Чтение онлайн

Девушка тяжело вздохнула. Вот уже третий день она проводила дома, отказываясь от всех приглашений. Казалось бы, Кейтен должен был удивиться, а он словно обрадовался этому, только объяснил, что сразу уехать не получится, нужно уладить несколько дел. Велена могла бы подумать, что он узнал о происшествии с наследником, но в остальном отношение кузена ничуть не изменилось. Они проводили вечера дома, вместе с Дариэль и неизменно посещающим их каждый день Винсентом. Вот Винс действительно был удивлен. Он никак не мог понять, почему Велена, так стремившаяся посетить сезон, вдруг сделалась такой домоседкой. Но расспросить подругу наедине не представлялось случая, поэтому юноша лишь молча бросал заинтересованные взгляды.

Очередной тяжкий вздох раздался в тишине комнаты. Похоже, сегодня ей суждено сойти с ума от скуки. Кей вместе с Дарой уехали к какой-то ее подруге, поэтому Велена проводила вечер одна. Даже Левонис до сих пор ни разу не зашел в гости, хоть Кейтен и говорил, что тот в городе.

Стук в дверь разорвал тишину, давившую на девушку со всех сторон. Дождавшись разрешения, в комнату скользнула молодая горничная и присела в легком поклоне:

— К вам прибыл виконт Мизард.

— Как замечательно! — встрепенулась Велена, — Бетси, проводи виконта в гостиную, я сейчас спущусь!

Как только горничная вышла, девушка заметалась по комнате, приводя себя в порядок. Все внутри нее буквально пело. Как хорошо, что он пришел! Долой тоску, ее любимый Винс сейчас развеет скуку! Замерев на миг, девушка слегка покраснела. Она и не заметила, как давно стала в мыслях называть Винса любимым. Это казалось настолько естественным, словно так было всегда. О чем она думала раньше? Почему сомневалась? И скольких неприятностей можно было бы избежать, согласись она на его предложение сразу!

Сбегая вниз по лестнице, Велена горько подумала, что теперь он не заговаривает о любви. Неужели Винс больше не хочет, чтобы она стала его женой?

— Велена, — обернулся виконт в сторону входящей в гостиную девушки и от его теплой улыбки у девушки захватило дух. Глупости. Конечно же, Винс любит ее. И теперь она готова дать ему ответ.

— Как здорово, что ты пришел, Винс! — радостно рассмеявшись, девушка взяла виконта за руку.

— У тебя настолько хорошее настроение? — слегка удивился ее радости Винс и тут же лукаво добавил, — или ты просто рада меня видеть?

— И то, и другое, Винсент, — ответила озорной улыбкой девушка.

Они сидели у теплого камина и болтали. И внутри каждого из них теплой волной поднималась какое-то доброе, светлое чувство. Так и должно быть. Так правильно. И молодые люди счастливо улыбались друг другу и своим мыслям.

В коридоре мелькнула тень горничной, когда Винс поднес руку Велены к губам. Девушка хотела дотронуться до его щеки, но вошел дворецкий и уточнил, не подать ли им еще чаю. Их головы случайно склонились и тут же появилась экономка, уточняя, не сказал ли граф Эллион во сколько вернется.

— По-моему, это заговор, — пытаясь не засмеяться, прошептала Велена.

— Они просто заботятся о твоей нравственности, — нарочито серьезно поправил Винсент, но не выдержав, фыркнул от смеха, — может быть, нам стоит выбраться ненадолго в сад?

— Неплохая мысль, — хихикнула в ответ Велена.

Ей вдруг стало очень весело и легко. Тревоги прошедших дней забылись, как будто их и нее было. Молодые люди вышли в освещенный уличными фонарями сад и устроились на скамейке под облетевшими деревьями.

За это время на улице окончательно стемнело. На небе изредка проплывали рваные тени облаков, мчавшиеся вперед по велению ветра.

— Я и не ожидала, что будет так холодно, — зябко поежилась Велена.

— Давай, я согрею тебя? — прошептал в ответ Винс, и девушка тут же оказалась в теплом кольце его рук. Ей было так уютно и так хорошо, что она расслабилась, откинув голову Винсенту на грудь.

— Любимая, — пробормотал юноша, вдыхая запах летних трав, исходящий от волос девушки.

Она подняла голову, чтобы сказать что-то в ответ. Но когда их взгляды встретились, не смогла вымолвить ни слова. Винсент наклонился и нежно поцеловал ее и Велена ответила на поцелуй, поражаясь собственной страсти. Она не чувствовала больше холода зимней ночи, все ее тело горело, сладко кружилась голова и дрожала все тело, словно в нетерпении, в ожидании… Чего? Она не знала сама. Да и какая разница?

Из состояния сладкой истомы ее вывел легкий стон:

— Велена, подожди, — Винс нерешительно отстранил девушку от себя, как будто боялся, что сейчас она исчезнет, — еще немного и мне будет трудно остановиться. Пойми, хорошая моя, я люблю тебя…

— И я люблю тебя, Винс, — прошептала в ответ Велена.

— Что ты сказала? — словно не веря, прошептал Винсент.

— Я люблю тебя, — повторила девушка, глядя ему в глаза.

— Ты. Любишь. Меня. — Юноша произносил каждое слово, будто не понимая, что они означают, — ты любишь меня?

— Да, Винс, — засмеялась Велена, — люблю. Я безумно тебя люблю.

— И… ты, наконец, выйдешь за меня? — недоверчиво уточнил он.

— Если твое предложение еще в силе, да. — Велена серьезно кивнула, но, не выдержав его напряженного взгляда, снова засмеялась, — да, Винс! Выйду.

— О, Велена! — Винс вскочил на ноги и, обхватив девушку за талию, закружил, — любимая моя, как же долго я этого ждал!

Винсент счастливо рассмеялся и смех Велены вторил ему звонкими колокольчиками. Остановившись и снова прижав девушку к себе, Винс заглянул ей в глаза и прошептал:

— Спасибо, любимая, — он наклонился, чтобы снова поцеловать ее, когда в темноте ночного сада раздался странный шелест.

Глаза Винсента широко раскрылись, взгляд выражал удивление.

— В чем дело, Винс? — тревожно спросила Велена.

Но Винсент не ответил. Из уголка его губ медленно потянулась темная вязкая ниточка крови. В последний раз юноша судорожно вздохнул и крепко сжал руки, будто прощаясь. Затем его тело обмякло и рухнуло к ногам Велены. Застывший взгляд устремился в небо, на губах застыла легкая полуулыбка. А из груди выглядывал железный наконечник стрелы. Рубашка в этом месте потемнела, напитавшись кровью. Все еще не в силах понять, что происходит, Велена замерла, не сводя глаз с тела Винсента.