Чтение онлайн

– Хе-хе!
– добродушно рассмеялся старик Крупянников.
– Газетная шутка. Сказочка.

На столе стояло несколько бутылок вина. Константин частенько наливал себе и пил.

Видя, как жена его преуспевает в обществе, заводит широкие знакомства с видными лицами, Константин немало дивился таким ее способностям. Это льстило его самолюбию. Но в то же время червь ревности точил его сердце.

Разве можно оставаться равнодушным, видя, как фамильярно они ведут себя с его женой, лобызают беспрестанно ее руки, шепчут ей что-то, видимо, непристойности.

"Сволочи!
– с озлоблением глядя на гостей, думал Константин.
– Как ужи увиваются. И этот старый хрен туда же, - глянул он на Крупянникова, с увлечением что-то рассказывающего Вере.
– Дряни! Вот только один, кажется, порядочный человек, - обратил он внимание на скромно сидевшего в углу молодого английского лейтенанта Гулдена.
– Один он, пожалуй, не обращает внимания на Веру..."

Константин, почувствовав расположение к этому англичанину, взял со стола бутылку вина, подошел к нему.

– Я хочу с вами, лейтенант, выпить, - сказал он ему по-английски.

– О, благодарю вас, полковник!
– воскликнул молодой офицер, поднимаясь.

Попивая вино с лейтенантом, Константин разговорился с ним. Молодой англичанин, польщенный вниманием русского полковника, с юношеской откровенностью рассказал о себе. Он недавно окончил офицерскую школу и вот, впервые выехав из Лондона, попал на Дон.

– Еще воевать придется с большевиками, - поощрительно похлопал его по плечу Константин.
– Надеюсь, вы их ненавидите, как и мы?

– Кого?

– Да большевиков.

– А я не знаю, кто это - большевики, - пожал плечами юноша.
– Чего они добиваются, тоже не знаю...

Константин уже намеревался прочитать ему целую лекцию о большевиках, но в это время к нему подошел Брэйнард.

– Я очень рад, что с вами познакомился, полковник, - сказал он, пожимая руку Константину.
– Очень рад...

– Я тоже рад познакомиться, - сухо произнес Константин.

– Мне Вера Сергеевна сказала о вашем желании устроиться здесь, в Новочеркасске...

– Да...
– замялся Константин.
– Хотелось бы... Знаете ли, болен... здоровье неважное...

– О! Я очень вас понимаю, - дружелюбно закивал головой Брэйнард.
– Не поймите это, пожалуйста, как вмешательство в ваши личные дела, но, если не будете возражать, я могу помочь вам... Я поговорю с генералом Красновым...

– Я вам буду признателен, - приложил руку к сердцу Константин. Заранее благодарю.

– О, ничего не стоит!
– снисходительно похлопал его по плечу Брэйнард.
– Я вам все сделаю...

Через несколько дней из атаманского дворца Константину принесли приглашение вступить в обязанности адъютанта войскового атамана.

"Черт побрал!
– изумился Константин.
– А ведь в самом деле иностранец-то этот влиятельный".

И он подумал, что в иных случаях, когда это полезно для дела, можно и сквозь пальцы посмотреть на поведение своей жены.

XV

Третью неделю Виктор жил на окраине Новочеркасска, у сестры Катерины. Небольшой, но просторный флигелек густо оброс молодым садом, над окнами висели акации, сирень. Стоял он на отшибе от города, а поэтому всегда здесь было тихо и спокойно. Но Виктор не наслаждался покоем.

Вместе с подпольщиками он готовился к освобождению из новочеркасской тюрьмы Семакова и его товарищей. Таково было указание подпольного комитета. План освобождения арестованных разрабатывался Ростовским подпольным комитетом, но почему-то слишком уж медлительно.

Однажды Виктор надел шинель, отвернул воротник, нахлобучил на глаза фуражку, чтоб не узнали знакомые, и вышел пройтись по Новочеркасску.

Побродив по улицам, Виктор, перед тем, как идти домой, зашел в гастрономический магазин. Купив все, что ему было нужно, он пошел к выходу и вдруг столкнулся с молодым прапорщиком.

– Виктор!
– обрадованно бросился к нему прапорщик.
– Ты ли, друг?

Виктор от неожиданности даже растерялся.

– Вася?

– Ну, конечно, я!
– радостно вскричал прапорщик и полез целоваться. Здравствуй, дорогой дружище!

Это был друг Виктора по гимназии Вася Колчанов.

– Здравствуй, Вася, - сказал Виктор, не зная еще, как себя вести со своим школьным товарищем.

– Слушай, Витька, - пристально посмотрел на него Колчанов.
– Ты какой-то странный. Ты что, не рад нашей встрече?..

– Да нет... почему же, Вася, - смущенно проговорил Виктор.
– Очень рад... Но... понимаешь, ты же офицер, а я солдат...

– Ха-ха-ха!
– весело захохотал Колчанов.
– Ну вот это так номер ты отмочил. Солдат... Брось дурака валять! Офицер... Подумаешь, какая я шишка - прапорщик... Ха-ха-ха!.. Но ведь ты, Витя, - запнулся он.
– Ты ж, по-моему, вольноопределяющийся, а?..

– Да.

– Ну, вот видишь. Недалеко и ты от меня отстал. Окончишь трехмесячную школу прапорщиков и будешь офицер.

– Мне офицерство не особенно нужно, - усмехнулся Виктор.
– Не гонюсь за ним.

– Да оно и мне-то так же нужно, как собаке пятая нога, - засмеялся Колчанов.
– Или как курице шляпа... Я мечтаю, брат, об университете. Хочу, очень хочу быть геологом.

– Да, - вздохнул Виктор.
– Учиться и я хочу.

– Вот кончится война, - весело сказал Колчанов, - тогда и будем с тобой учиться снова... Подожди! Недавно о тебе что-то слышал...

– От кого слышал?
– насторожился Виктор.

– От сороки-белобоки, - засмеялся Колчанов.
– Нет, в самом деле, слышал. Но от кого!.. Ах, да!.. Не знаю, помнишь ли ты Марину Бакшину?.. Такая это хорошенькая гимназисточка была... Да нет, ты ее не мог тогда видеть, ты ж на фронт ушел, она после тебя появилась в Ростове... Вот она-то о тебе и спрашивала... Странно, откуда она тебя знает?..

– Марину?!
– вскрикнул обрадованно Виктор и так тряхнул своего друга, что чуть пуговицы не оторвал у его шинели.
– Говори скорей, где ты ее видел?.. Что она обо мне спрашивала?..