Южная пустошь 7
Шрифт:
— Идем, — кивнула стражнику и торопливо зашагала к центру лагеря.
На Совете меня ждали. Пройдя через заросли измененной ежевики, я услышала голоса обсуждавшие фланги, нападения и еще что-то, о чем я имею весьма смутное представление. Мне никогда не приходилось вести такую войну. Все мои битвы были подковерными играми, а не боевыми действиями.
— Магам не обязательно быть на виду. Спрячем их здесь, — Фодор, Илайя, Вайдила, Аррам, Антос и Ирха, которая благодаря дару Древних богов с легкостью запоминала совершенно чуждые ей знания, склонились над картой, — и тогда они смогут поставить щиты, чтобы защитить нашу ударную группу и командный пункт от магических атак.
— Это довольно далеко, — ответил Антос. — Не все наши маги смогут дотянуться. Но мы с Идором сможем… А для остальных нужна задача полегче.
— Кхм, — кашлянула я, предупреждая о своем появлении. — Вы меня звали…
Все разом подняли головы от карты и посмотрели на меня. Но все по-разному. Илайя с деланным равнодушием, Вайдила с легкой улыбкой, Ирха радостно, Фиодор спокойно и с достоинством, как и положено королю-сюзерену. Но в глазах Аррама и Антоса я увидела то, что заставило меня нахмуриться и напрячься. Названный брат и племянник смотрели на меня виновато…
— Да, Елина, звал. Проходите, — кивнул Фиодор… После нашей ссоры он, наконец-то перестал, звать меня мамой, как я и просила его несколько лет назад, когда наша игра закончилась. Но сейчас я предпочла бы услышать из его уст привычное теплое «мама», а холодное и бездушное «Елина».
Я шагнула в круг из бревен. Кто-то притащил сюда огромный баклан, на котором сейчас лежала карта испещренная непонятными значками и стрелочками. Я мельком взглянула на нее. Сдя по всему бой с магами планировался чуть севернее Ургорода. На тех самых пойменных лугах, которые много веков были камнем преткновения между Ургородскими матерями и соседями.
Летом горная речка, пересекающая местность, почти пересыхала, и перейти ее становилось довольно просто. Однако, даже на мой дилетантский взгляд, выстроить оборону на высоком берегу переправы, было довольно логичным решением.
Во-первых, все войско Великого отца будет как на ладони, тогда как мы будем скрыты от их глаз. Во-вторых, сверху бить легче. В-третьих, река станет естественной преградой, которая притормозит воинов Великого отца и не позволит напасть на нас разом… Хотя, с другой стороны, все эти плюсы, вполне возможно, не помогут в противостоянии с магами.
— Елина, — Фиодор бросил карандаш, которым чертил что-то на карте и кивнул мне, предлагая сесть, — вы в курсе, что силы Великого отца по больше части состоят из магов, которые способны ударить по нам издалека. Наших собственных сил, к сожалению, не хватит, чтобы защитить свое войско от магических атак.
Я кивнула. Все было логично. Мы всегда понимали, что выйти с мечом против магии значит проиграть и битву, и войну.
— Именно поэтому мы и собирались призвать на помощь Древних Богов, кровь которых течет в жилах правителей трех стран. — Он немного лукавил, правителем был пока только он, а Анни и Хурра пока еще были на полпути к этой цели. Но я не стала поправлять Фиодора. — однако, когда я попросил о помощи, Грилор отказал мне. Аддия и Абрегор тоже…
Мне пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не ахнуть. И не закричать.
Фиодор прав! Мы рассчитывали на помощь Богов. С самого начала мы рассчитывали, что Боги встанут на нашу сторону, что помогут избавиться от магов, готовых утопить весь мир в крови…
— Но почему?! — все же вырвалось у меня.
— Без объяснения причин, — ответил Фиодор. И только сейчас я поняла, что вся его холодность и спокойствие не настоящие. Моя брат, которого мое сердце считает сыном растерян. И не знает, как дальше быть. Впрочем, любой бы на его месте чувствовал то же самое. — Однако без Их мощи теряется всякий смысл нашего сопротивления. Маги попросту уничтожат нас, и Великий отец одержит победу.
Да, все будет именно так. У нас нет ни единого шанса против магии…
— Мы можем уйти в Цитадель, — мой голос охрип. Но я все же смогла договорить. — Там безопасно. А лет через десять-двадцать…
— Нет, — мотнул головой Фиодор. — Это не вариант. До нас дошли сведения, что маги стали забирать из семей детей в магические школы. Великий отец явно собирается увеличить свою армию магов. И если мы проиграем сейчас, то он станет еще сильнее.
— Твою ж мать, — выругалась я, представив, что ждет нас через те самые двадцать лет. Пока мы растим хоть каких-нибудь магов, Великий отец отберет самых одаренных, выучит их самым смертоносным заклинаниям и воспитает их в полном подчинении его воле.
— Поэтому я решил, что мы должны заставить Богов выступить на нашей стороне.
— Заставить? — нахмурилась я, все еще находясь под впечатлением картины будущего, нарисованного моим воображением. — Но как?!
— С помощью артефактов созданных Олирой, — ровно произнес Фиодор. — Я знаю, ты привезла их с собой…
Я не сразу нашлась, то ответить. Слова брата вызвали во мне целую бурю эмоций, самым сильным из которых было негодование. А интуиция, подспудно тлевшая уже несколько месяцев, истерично завизжала, предупреждая, что именно этот расклад и вызывал ее тревогу.
— Нет! — отрезала я. — Этого нельзя делать. Артефакты нужно уничтожить, а не применять в бою.
— Без них мы проиграем, — вмешалась в наш разговор Илайя. — Это наш единственный шанс.
— Нет! — категорично повторила я. — Надо искать другой способ. Нельзя принуждать Богов. Сделав это мы проиграем гораздо больше, чем выиграем…
Я хотела рассказать им про Них, об открытие Хигрона, о том, как на самом деле умер Гирем, и о том, что наш мир на краю гибели. Но не успела. Мой брат мне не позволил…
— Я приказываю тебе, — его голос наполненный силой, полученной в наследство от Грилора, громыхал так, что я перестала слышать и видеть, — использовать артефакты подчинения Богов. Ты возьмешь их с собой, и во время битвы заставишь Богов встать на нашу сторону.
Каждое слово ложилось на мои плечи, как огромны камень придавливая волю к земле. Я пыталась сопротивляться. Но все мои усилия ломались, как хрупкие лучи снежинок в сжимающемся кулаке. Мне казалось, я слышу хруст своих костей. Вкус крови во рту… Тьма перед глазами… Дар Фиодора легко побеждал любого человека… Если его не защищала магия…
— Я сделаю так, как вы скажете, ваше величество, — услышала я свой голос. И в тот же миг давление пропало. И я рухнула на колени, пытаясь удержать себя в сознании…
В горле булькала кровь. По лицу стекало что-то горячее. Я провела рукой под носом и увидела ярко-красную полосу на ладони… В голове гудело и бухало, как будто бы невидимый кузнец без устали колотил молотом по наковальне…
— Фиодор, — сквозь шум пробился возмущенный голос Илайи, — но мы договаривались, что артефакты активирую я. Елина достаточно сделала для нас. Ты собирался отправить ее в Цитадель! Нечестно заставлять ее быть на самом острие атаки и в этот раз!