Чтение онлайн

Вдруг все шумы за дверью стихли – наступила зловещая тишина. Пленники переглянулись, прижались друг к другу и решили замолчать – кто знает, что стряслось снаружи.

– Может, эти звери себе глотки перегрызли? – шепнул на ухо Эви мальчик.

– Тс-с-с, – девушка приложила палец к губам и прислушалась. – Слышишь?

За дверью послышался глухой шум. Затем стали различимы чьи-то шаги. Они приближались.

Замок в конце коридора медленно и осторожно провернулся, и дверь тихонько отворилась, практически не давая скрипа. Кто-то пытался пробраться к камерам как можно тише. В железную клетку проникла тень. В темноте девушка увидела блеск пары зелёных глаз.

– Снова ты? – пренебрежительно произнесла Эви и отползла от решётки.

Асмодианин молча приложил палец в тонкой полоске фиолетовых губ. Затем он достал из-за спины связку ключей и, стараясь не шуметь, стал отпирать металлическую клетку.

Пока он подбирал ключ, элийка смогла внимательней рассмотреть силуэт северянина. Высокий рост, широкие плечи, сильные руки, массивный торс, мускулистые ноги – сразу видно, воин. Но что-то отличалось от обычного. Оружие… Да, оружие. Когда он заходил раньше, на его поясе не было ничего. Сейчас же на нём висело шесть ножен от мечей, как в тот день.

«Он хочет нас убить?» – сразу пролетело в голове у Эви.

Наконец, асмодианин нашёл нужный ключ и отпёр решётку. Распахнув её, он вошёл внутрь камеры. Девушка отползла от врага, прижавшись спиной к дальнему углу. Мужчина подошёл к мальчику и присел перед ним на корточки. Кай задрожал от страха и перепуганными глазами посмотрел в лицо Даэва. Серокожий снова сделал жест: «Молчать», – и медленно потянулся когтистой рукой к ребёнку. Мальчик в страхе замотал головой, глядя на приближающуюся к нему лапу. Асмодианин вытянул левую руку за спину Кая и осторожно обнял его, не убирая палец другой руки от своих губ. Ребёнок хотел вскрикнуть, но, видимо, настолько перепугался вида вражеского Даэва, что не мог произнести ни звука. Мужчина сжал тело мальчика и аккуратно поднял его, посадив себе на плечо. Воин выпрямился и повернулся в сторону девушки. Она всё ещё сидела в углу, дрожа от страха. Асмодианин медленно пошагал к ней. До его ушей доносилось испуганное отрывистое дыхание пленницы. Одной рукой он удерживал мальчика, который, как ни странно, не сопротивлялся, другой приказал Эви встать. Она поднялась на ноги, оперевшись на стену и посмотрела на открытую дверь камеры.

«Свобода так близко», – подумала она и резко дёрнулась в сторону выхода.

Асмодианин среагировал немедленно. Ловким движением руки он достал из ножен самый длинный меч и молниеносно приставил острое лезвие к горлу девушки. Она замерла и посмотрела на врага. Он отрицательно повертел головой, мол, больше так не делай. Глазами он сделал знак шагать вперёд. Эви послушалась, ведь убирать меч от её глотки мужчина, по-видимому, не планировал.

Троица вышла из камеры. Асмодианин всё же убрал клинок и правой рукой притянул девушку к себе. Он схватил её за талию и перекинул, словно мешок с зерном, через плечо. Эви вскрикнула, Даэв тут же дёрнул плечом, что, определённо, значило: «Замолчи!». Но переставать кричать элийка не собиралась. Она отчаянно стучала кулаками ему по спине, визжа:

– Отпусти меня! Выродок! Оставь!.. – и тому подобное.

Догадавшись, что пленница не умолкнет, асмодианин грустно вздохнул и рванул с места вперёд, ещё сильнее сжав свои стальные тиски. С двумя элийцами на плечах, Даэв выбежал за металлическую дверь и, убедившись, что стражи нет, побежал вверх по крутой лестнице. Осмотреть помещение девушка не успела – воин двигался быстро, словно пуля.

Впереди тянулся длинный тёмный коридор. Мужчина быстро его преодолел и, с ноги распахнув дверь, выбежал на улицу. Снаружи была ночь. От свежего прохладного воздуха у пленников, несколько дней пробывших в сырой темнице, закружилась голова. На удивление девушки, были они не в Асмодее – кругом цвела трава и не было снега. А по рассказам и книжкам на северной половине Атреи лежат вечные снега и холод такой, что за секунду вымораживает насквозь.

Мужчина побежал к просёлочной дороге. У края её стояла карета с плотно зашторенными окнами. Он остановился около неё и, небрежно скинув девушку наземь, отворил дверцу. Асмодианин ловко закинул мальчугана в салон, а затем таким же образом поступил с непослушной Эви. Она успела лишь увидеть, что неподалёку было большое прямоугольное каменное строение. Дверца захлопнулась. Всё ещё визжащая девушка пыталась открыть её, но не получалось.

«Снова запер», – негодовала она.

Справившись с элийцами, мужчина облегчённо вздохнул: стены повозки не пропускали звук, и можно было отдохнуть от громкого крика девушки. Он неспешно подошёл к лошадям и занял место извозчика. Рявкнув что-то на своём, он пришпорил животных, и упряжка рывком помчалась вдаль.

Салон повозки был отделан дорогой коричневой кожей – было понятно, что этот асмодианин – большая шишка. Хотя этого следовало ожидать: все Даэвы Элиоса – «большие шишки», девушка полагала, что у северян всё то же самое. Экипаж двигался очень быстро – колёса бешено стучали по неровностям – воин куда-то спешил. Кай сидел напротив Эви на мягком диване и молчал, лишь тараща по сторонам свои глазёнки. Девушка, наконец, успокоилась и прекратила истерику. Она села около окошка и одёрнула занавеску – за окном мелькали ночные силуэты деревьев. Эви глянула на небо – на нём не было привычных огней городов противоположной половины мира, не было видно основания Башни Вечности и искажённого свечения Бездны. По тёмному небосводу было рассыпано тысяча маленьких светящихся точек – далёких звезд, чье сияние так тускло доходило до их Айоном забытого мира.

– Мы на внешней стороне… Это Балаурия… – догадалась девушка. – Но, если это не Ингисон, значит… О, Айон! – ахнула она. – Мы в Келькмаросе!

Мальчик услышал, о чём говорит его спутница, но это не вызвало у него никакого удивления – Келькмарос так Келькмарос. Главное – живыми остаться, а где – неважно.

Для Эви же это было шоком. Из Ингисона её бы смогли вызволить элийские легионеры, она так ждала этого, но отсюда… из оплота асмодиан… девушка вмиг потеряла надежду увидеться с родными. Кто знает, что взбрело в голову этому серокожему…

Земли Келькмароса были оккупированы асмодианами, равно как Ингисон – элийцами. Природа этих провинций была схожа – здесь почти всегда было тепло и сухо. Равнин в Балаурии практически не было, кругом – холмы и горные хребты. Зато какая красота! Куча высоких водопадов и бурных рек, красивые овраги, крутые скалы, густые леса и потрясающие горные пейзажи.

Но рассмотреть всю эту прелесть не было времени – асмодианский Даэв как можно скорее хотел добраться до лагеря Ромбуса, дабы сесть там на какой-нибудь корабль шиго и по воздуху попасть в Асмодею. Конечно, в крепости Келькмароса, крупнейшему поселению асмодиан здесь, суда останавливаются чаще, да и плата меньше, но являться туда под мышку с двумя вражескими пленными – попахивало идиотизмом. В городке, куда направлялась повозка, никто не стал бы спрашивать, кто такой, откуда и с кем. Дал деньги – добро пожаловать на борт.

Путь занял довольно продолжительное время, а изголодавшиеся пленники не имели крошки во рту уже несколько дней. Повозка остановилась у входа в селение – здесь нужно было двигаться медленней. Асмодианин аккуратно повёл лошадей шагом и вскоре добрался до гильдии шиго. По улочкам тут же забегали на своих коротеньких ножках разумные мохнатые создания где-то с метр – метр-двадцать ростом, похожие на переросток белки или сурка. Они передвигались вразвалку на двух лапках и несли в тонких пушистых ручках коробки и ящики с грузом. За их спиной полз по земле длинный хвост, на который зверьки постоянно наступали и недовольно кряхтели от этого. Шиго были усердными работниками. Основной контингент торговцев на базарах, грузчиков, перекупщиков, курьеров состоял именно из этих пушистых разумных созданий. Они не гнушались любого заработка и старались везде найти выгоду. Оттого этим с виду милым мордашкам нужно было доверять с осторожностью, ведь могли и нагреть на пару монет, представив старый хлам за новую вещь. По природе своей шиго были очень вежливы и обходительны с людьми – таковы были повадки их расы. После начала войны в Бездне, где мечами и щитами сошлись элийцы, асмодиане и балауры, именно люди освободили этих существ от гнёта ящеров, дав им новый дом и возможности для полноценной жизни. Шиго очень ценили доброту людей и с тех пор воспитывали в себе уважение и почтение и к элийцам, и к асмодианам.

Даэв спрыгнул с кареты и подошёл к пушистому зверьку с блокнотом в мохнатой лапке.

– Кто это тут, нян-нян? – проговорило существо высоким, словно игрушечным, голосом.

– Не узнаёшь? – улыбнулся воин и сверкнул зелёными глазами.

– А, Даэв! Добро пожаловать снова, кярун. Чего пожелаешь?

– Мне и двум моим… друзьям нужно в Белуслан. Срочно, – добавил он. – Можем договориться?

– Мы летим в Морхейм, нян-нян. Но, если добрый Даэв заплатит чуть больше, мы можем сделать небольшой крюк, кярун.