Чтение онлайн

— Нет, — прошептала она, — не может быть…

— Ты готова была отдать любую цену, — грустно произнес Ветер, — ты получила силу Янтарной слезы, чувствуешь? — Хаилит с ужасом перевела взгляд на свои тонкие запястья, испещренные многочисленными светящимися линиями, а юноша продолжал, — а Янтарная слеза получила тебя.

— Нет, — вновь прошептала Хаилит, пряча лицо в ладонях, — только не так! Ведь я могла бы…

— Ты могла бы умереть. В одиночестве, злости, страдая от своей неразделенной любви. Без права на очищение и перерождение. Но теперь у тебя есть шанс, — улыбнулся ей Ветер, — ты вновь возродишься, но на этот раз будешь иной. И найдешь любовь, которой так жаждешь, — Хаилит с тоской смотрела в глаза привратника, по ее щекам катились слезы, — прощай, Огнерожденная, — шепнул юноша.

Тоскливый вой вырвался из груди демоницы, словно дикий зверь, что предчувствует гибель. Яркий узор покрывал уже все ее тело, пульсируя и переливаясь, в такт бешено стучащему сердцу Хаилит. Ослепительная вспышка, от которой на миг все присутствующие, кроме привратника, были вынуждены закрыть глаза. А когда свет погас — на пол с тихим стуком упала маленькая капля янтаря. Хаилит исчезла.

В Хранилище воцарилась тишина. Друзья не знали, что сказать. На душе остались грусть и чувство вины, от того, что они не могли помочь той, которую, казалось, должны были ненавидеть. Велена с трудом сглотнула подступивший к горлу комок, прогоняя непрошенные слезы:

— Что с ней случилось? — тихо спросила она задумчиво молчащего Ветра.

— Как я и говорил, она получила второй шанс, — юноша медленно подошел к лежащему на полу артефакту, провел над ним рукой и тот исчез, мигнув на прощание теплым светом, — теперь ее душа сможет переродиться. Не сразу, лишь когда избавится от своей болезненной любви и жажды мщения, но время лечит.

— Все то, что она делала, непростительно, — качнул головой Аррог, — но сейчас я чувствую жалость. Жалость к демону, — удивленно хмыкнул он, — никогда бы не подумал, что способен на такое.

— Мы никогда не знаем, на что способны, пока судьба не вздумает нас испытать, — задумчиво протянул Родерик.

— Наверное, ты прав, — грустно кивнула Велена.

— Не расстраивайся! — повернулся к ней Ветер, на его лице вновь играла беззаботная улыбка, — так будет лучше для нее. Так будет правильно.

И только Левонис молчал, хмуро глядя в пол и о чем-то напряженно размышляя. Но сейчас ему сложнее всего, подумала Велена, сочувственно глядя на старого друга. Она перевела взгляд на стоящего рядом с ней юношу и улыбнулась ему в ответ. Привратник Богов, с такой легкомысленной улыбкой и мудрыми глазами. И впрямь, кто кроме него может знать лучше, как будет правильнее всего? И все же, какой он удивительный, как легко и спокойно рядом с этим хрупким юношей! Заглянув девушке в глаза, Ветер счастливо рассмеялся, как будто читая ее мысли. Хотя, почему «как будто», так оно и было. И, удивительное дело, это казалось Велене вполне естественным. Снова заулыбавшись, юноша потянул ее за руку:

— Пойдем скорее! Я хочу столько тебе показать!

Велена с улыбкой двинулась следом за ним. Сейчас все грустные мысли оставили ее, словно ничего и не случилось. Словно не было никаких причин, чтобы волноваться и спешить…

— Подожди! — резко остановившись, попросила девушка, — сейчас, важнее то, ради чего мы шли сюда. Ты не мог бы помочь Родерику?

Юноша с любопытством посмотрел на князя, слегка сощурив светлые глаза. Выпустив руку Велены, он нахмурился и подошел к Темному вплотную:

— Зачем она тебе? — но не успел Родерик ответить, как глаза юноши яростно блеснули и он выкинул вперед руку, останавливая открытой ладонью напротив сердца Темного. Князь замер, но встретил взгляд голубых глаз привратника уверенно и открыто.

— Что происходит? — растерянно прошептала Велена, но отвечать ей никто не спешил, и девушка замерла, не решаясь прервать этот молчаливый поединок.

Прошло еще несколько томительно-долгих минут и, наконец, юноша отступил в сторону от Родерика и улыбнулся. Хмурые морщинки на высоком, бледном лбу разгладились, взгляд потеплел:

— Значит, это ты. Пойдем, она заждалась тебя, — и больше ни на кого не глядя, направился вглубь зала.

Темный побледнел, со смесью страха и надежды глядя на привратника, и поспешил следом. Велена, переглянувшись с оборотнем, хотела отправиться с ними, но задержалась, заметив отсутствующий взгляд Левониса. Пропустив Аррога вперед, девушка подошла к эльфу и осторожно положила руку ему на плечо:

— Как ты?

— В порядке, малышка, — хрипло ответил друг, поднимая грустный взгляд, — вот только трудно сейчас мыслить здраво.

— Так бывает, когда влюблен, — лукаво улыбнулась девушка, — но здравомыслие тебе не помешает, все-таки в приграничье опасно, а я пока не могу отправиться с тобой, как бы мне этого не хотелось.

— Ты думаешь, мне стоит?.. — Левонис поднял растерянный взгляд на девушку.

— Конечно, — сжала его руку Велена, — более того, мы все поймем, если ты отправишься на поиски настоящей Литы прямо сейчас. Пусть все это время демоница лишь искусно разыгрывала ее роль, но все мы успели искренне полюбить эту девушку, поэтому оставлять ее в беде не следует.

— Нет, я не могу бросить тебя сейчас. Я должен сопроводить тебя к Салтрену, объяснить ему…

— Левонис! Мой дорогой друг! — с улыбкой перебила эльфа девушка, прислоняясь к его плечу, — тебе не кажется, что ты и так сделал слишком много для меня? Пусть мне приятно оставаться «малышкой», но все же я выросла… И должна научиться решать проблемы сама. К тому же, что может случится со мной, если рядом столько заботливых друзей?

— Девочка, ты и впрямь выросла, да? — приобнял девушку Левонис, — хорошо, как только мы покинем Хранилище, я отправлюсь в путь. Хотя на душе у меня не спокойно.

— Сейчас тебе нужно беспокоиться о девушке, незаслуженно упрятанной в яму для воров!

— Эта мысль и так не дает мне покоя, — запустил пятерню в густые волосы эльф, — и еще… ведь на самом деле она даже не знает меня…

— Левонис, вот уж от кого не ожидала такой робости! — рассмеялась девушка, — не волнуйся, друг мой! Если Хаилит и впрямь точно скопировала образ наемницы, никаких проблем у такого обаятельного эльфа не возникнет! А сейчас давай поспешим, мы и так уже порядком отстали от остальных.

А Родерик, сопровождаемый привратником, и следующий за ними Аррог и впрямь ушли уже довольно далеко, остановившись у очередной колонны из светлого мрамора. Переговариваясь, Левонис и Велена поспешили догнать их. У небольшой, неприметной на первый взгляд деревянной двери, стоял Ветер, с неизменной улыбкой глядя Темному в глаза.

— Она здесь, — указал он на дверь, но жестом руки остановил готового ринуться вперед князя, — только спит, — он грустно вздохнул, — единственный, кто слышал меня на протяжении стольких лет, не мог ответить, лишь изредка вырываясь из дремы, чтобы передать свою тоску.