Чтение онлайн

— А ну, цыц! — крикнула я и поморщилась от боли. — Ни черта ж не понятно. Давайте по порядку.

Последовала короткая потасовка за право голоса. Победила Лисса, кто бы сомневался.

— Дело было так, — с дрожью предвкушения в голосе начала девушка. Она даже слегка подалась вперед, но еще больше впечаталась в незримую преграду и ей пришлось отклониться назад. — Помнишь, Норандириэль обещала, что у нее будет истерика?

Я кивнула. Голова от этого простого жеста наполнилась звоном и чуть не лопнула, как перезрелый арбуз.

— И она ее устроила, — радостно осклабился Линк. — Клянусь светлыми силами, такой истерики пустошь точно еще не знала. Даже я оглох на несколько минут, а это показатель. В смысле я единственный, кто не потерял слух на неделю, когда мой брат учился стрелять из лука и попал в зад нашему быку-производителю. Ну и ревел же он! Прямо как раненый дракон…

— Эй! — Принцесса ткнула парня локтем под ребра. — Лисса! Он меня коровой обозвал.

— Не коровой, а быком, — невозмутимо парировал тот.

Лисса призвала их к порядку:

— Тихо, дети, не ссорьтесь… О чем это я? Ах да! Так вот. Пока наша прекрасная принцесса билась в невероятной истерике, откуда-то из-за дюн выползли эти самые пряхи. Зрелище, я тебе скажу, невероятное. Описания таких жутких существ я не видела ни в одной книге… Слушай! А может, мне книгу потом написать, а? Я прямо вижу заголовок… «Все, что вы хотели узнать о монстрах пустоши, но боялись спросить…»

— Ты можешь не отвлекаться? — простонала я, откидываясь на подушку. Надо будет потом поинтересоваться, откуда она взялась.

— Ну вот, вы ее утомляете, — укоризненно сказало молодое черноволосое, темнокожее и остроухое создание, облаченное в облегающие лосины и рубашку цвета песка. Надо же, темнокожий эльф. И что только не привидится после бурной ночи. — Учитель ясно сказал: «Никаких волнений. Только тишина и покой».

— А этот откуда взялся? — спросила я.

— Из песка, — ответила Лисса. — Итак, на чем я остановилась? Ах да. Из-за дюн выползли пряхи. У них такие волосатые паучьи ноги… штук десять…

— Двенадцать, — поправил Линк.

— Не меньше двадцати, — возмущенно пискнула Норандириэль.

— Вообще-то у прях их восемь, — не удержался незнакомый эльф.

— Неважно, — спокойно отмахнулась от них Лисса. — Если ног больше четырех — уже перебор. Короче, выползли они: волосатые, с костяными шипами на спинах, огромными когтями на лапах, сморщенными волосатыми мордами и зубами, как твои клинки…

— Мама… — тихо простонала впечатлительная принцесса и осела на землю.

— Линк, оттащи ее в сторону и дай воды, что ли… А то я так неделю рассказывать буду. О чем это я? Ах да! Пряхи выползли. Увидев, как они выглядят, что их много и что они нас окружили, я, признаться, подумала, что истерика — не такая уж плохая идея.

— И что же тебя остановило? — заинтересовалась я.

— То, что твари, по-видимому, были глухие. Только безнадежно глухой мог сунуться в сторону воплей Норандириэль, — пожала плечами Лисса. — Линк вытащил меч, но, честно говоря, он смотрелся, как зубочистка против волкодава. А ты сначала впала в ступор, а потом озверела и сама кинулась на этих монстров. По правде сказать, сначала я подумала, что от ужаса ты сошла с ума и решила покончить жизнь быстрым самоубийством, но ты так дралась… Мы, разумеется, тоже не остались безучастными… и победили. Хотя, наверное, ты уже догадалась, раз мы еще живы. Правда, после боя ты рухнула как подкошенная, а мы вообще не знали, что с тобой делать. Я даже не могла определить, жива ты или нет. Когда откопали эту пару заносчивых эльфов, которых пряхи зарыли до нас, учитель бросил собственного ученика и принялся ухаживать за тобой, как наседка за единственным цыпленком.

При этих словах девушки молодой эльф горестно всхлипнул и если бы мог, то закрыл бы лицо собственными ушами, но это оказалось физически невозможно.

— Мой учитель отказался от меня! Он со мной даже не разговаривает.

— Если ты не заметил, твой учитель вообще ни с кем не разговаривает. А выйти из пустоши нам удалось лишь потому, что мы старались не терять его из виду. Странный он у тебя какой-то. На твоем месте я бы насторожилась. А на месте Ники насторожилась бы еще больше, потому что он тебя раздевал и та-а-ак подробно обследовал…

— Неправда! — вступился темный эльф. — Он ее лечил! И даже сферу поставил, чтобы никто не побеспокоил.

— И теперь скажите мне, что я был неправ, — послышался спокойный мужской голос. В следующий миг в пределах видимости возник высокий темнокожий эльф с огненно-рыжими волосами.

О том, что это был именно эльф, свидетельствовали острые уши, открытые на обозрение всем и каждому коротко остриженными волосами по бокам. По-моему, это называется «площадка». Остальные волосы были заплетены в многочисленные косички и спускались по спине до талии незнакомца. Тонкие черты лица смазливого и мужественного одновременно (как ни удивительно, и такое бывает) немного портили голубые глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками. Кожаная черная безрукавка и такие же штаны настолько ладно сидели на атлетической фигуре, что казалось, их прямо на нем нарисовали. Даже без серебристой рукояти клинка, торчащей из-за спины, эльф казался чрезвычайно опасным. Еще бы, метра два сплошных мышц. Не каждый умелец в фотошопе нарисует такой мышечный рельеф.

— Как себя чувствует наша неукротимая воительница?

— Ужасно, — честно призналась я, чувствуя себя неловко рядом с совершенно незнакомым мужчиной, который видел меня полностью обнаженной.

Обычно я не стесняюсь врачей вне зависимости от пола, но этот рыжий отчего-то не воспринимался как медик, лекарь или кто-то, способный исцелить. Может, все дело в отсутствии белого халата и стетоскопа?

Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что эльф усмехнулся и поспешил развеять неловкость:

— С таким телохранителем вам незачем волноваться о том, что кто-то посмеет воспользоваться ситуацией.

— Телохранителем? — непонимающе нахмурилась я.

И тут же мягкая и теплая подушка завибрировала, издавая довольные урчащие звуки. Я нашла в себе мужество и силы, чтобы повернуть голову. Не намного, разумеется, но вполне достаточно, чтобы встретиться взглядом с полными невероятной нежности и облегчения глазами тигра. Разумеется, это был Тиграш. Несмотря на свое ужасное самочувствие и головную боль до тошноты внутри, я была чертовски рада моему пушистому ангелу-хранителю. Наверное, в этот момент пришло радостное осознание того, что кот точно никогда не оставит меня расхлебывать неприятности, пусть даже я их сама себе организую. Думаю, каждому нужен кто-то, кто воспринимает его таким, какой он есть, не осуждая и не уговаривая меняться.

— Тебе следует принять лекарство и хотя бы что-то поесть перед сном.

— Почему перед сном? — запротестовала я и тут же зевнула.

— Потому что сон — лучшее лекарство.

— А-а-а, потому что он бесплатный, — понимающе протянула я.

Рыжий усмехнулся в ответ и протянул кружку, в которой оказался удивительно вкусный отвар. Мм!

«Кто говорил, что лекарство непременно должно быть горьким?» — подумала я, наслаждаясь горячим напитком. Просто пила бы и пила без перерывов на сон. А когда еще накормили густым и наваристым бульоном под дружные завистливые вздохи окружающих и уложили спать, заботливо укутав теплым мягким пледом, я пришла к выводу, что могла бы жить так хоть вечно.