Чтение онлайн

–  Знаете, Валя, - вдруг тихо сказала Виктория Алексеевна, - моя мама несколько лет просидела вот у этого окна - она уже не могла ходить, как раньше говорили, обезножела… Вы ее помните?

Ледников виновато покачал головой.

–  Галину Евграфовну? Нет, я ее уже не застал.

–  Странно, а я думала, вы появились у нас, когда она была еще жива… Так вот, один раз она сказала мне: «Смотри, как раскачиваются сосны под ветром - как маятник. Отмеряют мою жизнь». А теперь они отмерили и мою. Почему-то здесь вдруг все стало другое… Даже эти сосны. Даже воздух. Мне теперь тут страшно, представляете? В собственном доме - страшно! Особенно в последние дни.

–  Почему?
– спросил Ледников.
– Вас пугает что-то конкретное? Реальное?

–  Мерещится, что за нами следят, - как-то виновато сказала Виктория Алексеевна. И невольно взглянула в сторону окна.
– Кажется, что какие-то люди прячутся за деревьями на участке. А когда в доме никого нет, они копаются в наших вещах и что-то ищут. Но ничего не берут. Мне теперь даже жутко выходить из дома.

–  Виктория Алексеевна, так все-таки мерещится, или вы видели кого-то на самом деле?
– с легкой усмешкой, чтобы как-то снизить накал разговора, спросил Ледников.

–  Конечно, видела, я же еще не окончательно сошла с ума! Хотя Андрей и называет меня теперь сумасшедшей. Валя, вы понимаете, мне никто не верит, - как-то обреченно сказала Виктория Алексеевна и слабо махнула рукой.
– Андрей говорит, кому за нами следить? Зачем? Артем отмахивается, Гланька смеется… Может, я действительно просто схожу с ума? Как вы считаете, я уже окончательно похожа на сумасшедшую?

Ледников неловко улыбнулся. А что еще можно сделать, когда слышишь такой вопрос? Но оказалось, Виктория Алексеевна припасла для него еще одну новость, не менее сногсшибательную.

–  Знаете, - тихо, чтобы никто, кроме Ледникова, ее не слышал, сказала она, - я давно убеждена, что Николай Николаевич упал в эту яму не сам… Но меня никто не хочет слушать.

Виктория Алексеевна испытующе посмотрела на Ледникова, который постарался остаться спокойным.

–  Не сам? А-а?..

Он пребывал в растерянности. Виктория Алексеевна была всегда ему очень симпатична, он относился к ней даже с нежностью, но всерьез воспринимать то, что она сейчас говорила… Николай Николаевич Востросаблин скончался в результате нелепого несчастного случая, которые часто случаются с людьми в возрасте. Такова была официальная версия. И в ней никто не сомневался. Наверняка обстоятельства смерти тщательно расследовали и ничего подозрительного не нашли. Поэтому даже в самых желтых газетах не было ни слухов, ни сплетен.

–  Его туда столкнули! В эту яму!
– негромко, но убежденно сказала Виктория Алексеевна, испуганно оглядываясь.
– Мне никто не верит, говорят, что следствие все установило. Но я чувствую! Я чувствую, что с ним что-то было не так!

Тут зазвонил телефон, и одновременно в комнату тяжело ввалился Артем.

И принялся немедленно орать, чтобы мать не успела напасть на него первая. Ледников давно уже знал его манеры наизусть - нашкодить, подвести, а потом первым обрушиться с бессмысленными упреками на человека, перед которым виноват.

–  Вы что, ненормальные?
– бушевал Артем.
– Оглохли? Телефон надрывается, а они чай распивают!

С подчеркнуто озабоченным и деловым видом он схватил трубку.

«Эк тебя, милый друг, разнесло», - подумал Ледников.

Артем действительно выглядел неожиданно отяжелевшим, лицо его расплылось, обвисло и сделалось совсем широким и квадратным. К тому же он громко сопел, словно задыхаясь.

–  Алло, да, да! Ах, вот оно как! Вы что - раньше сказать не могли?

Когда он наконец положил трубку, Виктория Алексеевна все-таки сделала жалкую попытку устроить ему выволочку.

–  Где ты пропадаешь? Андрей в ярости. Почему ты не ночевал дома? Где ты был? Ты же сказал, что будешь ночевать дома?

–  Мать, я должен сообщить тебе нерадостное известие!

–  Боже мой!
– сразу перепугалась Виктория Алексеевна.
– Твоя жена опять что-то задумала? Я так и знала!

–  Дело тут не в жене… Успокойся ты, ради бога.

–  Нет, ты ненормальный. Через час приедет машина, а у нас еще ничего не готово!

–  Ах, машина… Какая машина?
– дурашливо спросил Артем.
– Машина будет после обеда. В лучшем случае.

–  Может, у кого-то машина будет после обеда, а у нас - через час, - непреклонно сказала Виктория Алексеевна.
– И не морочь мне голову.

–  Звонили, между прочим, из конторы. Сказали, что машина ушла утром в другой поселок, а по дороге сломалась. Сейчас ремонтируется. В лучшем случае будет после обеда. Так что отбой, граждане! Перекур!

Виктория Алексеевна на мгновение замерла, а потом отчаянно воскликнула:

–  Андрей!.. Андрюша!

«Ну, вот, - подумал Ледников, - сейчас начнется самое интересное. Остается надеяться, что обойдется без кровопролития. Как бы не пришлось спасать Артема от его собственного брата, особенно если тот явится с молотком».

Андрей появился не с молотком, а с большим зеркалом от старинного трюмо в руках. Проходя мимо Артема, он чуть не сбил его зеркалом с ног.

–  Убить же можно, ненормальный!
– не выдержал Артем, отскакивая в сторону.

Но Андрей даже не взглянул на него.

–  Ну что еще?
– повернулся он к матери, прислонив зеркало к стене.
– Можно спокойно заниматься делом? Машина через сорок минут…

Виктория Алексеевна с ужасом и жалостью посмотрела на него.

–  Машина будет только после обеда, - обреченно сказала она.
– В лучшем случае. Она уехала куда-то, а потом сломалась, и теперь ее чинят… И ничего теперь не известно!

«Бедная Виктория Алексеевна, - подумал Ледников, - она чувствует себя, как всегда, во всем виноватой».

–  Сейчас я им устрою!
– немедленно взвился Андрей.
– Сломался! Чинят! Потом будет темно! Знаем мы эти штучки! Сломался! Мозги у них сломались! А починить некому!

Он несколько раз набрал номер, а потом раздраженно швырнул трубку.

–  Никто не подходит! Все как обычно! Отвечать некому. У них всегда так. Совок был, совок и остался!

–  Полный маразм, - поддакнул Артем, решивший, что новые неприятности заставят брата забыть о его собственной вине.

Но старший брат не собирался прощать его вот так вот просто.

–  Маразм - это договариваться с тобой! О чем бы то ни было!

И тут в комнату вошла Гланька, свежая и разрумянившаяся после прогулки. Она понимающим взором обвела картину надвигающегося побоища и молча села рядом с Ледниковым. Теперь они наблюдали за этим ристалищем вдвоем. То ли как олимпийские боги, то ли как мудрые китайские обезьяны, наблюдающие с высоты битву тигра с драконом.

–  Вы же слова не даете сказать, - стал оправдываться Артем.
– Больные какие-то! Мне пришлось ночевать у Светки…