал, что готов ждать. Ты сердишься? — она виновато посмотрела на кузена, — но я действительно не уверена, что мои чувства к Винсу сильнее обычной симпатии…

— Что ты, Велена! — Кейтен рассмеялся, — я рад, что ты не спешишь покинуть нашу семью. И я полностью согласен, что тебе рано выходить замуж. Чем дольше ты будешь оставаться моей маленькой кузиной, тем лучше.

— Если ты волновался только из-за этого, то я готова сохранять этот статус максимально долгий срок, Кей! — Велена улыбнулась и в ее глазах заплясали лукавые искорки. Она подошла к кузену и, крепко обняв его, поцеловала в щеку.

— Малышка, для меня ты всегда останешься ребенком, — улыбнулся кузен. Но через мгновение, его тон снова стал серьезным, — но это не все, что я хотел сказать.