Чтение онлайн

– Но ты всё равно решила потратить на меня своё время и, как ты говоришь, «помочь». И вовсе не по доброте душевной…

– Ну, а почему нет? – дракан некрасиво засмеялась. – Конечно, мне не выгодно, чтобы ты был очень сильным, но, с другой стороны, как ты можешь мне помешать?

Логика балаура была безупречна. И всё же… Слишком всё гладко, стройно и логично. Ну, а с другой стороны, когда тебя начинают подводить и память, и чувства, и мораль… К чему прислушиваться, если не к голосу разума? Логика либо есть, либо её нет. Нет такого понятия – «слишком логично».

– Ладно… – асмодианин захотел прекратить это безумие. – Я услышал тебя. Я могу идти?

Лицо девы окаменело.

– Но ты не узнал, что за помощь я тебе предлагаю… – монотонно прошипела она.

– Помощь? – удивился Даэв. – Разве твой трёп был не помощью?

– Нет, мы не добрались до самого главного… – леди драканов снова откинулась на спинку, но взгляд на этот раз был не добродушным, а, наоборот, пронзительно холодным, расчётливым. – Душа Териана Лекаса убивает тебя и сводит с ума… Ты же это чувствуешь? Тебе только чуть больше сотни лет, а мысли о смерти посещают всё чаще. Я ведь знаю, что Териана развоплотили. Сколько жизней осталось? Три? Две? Или последняя? Видишь ли, мой милый, как только ты истратишь все жизни, погибнет не только частичка тебя, именуемая Терианом Лекасом, но и ты сам, ведь он слишком глубоко въелся в тебя.

Эти слова вновь заставили руки асмодианина задрожать.

– Я могу помочь… – продолжила балаур. – Могу обеспечить тебе ещё много сотен лет жизни. У нас есть маги, способные вытащить из тебя душу Териана Лекаса. Не могу сказать, что это будет совсем безболезненно… Но ты ведь привык к боли, ведь так? Тем более она будет лишь временной. Ты удивишься, насколько легко ты почувствуешь себя после разъединения…

«Вот и плата за вечную жизнь…» – подумал Даэв.

– За вырученные годы ты сможешь многого добиться: может, даже объединить расы в этой бесконечной войне… Или просто жить в своё удовольствие. Найти дом. Влюбиться…

Слова дракана были сладки – не поспоришь. Но что-то в её голосе было не то – бессмертный это чувствовал.

– Почему я не могу обратиться к асмодианским или элийским жрецам? – настороженно спросил он.

– Как ты себе это представляешь? – вновь засмеялась она. – Асмодиане объявили на тебя охоту. Они убьют тебя прежде, чем начнут слушать. А элийцы – и подавно.

– А, может, я хочу умереть… – прошипел он.

– Пожалуйста. Но тогда что ты скажешь своей ненаглядной элийке?

«Что? Откуда она знает про неё?» – пролетело в голове Даэва.

– Понимаю, дело щекотливое… Но мне известно, что твоё сердце тянется к этой милашке. Только вот это не сердце Териана Лекаса… А твоё. Придётся выбирать, мой милый: или он, или она…

А вот и момент истины. Да, надо отдать должное: балаур знала, на какую точку надо нажать, чтобы задеть чувства мужчины.

– Я ведь не предлагаю тебе ничего худого. Мне даже подвластно вновь сделать тебя элийцем… Только внешне, к сожалению… Ступай в тот мир, который станет тебе домом – в Элиос. Будь хорошим мужем и отцом. Я даже помогу тебе, и ты не будешь жить в нужде.

Асмодианин начал колебаться. Он чувствовал, что его верное чутьё что-то скрывает от него. Словно душе Даэва становится стыдно за то, что именно враг рассказал ему всю правду, а он не вспомнил это сам.

«Этого всего не может быть… – суетливо рассуждал бессмертный. – Я не мог столько лет отзываться не на своё имя… Но почему я помню их имена?.. Имена тех разбойников, с которыми мы грабили деревни… Малыш Бим, Хромой Ромус и Хвен по кличке Крюк… А я… Ядовитый Лис?..»

Перед глазами вдруг пролетело множество событий – всё то, что Даэв безнадёжно забыл, а Териан Лекас и вовсе не знал. Но, если это всё правда, готов ли он вспомнить своё тёмное прошлое? Распрощаться с великим героем Асмодеи и стать обычным бандитом, пускай и с крыльями за спиной?

– Мы поможем тебе скрыться от Териана Лекаса – убить его в тебе, – никак не унималась леди-балаур. – Это выгодно и тебе, и мне. Ты никогда сюда не вернёшься, и никто тебя не потревожит, – она сделала паузу. – Ну что? Что ты решаешь?

Он смотрел в глаза дракана и уже не мог… точнее, не хотел сопротивляться. И дело даже не в прошлом. Он просто был согласен на покой, согласен уйти как можно дальше от этих интриг и непримиримых врагов, в партии которых его угораздило стать многоразовой разменной пешкой стигмы великого Даэва. Рано или поздно он бы не выдержал и, как правильно подметила дева, стал бы маньяком-убийцей. И что было бы тогда, сколько людей пострадало – неизвестно. А это всего лишь вопрос времени. И ещё Эви. Почему-то теперь её лицо стояло напротив лика Териана Лекаса в его голове. Он влюбился в эту девушку и больше не мог это отрицать. Может, это и был подсознательный защитный механизм от смерти, но он действовал. И действовал балаурски эффективно.

Но всё же какая-то часть души не доверяла дракану. Асмодианин решил сделать последний шаг, ещё раз проверить, врёт ли она или говорит правду. И это был отличный способ.

– Можно ещё один вопрос?

Дева терпеливо ждала, всем своим видом выказывая скуку.

– Конечно.

– Неужели стигму нельзя отобрать силой?..

Лицо её окаменело. Более того, оно стало искажаться. Кожа уже не была красной крокодиловой, она пошла пятнами, и огонь глаз стал расползаться по всему телу балаура.

И всё же надо отдать должное врагу. Не зря, ох, не зря она выбрала образ нагой девы. В таком обличии врать намного удобней и эффективнее. Теперь это уже была не догадка. Теперь Даэв был уверен. Он почти поверил… Он вдруг вспомнил её слова про объединение рас. Вот чего она боялась. Вот почему разыграла такую хитрую партию. Она не могла допустить, чтобы асмодиане объединились с элийцами… Это единственный исход, при котором балауры окажутся в меньшинстве и проиграют в войне. А, как говорила драканша, у Териана были способности, чтобы это сделать. Он уже знал, что ему не уйти отсюда, и как только он согласится разъединиться с Терианом, всё очарование сгорит в пламени её змеиных глаз.

Любой аферист – это актёр, который решил не растрачивать себя на аплодисменты и скудное жалование, а направил свои способности в то русло, где своим мастерством сможет извлечь как можно больше выгоды. Кроме того, каждый уважающий себя мошенник чувствует тот миг, после которого притворяться и врать уже бесполезно. Блеф полезен до тех пор, пока есть уверенность, что тебе верят, и даже с парой «двушек» можно спугнуть и заставить спасовать владельца «стрита». Но если ты уже понял, что тебя раскусили, не стоит затягивать спектакль, пользы от этого никакой не будет. Она лишь прошипела:

– Ты всё испортил.

В дальних углах покоев материализовались два двухметровых чудища непонятной половой принадлежности, которые быстрым шагом направились к асмодианину. Возможно, они всё это время были здесь, скрытые чарами невидимости, и наблюдали за представлением. Миг спустя дева-дракан, охваченная пламенем, обратилась в огромную змею с длинными когтистыми руками и головой, похожей на человеческую, только украшенной парой изогнутых рогов.

– Отда-а-а-а-ай, – провыло одно из существ.