Чтение онлайн

После долгих опасных мытарств Сазон и Конон перебрались через вражеский фронт и разыскали свой полк.

Часть четвертая

I

– Черт побрал!!
– гремел Брюс Брэйнард.
– Как глупо!.. Как глупо!.. Мне, порядочному джентльмену, бизнесмену, попасться в эти хитро расставленные сети... Нет!.. Нет!.. Не надуете!.. Не проведете!.. Я сумею все это в корне пресечь... Сумею!..

Стоило, однако, Брэйнарду представить в своем воображении Веру, как он тотчас же затихал. Закуривая сигару, ложился на диван и, улыбаясь, предавался сладостным мечтам...

Ведь, собственно, ничего же предосудительного нет в том, что он немного поволочится за этой хорошенькой женщиной, - размышлял он. Деловому человеку даже необходима разрядка. Немножко всегда можно пожуировать...

"Но какой я глупец, - продолжал думать Брэйнард.
– Зачем я устроил ее мужа здесь?.. С ней встречаться почти невозможно. Этот ревнивец глаз не спускает с жены... Куда бы его выпроводить из Новочеркасска на продолжительное время..."

С полчаса Брэйнард мучительно раздумывал над этим, расхаживая по номеру и куря сигару за сигарой.

– Ба!
– обрадованно хлопнул он себя ладонью по лбу.
– Идея!.. Это просто гениально! Для дурака это будет почетно и не вызовет у него никаких подозрений...

Брэйнард оделся и пошел в атаманский дворец. В приемной атамана было, как и всегда, много народу. Но Константин тотчас же беспрекословно, вне всякой очереди, пропустил его в кабинет атамана.

Богаевский при виде американца живо поднялся с кресла, сделал несколько шагов навстречу.

– Хелло, мистер Брэйкард!
– заговорил он по-английски.
– Как вы себя чувствуете?..

– Скверно, генерал, - пожимая руку Богаевскому, хмуро сказал Брэйнард.

На лице Богаевского отразилось беспокойство.

– Что случилось, сэр? Садитесь, пожалуйста, - усадил он гостя в кресло и сел напротив сам.
– Что случилось, мистер Брэйнард?..

– Со мной ровно ничего, сэр, не случилось, - брюзгливо проговорил Брэйнард по-русски.
– Я жив, здоров, ем, пью. Но дела горят, генерал. Горят, генерал! Посылая меня сюда, фирма понесла значительные расходы, подчеркнул он, давая понять Богаевскому, что немалая толика из этих "расходов" попала и в карман атамана.
– А результатов фирма пока еще не видит...

– Что поделать, - развел руками Богаевский.
– Не от меня это зависит, мистер Брэйнард. Я всей душой, всем сердцем готов вам помочь... Но войска наши медленно продвигаются вперед...

– Скажите, генерал, что они просто топчутся на месте... А часто вместо решительного наступления отходят... Скажите прямо, как это принято между деловыми людьми, в чем причина такой медлительности?

– Я могу сказать откровенно, - произнес Богаевский.
– Недостаточна помощь союзников.

– Недостаточна?

– Да, - сказал атаман.
– Богатства нашей необъятной страны неисчислимы, и они притягивают взоры деловых кругов Антанты и Америки. Вы знаете мою точку зрения, мистер Брэйнард, мы готовы поделиться своими богатствами со своими друзьями. Но помогите нам в трудную минуту жизни. Помогите изгнать большевиков из России. Когда это будет сделано, мы готовы открыть вам свои богатства. Хватит и вам и нам... Как видите, дело обстоит весьма просто: дайте нам больше вооружения и снаряжения, помогите нам и живой силой, и мы с лихвой расплатимся за все... Момент критический, и тут уже в щепетильность играть не приходится. Мы перед вами, нашими союзниками, открываем свои карты. Играем, так сказать, в открытую... В этом деле выгода обоюдная. Но вам об этом нечего говорить, вам все понятно...

– Конечно, понятно, - мотнул головой Брэйнард.
– Видите ли, сэр, сожалею, что таким языком вы заговорили несколько поздновато... Я еще захватил в Новочеркасске представителя кайзера майора Кохенгаузена. Генерал Краснов нечто подобное, что вы мне сейчас говорите, тоже ему говорил...

– Мистер Брэйнард, я за своего предшественника не отвечаю, тем более за его ориентацию на германцев, - сухо произнес Богаевский.
– Я уже вам говорил, что то была его ошибка. А если так здраво размыслить, то и обвинять его особенно нельзя. Власть Донского правительства была тогда на волоске от гибели... До союзников было далеко, пока от них шла бы помощь, с нами большевики уже расправились бы... А немцы были рядом. Они великодушно протянули генералу Краснову руку помощи. Он не мог отказаться. Если б отказался, то Дон погиб бы. Немцы нас тогда спасли.

– За свою помощь немцы с вас содрали три шкуры.

– Безусловно, они не бесплатно оказали нам помощь... Кое-что пришлось им дать.

– Не кое-что, - раздраженно вскричал Брэйнард.
– Они очистили всю Донскую область. Они вывезли почти весь хлеб, они вывезли скот, шерсть, кур, свиней, яйца, - чуть не плача перечислял Брэйнард.
– Что осталось в Донской области? Ничего. Вы мне предлагаете начать работу для моей фирмы, пока у вас, на Дону... А что я здесь буду собирать?.. Лягушек?.. Грачиные яйца?.. Нет, генерал, так не пойдет... Не вижу я вашей инициативы, вашей энергии... Прямо скажу, генерал, Деникин куда больше проявляет инициативы...

Богаевский побледнел. Упоминание о Деникине, его бывшем начальнике, взволновало генерала.

– Но при чем же здесь генерал Деникин?
– проговорил Богаевский. Антона Ивановича Деникина я искренне уважаю. Но Антон Иванович командующий вооруженными силами Юга России. Я же, как вам известно, мистер Брэйнард, глава Донского правительства.

– Правительства не бывают долговечны, - как бы про себя пробормотал Брэйнард, но с таким расчетом, чтобы его собеседник услышал.

– Мистер Брэйнард, - в сильном волнении воскликнул Богаевский, привставая с кресла.
– Вы намекаете на то, что союзникам моя персона, как главы Донского правительства, не угодна?.. Так ли я вас понимаю?

– Я ничего не знаю, - пожал плечами Брэйнард.
– Я ведь только простой коммерсант... Но все возможно.

– Мистер Брэйнард!
– проникновенно сказал Богаевский.
– Я знаю, что вы не только коммерсант, но и большой дипломат... Вы влиятельное лицо в Англии, во всяком случае, вам близки влиятельные люди в Великобритании, да не только в Великобритании, но, как мне известно, и в Соединенных Штатах Америки...

Лицо Брэйнарда расплылось в довольную улыбку.

– ...Членами вашего акционерного общества, - горячо продолжал Богаевский, - состоят видные люди Англии и Америки.

– Совершенно верно, - мотнул головой Брэйнард.
– Это не тайна.

– ...Естественно, что все эти почтенные джентльмены имеют интересы в России, поскольку деятельность вашей фирмы до революции имела у нас колоссальный размах.

– Да, это верно, но к чему вы, генерал, ведете свою речь?

– Я клятвенно даю свое обещание всяким возможным образом содействовать развертыванию деятельности вашей фирмы на территории России, - торжественно заявил Богаевский.
– Во мне можете быть уверены...