Чтение онлайн

– Не положено!
– звучит грубый отклик вперемешку с гоготом. Один из стражников довольно бьет другого по плечу.

– Разве?
– удивленно переспрашиваю, уже подойдя к воротам.

– Ну, раз успел, прежде чем закрыли - заходи. Только не забудь пару грошей за проход оставить - так положено.

– Так это с тех, кто по торговым делам. И солнце еще не село - значит в город должны пускать, - произношу глядя в удивленное лицо стражника. Заметив растерянность товарища, его сосет тут же отвечает:

– Так ты продавать-покупать не собираешься? Ну так заходи, не тяни. Нам еще ворота закрывать, вишь.

А третий что-то шепчет на ухо первому то и дело указывая то на мой нож, то на нашитые по куртке остры.

– Погодите пока спутники мои дойдут.

– Не положено. Нам ворота закрывать нужно, а не кого-то там ожидать, - тут же сурово произносит первый.

– Хэй, служивые!
– звенит за спиной радостный голос Тимаха. Торопливо оборачиваюсь: парень оставив нашего спутника одного плестись тоже решил подбежать к воротам, - Как служба?

– А как вода в реке. Все течет, да мимо рта.

– Ну, после долгой службы горло и впрямь промочить ох как нужно, - кивает в ответ Тимах, уже подходя к воротам.
– Вы уж выпьете за мое здоровье, служивый. А от, вон какая история: товарища нашего волки подрали. Ему ох как нужно, что кто-нибудь за его здоровье выпил. Уж уважьте! А это, чтоб вам в накладе не остаться, - парень кинул блестящую медную монетку.

– Да как же не уважить, - довольно кивает в ответ стражник.
– И, вишь ты, раненый у вас, стал быть. Как же бедолагу не дождаться. Добрый ты парень, посмотрю. Ты бы и друга сваво поучил....

– Да где мне его учить? Я только и горазд, что языком молоть. А он такие языки на раз вырывает, - со смешком отзывается Тимах. Невольно морщусь, вспоминая недавнюю казнь. И один из стражников, заметив это бледнеет.

– Вообще-то тем, кто на посту деньги берет не языки рвут, а пальцы рубят, - ворчу себе под нос. Но это замечают уже все стражники и настороженно переглядываются.

– Да ладно тебе, Мир. Кто ж в наше время денег не берет, пусть даже и на посту, а?
– со смешком спрашивает Тимах.

– Тот кто дорожит своим здоровьем?
– отвечаю и, качая головой, произношу, - Слушай, я конечно доносить не обязан, но и замалчивать.... Ты бы лучше не подставлял ребят, тем более при мне.

– Так ты все-таки из пастухов?
– опять повторяет любимый вопрос Тимах.

– Нет. Но это не значит, что я должен покрывать преступников. И одно дело, когда за нарушение можно отделаться штрафом - в крайнем случае сам за тебя заплачу, но когда дело касается здоровья, а, тем более - жизни.... Там ни покрывать тебя не буду, ни помочь не смогу.

– Слушай воин, - тут в разговор вступает пятый стражник, до сих пор тихо стоявший в стороне и теребивший седую бороду.
– Ты ведь сам слышал - парень за здоровье нас выпить просил - и только. Так в чем тут беда?

– Беда в том, что вы из его рук вещь взяли. А если на той вещи яд или магия?

– Так она ж и на пошлине может быть.

– А вы пошлину что, в руки собираете? Для этого специальный ящик быть должен.

– Так что ж, если мы рядом второй ящик поставим... на добровольные пожертвования, так в том нарушения не будет?

– По крайней мере не такое, за какое пальцы рубят. А там - смотря какой ящик и насколько добровольные пожертвования, - с усталым вздохом обвожу взглядом стражников. Вот ведь... люди.

– А почему так никто не делает?

– Нравится пальцами рисковать?

– Ящик спрятать тяжело, - тут же отвечает Тимах.
– А где начальники построже - там с собой кого зовут брата там или кума.... Если и уличат - накажут не строже, чем за ящик, а доказать - сложнее. О, вот и наш болезный подошел. Ну, благодарствую, служивые. Пойдем мы ночлег искать.

– А что его искать? Если подешевле - так здесь, через два квартала - направо и будет "Тетушка Тана", а если подороже - так в центре города "Толстый купец" стоит.

– Благодарствую, - ещё раз отозвался Тимах и первым прошел в щель между сдвинутыми черными створками. Пропускаю вперед охотника - мне еще поговорить с ним нужно и тоже прохожу в город.

Вечер уже вступил в свои права и сумрак украл цвета у городских улиц. Камень мостовых, ажурные заборчики, стены домов и даже трава и кусты с бутонами - все стало серым. Редкие прохожие торопливо скользят вдоль заборов и сворачивают в тенистые палисадники.

?***

Трактир, сколько в этом слове! Долгожданный отдых и... куча новых проблем.

Одноэтажные домики, окруженные садами сменяются двухэтажными, превращающими улицу в тесные узкие вихляющие проходы. Старая архитектрура, призванная помогать при боях в городе. Только вот если бои идут с вампирами, то помогает она именно им.

Наконец впереди показывается блестящая вывеска, изображающая толстого мужчину в купеческом кафтане. Значит Тимах решил выбрать ночлег подороже. Кидаю на парня вопросительный взгляд и тот поясняет:

– Не хочу, чтоб нас запомнили. А у слуг в таких трактирах память всегда хуже, чем в дешевых, где столуются все местные, а ночевать едва раз в неделю кто остается.

– Ясно, - киваю в ответ и прохожу в "Купца". За мощной резной дубовой дверью оказывается светлая зала освященная десятками масленых ламп. Вдоль стен выстроилась четверка столов - по два с каждой стороны, разделенная широким проходом. Пышной ковровая дорожка, упирается прямо в широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Слева от нее - рояль и небольшая сцена для заезжих музыкантов, а справа - стойка со слугой.

– Сколько стоит ночлег в этом доме?
– спрашиваю, походя к слуге, одетому в синий полукафтан из тонкой шерсти. Для человека - достаточно дорогая вещь.

– Медная монета за постель, три - за обычную комнату, пять за лучшую.

– Комната с тремя постелями найдется?

– Как не найтись, господин. Три медных монеты. Если добавите еще одну - будут ужин и завтрак. А если что особенное хотите заказать - за свою цену все будет.

– Что насчет мытья и стрики?
– спрашивает подошедший Тимах, глядя как я отдаю слуге четыре чешуйки.