Чтение онлайн

— Тихо вы, идет. Все помнят, что делать?

— Да она порвет нас, ты из ума выжила! — щебечет черноволоска, откусывая кусок кожи с пальцев.

— В таком состоянии? Ну уж нет, я не пожалела на нее салицилата. Он, знаешь ли, на дороге не валяется.

— Это сейчас, а потом?!

— Потом суп с котом! Мы проучим ее так, чтобы она нас боялась, а не мы ее!

— Нам конец! — всплеснув руками, вскрикивает мышь.

Дверь отворяется, и на пороге рисуется фигура рыжей бестии с потерянными ошалелыми глазами. Несколько прядок волос вырываются из тугого хвоста, добавляют ей сумасшествия. Шатко, но прямо держась, Зоя проходит мимо поста и направляется в спальню. Десять пар чужих глаз впиваются в нее, внимательно изучая, прикидывая шансы на победу. Она гордо вскидывает подбородок вверх и разнузданными шагами становится ближе к своей койке. Тошнота одолевает ее совсем уж близко к горлу, а цвета и предметы спальни плывут в глазах как на карусели, становясь нечеткими. В животе схватывает острая боль, словно что-то в нем проткнули острой иглой. Она слегка сгибается, прикрывая больное место рукой, пошатываясь, поднимает глаза. Перед ней с растянутой улыбкой уже возникла фигура высокой блондинки. От неожиданности, из Зои вырывается ее позыв. Она не в силах воздержаться пачкает форму стоящей перед ней рядовой. На секунду ей словно становится легче, она разгибается и вытирает рот рукавом. Блондинка, выпучив глаза и подняв брови настолько, насколько это возможно, отступает на шаг. Затем презрительно соединяет брови на переносице, и с ненавистью нацеливается взглядом в зеленые глаза сослуживицы.

— Чего хотела?! — беспардонно спрашивает Зоя, наглым тоном.

— Сейчас узнаешь, сука!

Зоя не успевает увернуться от прилетающего удара по челюсти. Она видит руку, но тело не слушается. Отклонившись, но не упав, выпустив еще часть содержимого желудка, она принимает боевую стойку и нападает.

Затуманенное сознание от части теряет из памяти фрагменты. Удар в солнечное сплетение, блок, затем получает в висок, шатается, удар по колену, еще один прилетает по затылку со стороны. Она не понимает, откуда столько рук и ног. Нападающих уже пятеро, кажется. В глазах темнеет и рябит, спальня смешивается в безобразное месиво, а желудок пронизывает жгучая боль. Наконец, когда прилетает табуреткой по позвоночнику, она падает на колени. Мгновение, и свернувшись из последних сил в клубок, закрывая жизненно важные органы от черных сапог, она перестает бороться. Изо рта вырываются сгустки крови. Все исчезает в пустых глазах. Прекращает существование.

***

Пустая бетонная коробка, похожая на забытый холодильник. И пахнет здесь так же. Зоя поджимает колени, обнимает их руками, облокачивается на бетонную стену. Медленно выдыхает. Следит за тонкой полоской голубого света под потолком.

Последние прожитые дни были в тумане. Зоя приходила в себя лишь несколько раз, и то не больше, чем на пару минут. Помнит только запах хлора, прозрачную трубку во рту, да белые халаты. Все сумбурно, смутно и окутано острой болью в желудке. Кажется, приходил кто-то из нор. Вскоре сознание Зоя смогла удерживать надолго, тело ее очистилось, и уже ничего не мешало ей понести наказание. Она не вставала с белой продавленной постели, смотрела в окно на тех, кто остался в строю. Чувствовала, как ярость наполняет ее, чувствовала зарождающийся жгучий ком в груди. Сжимала от гнева челюсти так сильно, что зубы скрипели и отдавали болью в виски. Медсестры почти не разговаривали с ней, снисходительно осведомлялись о самочувствии, делали свою работу. Чистые стены и белая тумба в узкой комнатке забылись для нее быстро.

Когда вели в карцер, командир рассказал все, что произошло в ее отсутствие. Она не стала ничего говорить, оправдываться или доказывать. Здесь не детский сад, никто разбираться не будет. По официальной версии она баловалась краденными препаратами, как и многие, но переборщила, и в бреду напала на подопечных. Как низко было придумать такую нелепость, а ведь сработало.

Латать заработанные гематомы и ссадины никто не торопился. Как мелочно. Если бы кто-то из них имел о ней представление, знали бы, насколько эти увечья легки и незаметны. Если бы знали, сколько раз ломались ее ребра, сколько железа в ней побывало, сколько увечий перенесли ноги.

Зоя прикрывает синие веки, и ей вспоминается один из таких дней.

Школьная форма казалась Зое неудобной, когда ее впервые одели на первое сентября, она отрезала рюши и банты ножницами. Эля была сильно расстроена, но не рассказала об этом матери. Она знала, что будет в этом году, знала, через что придется пройти ребенку, и жалела. Рыжая глупая девчушка ни жалости, ни ласки никогда не принимала, как колючка, давала отпор всему, что касалось ее. Вся в мать. Неделей позже начались тренировки.

Зоя крепко держалась за руку матери, впитывая ее прикосновение. Ей казалось, она держится за Бога, и Бог был жесток, как ему и положено. Красные и желтые листья, как настоящий дождь, падали с неба, танцевали на ветру и цеплялись за ее рыжую голову. На горизонте светился закат, и его лучи ласково окрашивали небеса в розовый цвет. По дороге Зоя светилась в улыбке, ей казалось, это самый красивый и самый счастливый день. Мама держит ее за руку. Они молчали, но и слов между ними не нужно было. Зоя всегда слепо следовала за мамой. Лес, длинная тропа и запах наступающей осени, пробивающихся через слой перегноя, грибов. Темные стволы могучих деревьев и их изогнутые ветви тянутся к ней, как длинные заботливые руки. На маленькой поляне их поджидал кем-то оставленный костер, он догорел, и от него оставались лишь тлеющие угли. Они были красивыми, как волшебные драгоценные камни, пылающие беспощадным жаром сквозь тьму. Белые хлопья пепла подлетали высоко к макушкам деревьев.

— Знаешь, кто оставил этот костер? — холодно спросила мама.

— Нет, кто? — пропищала Зоя.

— Ведьмы. Мерзкие злые ведьмы творили здесь свои темные дела.

— Какие дела?

— Они убивали здесь детей и животных, молились своему Темному Богу, чтобы он давал им силы, вечную молодость, власть над людьми. Такими, как ты и Эля. Ты хочешь им помешать?

— Да, хочу.

— Тогда мы сломаем их магию.

— Как?

— Нам поможет твоя невинность, дитя мое. Я буду говорить тебе, что делать, а ты должна выполнять и не бояться, ясно? — в голосе матери прозвучало что-то теплое, Зоя уцепилась в него зубами, поселила в себя и сохранила в памяти.

— Да.

— Раздевайся.

— Холодно…

— Я. Сказала. Выполнять, — металлическое безразличие вернулась в тон матери.

Она скосила на своего ребенка недобрый сверкающий взгляд. Злить маму было нельзя, возмездие может быть слишком тяжелым, как это уже бывало. Зоя стала по одной вещице медленно стягивать с себя одежду. Наконец осталась совсем нагая. И без того яркие щеки стали красными. Кожа покрылась мелкими пупырышками, и каждое прикосновение ветра заставляла ее дрожать как осиновый лист с соседнего дерева. Из красного носа предательски поползли сопли, воздух стал ледяным. Во рту пересохло, к горлу подступил ком.

— Распусти волосы.

Зоя послушно, дрожащими пальцами стянула резинку, и рыжие пряди упали на ее плечи, прикрыли детскую грудь.

— Теперь, ты должна встать на угли.

— Но…

— Боишься?! — нервно и яростно выговаривает мать сквозь зубы.

Зоя отрицательно мотает головой из стороны в сторону. Она боится, страшно боится, как никогда не боялась. Она смотрит на угли, что только недавно казались ей красивыми, теперь они походили на злые глаза лесных духов. Сердце билось очень быстро, било грудь до боли. Изо рта вырвался пар. Зоя сделала пару дрожащих неуверенных шагов к костру. Зазвучали бьющиеся друг об друга заледеневшие зубы. Все тело стало деревянным, не гнущимся, бесконечно дрожащим. Губы в миг посинели. Она зажмурила глаза, пытаясь найти немного тепло внутри себя, во тьме.

— Ты не найдешь там того, что ищешь. Вставай на угли. Это сделает тебя сильнее, — четко и отстраненно отчеканила мама. Ее голос прозвучал где-то далеко, за холодной пеленой.

Зоя широко открыла глаза, вгляделась и увидела между красными огнями маленькие язычки пламени. Возле них было теплее. Может быть это то тепло, которое спасет ее. Снова закрыв глаза, она ступила маленькой ножкой в испепеляющий жар.

Огонь сразу принялся выжигать ей ступни, боль пронзила ее до самого шейного позвонка. Она хотела убрать ногу.

— Нет! Не смей! Дальше, шагай глубже!

Через громкий жалобный стон она наступила ногой в догорающий пепел, дерево глухо рассыпалось под ней. Она сделала шаг второй ногой, и ее обожгло еще сильнее. Она не чувствовала холода, теперь не было ничего, кроме боли. Она кричала во все горло, она хотела убежать. Но мама стояла рядом, не давая пути отступления.

— Хватит! МАМА, МНЕ БОЛЬНО! ПОЖАЛУЙСТА!

— Эта боль выжжет из тебя страх, выгонит всю тьму из твоего бренного тела! Не смей отрывать ноги!