Чтение онлайн

– Оружие на изготовку, - приказал Барракуда, хотя все и так находились в готовности открыть огонь, не дожидаясь команды. Все, кроме меня, поскольку я не был вооружён.

– Трава-то какая сочная здесь, - заметил Чарли.
– Видать, климат влажный, светило не жжёт.

– В лесу грибов, наверное, пропасть!
– добавил Том.
– И цветочки здесь, почти как земные! Гляди-ка, вот эти - очень похожи на ромашки!...
– Он сорвал цветок и понюхал его.
– Но запах... Нет, не то....

Этот грузный мужчина очень соответствовал своему прозвищу - Кадьякский Медведь. И с этим резко контрастировал его интерес к цветам. Я не знаток земной флоры, так уж вышло, что всю жизнь я прожил в городе, где цветы росли только в домашних горшках да на клумбах. Поэтому мне было трудно судить, насколько местные цветы напоминают земные. Что-то общее между ними, несомненно, было. Но на другой планете всё может быть по-другому! Я слышал, что и на Земле встречаются хищные цветы, способные убить как насекомое, так и маленького зверька или птицу... А уж тут сам бог велел быть начеку! Впрочем, маленькие луговые цветы опасений не вызывали. А о том, что они безопасны, то есть, не источали яд или ещё какую-нибудь гадость, свидетельствовали датчики на костюме - они светились в спокойном, безопасном цветовом диапазоне.

– Брось ты цветочки, Медведь, - посоветовал Огненный Муравей.

– Видишь ли, - заметил тот.
– Если есть цветы, значит, их опыляют. Следовательно, должны быть насекомые...

– Да всё тут есть, - заявил подошедший Барракуда.
– И насекомые, и звери. Вон, видишь лес? Там наверняка водятся и хищники!

– Ему с бабочками веселее, - бросил Крис Мурена.
– Пошли к лесу, попробуем подстрелить кого-нибудь, - он зевнул.
– СиЖи на время ремонта работать не будет, так что готовить придётся самим. Вот и зажарим кабанчика...

Жаркое из кабана - это хорошо. Но вот насекомых я что-то не заметил. И это настораживало.

Лес находился от нас менее чем в километре. Деревья в нём были высотой по пятьдесят метров, никак не меньше! В то, что нас там ждут кабанчики, олени и куропатки с фазанами, почему-то не верилось.

Мы не спеша двинулись к лесу. Прошли примерно метров сто, как шедший впереди Барракуда резко остановился.

– В чём дело, дружище?
– спросил шедший за ним Гадюка.
– Змея? Мина? Или шампиньон?

Мы подошли к пирату, который озадаченно чесал затылок.

– Ничего не пойму, - ответил Джек.
– Какая-то чертовщина, клянусь всем ромом, выпитым капитаном Блекбирдом!

И он начал сбивчиво объяснять, что трава, по которой мы идём, ведёт себя по меньшей мере странно.

– Понимаете, братцы, только я собираюсь поставить ногу, а трава уже отклоняется в разные стороны! Словно видит меня и старается, чтобы я её как можно меньше приминал! Вам-то, идущим позади, это не видно, а попробуйте пройтись первыми!

Мы, конечно, рискнули. И что бы вы думали? Всё случилось так, как говорил Барракуда. Трава и в самом деле была, как живая! Она предугадывала, куда человек поставит свою ступню и как бы уворачивалась!

– А что в этом удивительного?
– заметил Чарли Богомол.
– Природа - она везде живая. Это на Земле трава привыкла, что её топчут все, кому не лень. А тут... Она более нежная и ранимая.
– Он достал сигару и закурил.
– Я не удивлюсь, если и лес выразит нам какие-нибудь чувства...

Всё это было и странным, и логично объяснимым.

– Во что, ребята, - произнёс Барракуда.
– Это явление я зафиксировал. А вы давайте, ступайте аккуратнее! Мы здесь в гостях, топчем местных... жителей... Не следует наживать себе врагов. Идём след в след. Дойдём до окраины леса, пройдём вдоль неё... В лес углубляться пока не будем. Чарли! Окурок не вздумай бросать в траву!

– А как же, - тот понятливо кивнул и затушил сигару.
– Ты уж прости нас, травушка-муравушка! Не хотели мы причинять тебе вред!

И вдруг, словно ветер пробежал по зелёной поверхности, взволновав травяной покров. Закивали жёлто-белыми головками цветы, что-то прошелестело в густой причёске травы... Вот только ветра никакого не было...

Мы переглянулись. Ни у кого не осталось сомнений в том, что Природа нас услышала!

– Похоже, здесь непуганый, никем не потревоженный, не покалеченный, как на Земле,... живой и чувствительный организм окружающей среды!
– пробормотал Барракуда.
– Будем вдвойне осторожны, братцы!

Мы выстроились в одну цепочку и продолжили путь к лесу. Идти старались осторожно и аккуратно, не нанося траве заметных повреждений.

Лес дал нам повод ещё раз подумать о том, что мы не на Земле. Начался он, в общем, как обычно. Сначала появились кустарники резными, желтовато-зелёными листьями, затем небольшие, редкие деревьяца. А уж потом перед нами выросла стена лесных великанов. Стволы их, казалось, были покрыты не корой, а обтянуты настоящей крокодиловой кожей тёмно-серого цвета. Прямые и искривлённые тела деревьев устремлялись ввысь, там распадаясь на густые ветви. Листья их напоминали скомканные листы бумаги. Каждый ствол был увит лианами, а внизу располагался роскошный ковёр из душистых трав, высотой по пояс.

Мы остановились перед этим молчаливым величием.

И опять заколыхалась трава, зашевелилась листва, дрогнули длинные бороды-лианы! Лес подавал нам знаки! Только было непонятно: то ли он приветствует нас, то ли предостерегает...

А Шон Огненный Муравей сделал шаг вперёд и вдруг низко поклонился лесному братству!

– Приветствуем тебя, батюшка Лес!
– вежливо произнёс он.
– Мы не причиним тебе зла. Мы на этой земле - непрошеные гости и скоро покинем её. Прими от нас скромный подарок, как знак наших добрых намерений!
– тут он снял с левой руки часы с серебряным браслетом и повесил их на сучок, торчащий из ствола ближайшего дерева. При этом он задвинул за спину автомат и придерживал его рукой, словно боялся, что Лес увидит смертельное оружие, с каким мы пришли в его лоно..

Мы настороженно наблюдали за происходящим.

И - опять порыв ветра! Точнее, так могло показаться, ибо самого дуновения мы так не почувствовали. Только качнулись стволы, завертелись лианы, зашелестела листва... Мы поняли, что подарок принят и что нас куда-то зовут.

Словно по приказу, мы одновременно повернули вправо и продолжили путь по лесной окраине.

– Вот уж чудеса!
– воскликнул Дик Гадюка.
– Откуда ты знаешь, Шон, что надо было... вот так, с приветственной речью и с подарком?...