Чтение онлайн

– Клянусь бюстом Афродиты, - заявил Вальтер Скотч, - всё идёт по плану.

– Сейчас должно начаться самое главное, - проговорил Блекбирд, передавая котёнка в руки Мэта.
– Мы будем растягивать рогатку.
– И, увидев мой непонимающий взгляд, пояснил: - Стрелял когда-нибудь из рогатки, юнга?

– Конечно, - соврал я.

– Так вот. Камушек, которым мы будем пулять, это те две бедные посудины с неудачниками Карликом и Бормотухой. Резинка - это наши гравитационные орудия. А цель - планета Фриона. Запомни, сынок, этот момент. Потом будет что рассказать потомкам.

На экране вспыхнул транспарант: "Начало гравитационной атаки". Блекбирд нажал кнопку и нашему внимание предстал вид из задней полусферы нашего корабля. Две точки, помеченные уголками, засветились красными огоньками.

– Захват произошёл, - прошептал Вилли Вонс.

Мы увидели, как корабли наших противников начали движение вперёд, постепенно ускоряясь.

– Не жалей их, юнга, - проговорил Блекбирд.
– Карлик и Бормотуха - очень нехорошие люди. Самые настоящие отбросы пиратства. Помни, что они хотели сделать из вас барбекю.

– Они точно погибнут, сэр?
– спросил я.

– Это уж как кому повезёт, - вздохнул Блекбирд.
– Сейчас начнётся стрельба, а уж кто выйдет победителем... Но шансов у них почти нет.

– На малых расстояниях, - пояснил Мэтью, - ни гравитационное оружие, ни акустическое применять нельзя. Можно подставить под удар собственные корабли. Тут будут действовать ракеты.

– А у них есть ракетное вооружение, сэр?

– А как же. Не забывай, сынок, что это пираты. У них навалом всякого оружия.

Мурлыкающий Кошмар перешёл в руки Вилли Вонса.

– Эк, как тебя юнга откормил, - улыбнулся штурман.
– Клянусь колбасками из цокотушного зевуна с Южной Гидры.

Котёнок с удовольствием зевнул.

– Всё внимание Стражи приковано к несущимся в их направлении "Голубой эскадре" и "Красной фурии", - сказал Блекбирд.
– Сейчас пытаются с ними связаться...

– А связь у них есть?

– Нет. Гравитационная волна воздействует на пространственно-временной континуум. Там сейчас не связь, а хаос...

Наши датчики-разведчики передавали информацию о состоянии дел вблизи Фрионы, а мы приближались к обратной стороне планеты. На экране были отчётливо видны корабли Стражи, выпускающие "огненные стрелы".

– Пошла ракетная атака!

– Да, такой манёвр оценил бы и сам Коллинз..., - проговорил Зелёная борода.

Я не стал уточнять, кого из Коллинзов он имеет в виду. Мне было всё ясно.

У меня вдруг возникло чувство гордости. За грубовато-бесцеремонного пьяницу-капитана, за хитрого старпома, за простоватого штурмана, за профессионалов-инженеров, за гениев-мастеров, за хакеров-компьютерщиков, за весь экипаж "Белого карлика"! И за себя, конечно. Ведь я - полноценный член этой команды!

Вспыхнул следующий транспарант: "Гравитационное оружие выключено". Это означало, что у наших преследователей развязаны руки. Теперь они могут отбиваться от сил Межгалактической Стражи, используя всю свою силу.

– Потасовка завязалась, - усмехнулся Вилли Вонс, передавая котёнка отцу Сержу.
– Клянусь шоколадным тортом из кассиопейской лианы.

На экране развязалось настоящее побоище. Корабли мелькали с неимоверной быстротой. Я был не в состоянии отслеживать ход событий и старался прислушиваться к комментариям.

– Бормотуха выпустил два катера, - заметил Мэтью.

– Карлик тоже, - подтвердил Блекбирд.
– Похоже, у них это отработано!

– Стражники включили акустические орудия!
– вдруг воскликнул Вилли Вонс.
– Они уничтожили собственный корабль!!!

– Войны без потерь не бывает, - меланхолично заявил капитан.
– Помянем души усопших...

СиЖи услужливо выдала две бутылки рому.

"Белый карлик" уходил всё дальше, в противоположную сторону от сражения, скрываясь за обратную сторону Фрионы.

– Вот видишь, сын мой, до чего доводит гордыня и пренебрежение пиратским братством. Это и есть геенна огненная.

– Однако, пираты работают красиво, - чуть ли не восхищённо проговорил Блекбирд, опустошая стакан.
– Слаженно, каждое движение отработано.

Действительно, я видел на экране множество хаотично двигающихся точек, но некоторые из них двигались по какому-то непонятному, но определённо, действующему закону.

– Сбит катер Стражи!
– обрадовано воскликнул Блекбирд.
– Ай да Бормотуха!

Руки наблюдателей потянулись к стаканам.

– Ещё один! Похоже, повреждён!

– О, пресвятая Дева Мария, - проронил отец Серж.
– Корабль Карлика потерял управление...

Камера одного из датчиков выхватила из хаоса корабль, крутящийся вокруг своей оси. Впрочем, даже он сумел развернуться так, что пущенная в него ракета пролетела мимо.

– Гляди-ка, катера применяют стрелковое оружие... Ай-ай-ай... Катер Бормотухи взорвался...

– И катер Стражи!

– А другой - серьёзно повреждён!

Да, план Блекбирда сработал на сто процентов: наши недруги успешно уничтожали друг друга.

Отец Серж опустил Кошмарика на пол. Тот, подняв хвост, начал победное шествие между рабочими местами, иногда принюхиваясь.

А мы наблюдали за сражением.

– А это кто?
– обратил внимание Мэтью на одинокую точку, находящуюся на самом краю экрана.
– Это... корабль... Но он не идентифицируется.

Точка вдруг погасла.

– Включил режим невидимости... Интересно, кто это?

Что это был за корабль, наблюдающий за сражением, мы так и не поняли.

– Что ж, будем начеку, - проговорил капитан.
– Я включил систему слежения и направил туда нескольких разведчиков...

А ад продолжался. Потери были с обеих сторон...

17. «Чудеса на виражах»

«Белый карлик» благополучно скрылся вдали от разбушевавшегося сражения и лишь украдкой поглядывал, во что выльется то, что он учинил по воле хитроумного капитана. «Разведчики» же, отправленные вслед неизвестному кораблю (да и корабль ли это был – тоже оставалось тайной), не выявили ничего интересного. Похоже, загадочный объект превратился в невидимку, как и мы, и сохранял полнейшую непричастность ко всему происходящему.