Чтение онлайн

— Каждый раз с удовольствием смотрю на это перевоплощение лорда Лакхара, — с легкой толикой зависти в голосе произнесла Лита, — да и мужчина он красивый, — хихикнула она, ткнув острым локотком Велену.

Ведунья, неожиданно для себя, слегка покраснела, а Родерик смерил ее подозрительным взглядом, заставив Литу, наблюдавшую за этой картиной, вновь рассмеяться.

— Неужели здесь больше не на кого любоваться? — возмущенно фыркнул Левонис, эффектно встряхивая густой шевелюрой, — как по мне, то в нашем отряде существуют и более интересные мужчины.

Велена искренне расхохоталась, глядя на картинно вышагивающего эльфа, Родерик тоже хмыкнул.

— О, Левонис, любоваться тобой я могу бесконечно, — с улыбкой протянула Лита, даря эльфу страстный взгляд, — и не только любоваться.

— Несомненно, твоя красота — вне конкуренции, — старательно сдерживая улыбку, подтвердила Велена.

— Правда? — растаял эльф, — ну, я в этом и не сомневался! — он приобнял наемницу за талию, что мурлыча ей на ушко. Девушка тихо отвечала, игриво поглаживая руку возлюбленного.

Шутя и весело переговариваясь, друзья двинулись дальше. Только Родерик тревожно оглядывался вокруг, и иногда бросал осторожные взгляды на наемницу, удостоверившись, что на него никто не смотрит. Что-то в образе разбитной рыжей девицы его насторожило, показалось смутно знакомым. Он так и не смог понять, чем так заинтересовала его Лита, поэтому решил просто тщательнее следить за ней. А между тем, к задумчиво хмурившемуся князю осторожно прижалась Велена, заметившая странность в его поведении:

— Что-то не так? Родерик, как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, любовь моя, — перевел на нее взгляд Темный, хмурая морщинка на лбу разгладилась, — но я рад, что тебе не безразлично мое состояние. Если для того, чтобы ты вновь стала обращать на меня внимание, нужно чтобы мне было плохо, я даже могу попросить этого оборотня покусать меня.

— Не говори глупостей, — фыркнула девушка, — лорд Лакхар ни за что не сделает подобную глупость.

— Не уверен, — хмыкнул Родерик, — ты видела, как он нервно скрипел зубами, глядя на меня? Хотя, может у него просто блохи или глис…

— Родерик! — возмущенно перебила его Велена, — хватит, я же просила тебя…

— Хорошо, — вздохнул князь, — но ты же видишь, я стараюсь! Просто трудно все время помнить об этом.

— Старайся лучше! — возмущенно проговорила девушка, а князь вздохнул, понимая, что его сейчас будут долго отчитывать, и избежать этого не получится…

День спутники провели относительно спокойно, быстрым шагом двигаясь вперед по тропе. Иногда впереди мелькала золотистая фигура оборотня, показывая, что их разведчик на страже. Солнце клонилось к горизонту, когда друзья решили устраиваться на ночлег. Велена поняла, что безмятежная прогулка и впрямь разбудила сильный аппетит, если не сказать — зверский голод. К тому же, она успела устать от долгого пути, поэтому с удовольствием присела в тени дерева, вытягивая слегка гудящие ноги.

Вернулся оборотень, неся в зубах тушки двух упитанных птиц. Принимать человеческий облик Аррог не стал, долго играл в гляделки с эльфом и, дождавшись понимающего кивка Левониса, забрал одну птицу и приступил к трапезе, с урчанием вгрызаясь в дичь.

— Лорд Лакхар сказал, что поблизости не отрядов, но он нашел следы чьей-то стоянки, так что следует быть аккуратнее, — пояснил эльф, принимаясь неспешно ощипывать вторую птицу.

— Ты можешь понимать его? — удивленно спросила Велена.

— Оборотни могут общаться ментально, — пояснил Родерик, присаживаясь рядом с Веленой и старательно игнорируя злобный взгляд, брошенный на него Аррогом.

— Да, малышка, князь абсолютно прав, — кивнул эльф, — но в связи с тем, что всем нам нужен отдых, не могли бы вы, Ваша Светлость…

— Хватит, эльф, — поморщился князь, устало закатив глаза, — тебе давно пора звать меня просто по имени. Я понимаю, что ты не испытываешь особой симпатии ко мне, но церемонии в пути излишни.

— Что же, Родерик, — кивнул Левонис, признавая правоту князя, — постараюсь не забыться. А сейчас скажи, ты сможешь поставить сигнальный круг, пока мы отдыхаем?

— Поставить охранку? — задумчиво потер подбородок Темный, — сделать это не сложно, даже с теми силами, что есть у меня сейчас. Но не привлечет ли моя магия слишком много внимания? Думаю, нам не стоит рисковать. Да, а почему бы сигнальный круг не поставить Велене?

— Мне? — девушка с таким изумлением посмотрела на Темного, что тот едва удержался, чтобы не рассмеяться, — но я не умею… Даже не представляю, как сделать это…

— Велена, ты наследница правящего рода, пусть ты и не осознаешь этого, но здесь, в лесах ведунов, твоя сила почти безгранична, — князь улыбнулся и ей и аккуратно сжал ее ладонь, — если бы ты не родилась среди людей, то знала бы, что для тебя подобная магия сущий пустяк.

— Ты научишь меня? — воодушевленно уточнила девушка.

— Служитель Демы учит ведунью магии, как все же порой причудлива судьба, — задумчиво протянул Левонис, глядя на склонившихся друг к другу молодых людей, и добавив так тихо, что не расслышал уже никто, — и кто бы мог подумать, что подтолкнет их к этому любовь.

— Закрой глаза, Велена, — между тем попросил девушку Темный, — постарайся почувствовать мир, что окружает тебя. Весь этот лес — живой. Каждое дерево, трава, зверь или птица — часть единого целого, в унисон с которым ты дышишь сейчас. Ты чувствуешь?

— Да, — тихо прошептала девушка, — я чувствую, что-то могущественное, что-то сильное и большое. Это правда! — воскликнула девушка, широко распахнув глаза, — Родерик, я чувствую! Эти чувства, что испытывает лес вокруг! Он приветствует меня! Не словами, но я как-то поняла…

— Не отвлекайся, — он легко погладил ее по щеке, — ответь ему и попроси оградить, предупредить, если к нам будут двигаться чужаки.

Девушка снова закрыла глаза. Перед ее внутренним взором возник образ, шар изумрудно-зеленого, искрящегося цвета. Дух леса. Велена мысленно позвала его и попросила о помощи, послушно повторяя сказанные Родериком слова. Лес удивленно прислушивался к ней, его эмоции она ощущала отчетливо, он никак не мог понять, о каких чужаках она ведет речь. Единственные чуждые по силе существа были сейчас рядом с ней, остальные живущие здесь были такими же, как и она. Тогда девушка попробовала зайти с другой стороны, уговаривая предупредить ее о незваных гостях, потому что она не хочет, чтобы о ее присутствии кто-то узнал. Лес снова недоуменно замер, но в этот раз в просьбе не отказал, хотя и не скрывая сомнений. И все же, теперь Велена поняла, откуда у нее возникло ощущение радостной встречи, что она испытала, попав сюда. Дух леса приветствовал ее — дитя, вернувшееся домой.