Чтение онлайн

Наткнулись на рясный куст шиповника, богато усыпанный крупными продолговатыми плодами. Вызревшими, но не переспелыми, под пальцами не сминающимися. Оставлять этакое богатство было жалко. Ссыпали малину в два лукошка и стали рвать шиповник. Набрав полное лукошко, довольные направились к избушке.

Но и пары шагов сделать не успели, как что-то сверкнуло перед ними, ослепив словно фотовспышкой, и Лукерья ухнула… в сугроб выше колена. Взвизгнула. Рядом копошился в снегу Егорушка, а за спиной от души матюгнулся Тимур.

– Ба, прости. Я нечаянно, – оправдался внук. – Опять мы куда-то влипли!

Лукерья и сама бы душу отвела, да вот только внуки рядом.

– Куда, куда, – пропыхтел, пытаясь выгрестись из снега Егорушка. – В снег мы влипли.

– Мотя, Мотя, ты где? – закрутилась на месте Лукерья, высматривая фамильяра.

– Да здесь я, – отфыркиваясь от снега, откликнулся в стороне Матвей. – Вот он я, – «вплавь», гребками, продвигался к Лукерье фамильяр. Над снегом торчала только голова и хвост, словно перископ подводной лодки.

Добравшись до хозяйки, Матвей взобрался на неё и расположился меховым воротником на плечах.

– Артик, Артик, – выискивал своего фамильяра Егорушка.

– Я здесь, – копошась в снегу, отозвался Артик за спиной Лукерьи.

– Ну-ка, снегоплавающий, – подхватил воронёнка Тимур. – Ба, держи его, – попытался придвинуться к бабушке, но удался маневр только с нескольких попыток.

Ухватившись одной рукой за Лукерью, выдернул сначала одну, потом другую ногу. Ему удалось встать почти вплотную к бабушке в вытоптанной ею ямке. И Егорушка, наконец-то, выгребся к бабуле, прижался, трясясь от холода.

– Егор, спасай нас, – прижимая внука к себе, произнесла Лукерья.

– Я пппалочку пппотттерял, – трясущимися губами едва выговорил Егорушка.

– Нет, – пискнул Артик. – Мы её не потеряли. Я чувствую, что она здесь.

– Егор, может, тебе сказать: «Вещь моя, знай своё место»? – подсказал Тимур.

Егорушка повторил призыв вещи, но палочки в руках не оказалось.

– Я видел! – воскликнул Матвей. – Артур, за мной!

Матвей спрыгнул с Лукерьи и погрёб по глубокому снегу. Арктик пристроился у него на спине и попискивал, подсказывая. Лукерья обняла, тесно прижавшихся к ней внуков, сотрясающихся от холода. А тут ещё повалил снег крупными хлопьями. Мороз, вообще-то, сильным не был. Но и минус два-три градуса, после резкой смены летней погоды, радости не несли. Одеты, конечно, не для жаркой погоды, но тонкие ветровки и штаны не грели. Да и в сапоги уже снег набился.

Отдалившись от бабушки с внуками метра на три, Артик взлетел и закружил над Матвеем. Кот начал, быстро работая передними лапами, зарываться в снег. Вскоре на поверхности торчал только хвост. Артик с писком, сложив крылья, нырнул в снег.

– Ба, я им помогу, – ложась плашмя на снег, заявил Тимур и погрёб к фамильярам.

В три гребка Тимур достиг цели и, не вставая, погрузил руку до плечевого сустава в снег. Вытащил, опрокидываясь на спину, за шкирку Матвея, держащего в зубах палочку и в лапах воронёнка. Назад возвращался также «вплавь», везя на спине фамильяров.

Снег валил всё гуще и гуще. Но в какой-то момент прекратился и на несколько минут выглянуло солнце.

– Егорушка, надень на нас свитера, что я связала, – подсказала внуку Лукерья.

Егорушка взмахнул палочкой, прошептав заклинание призыва вещей, подсказанное фамильяром. Лукерья почувствовала, что под ветровкой у неё оказался свитер, немного не довязанный. Точнее, она связала, но рукава пришиты не были. Вот такая безрукавка получилась. Мальчикам-то она успела связать и свитера, и носки, и рукавицы.

– Ба, а теперь что делать будем? – Тимур снова стоял вплотную к бабушке. – Мы же не знаем, куда идти.

– Мы и не можем идти, – поддержал брата Егорушка.

– Раз мы не знаем, куда идти, и не можем, останемся здесь жить, – с горькой иронией вынесла вердикт Лукерья.

– Прямо в снегу?! – с удивлением и испугом выкрикнул Матвей.

– А ты видишь нашу избушку или чьё-то заброшенное жильё? – насмешливо спросил Тимур. – Вон, эскимосы жили же в снежных домах. И мы построим, да, ба?

– Да, бабуля, построим? А как? – воззрился на бабулю Егорушка.

– Егорушка, ты же помнишь картинки в энциклопедии снежных домов эскимосов?

– Да. Иглу называются.

– И как мы будем строить? Снег, вон какой, рыхлый. А надо, чтобы плотный был, – скептически заметил Тимур.

– Мы с тобой будем лопатами разгребать снег, а Егорушка с помощью волшебства будет его уплотнять, – объяснила Лукерья.

Стоять не стали, а сразу взялись за дело. Под руководством и непосредственным участием бабушки-прораба, как назвал её Тимур, вырыли по кругу траншею, определив площадь будущего жилья. Потом снег, оставшийся, как бы в доме, уплотнённый и нарезанный на бруски, укладывали на внутренние края траншеи. Переноской и укладкой брусков занимался в основном Егорушка, левитируя их.

Под снегом оказалось какое-то хвойное стланцевое растение. Оно плотно покрывало землю и слегка пружинило. Хвоя его была короткой, как у ели или пихты, но мягкой, не колючей и травянисто-зелёного цвета.

На строительство ушло немало времени. Затруднение вызвал свод. Пришлось поломать головы над тем, как его выложить. Но до вечерних сумерек управились, оказавшись под защитой от поднявшегося ветра и усиливающегося мороза.

Но устроиться хотя бы с минимальным комфортом не успели. Прямо в центр с трудом возведённого жилья, проломив свод упал кто-то крупный, тяжёлый и непонятный. Проваливалось какое-то животное, но разглядеть не успели, потому что приземлился абсолютно голый мужчина.

? ? ?

Мир Сэльюра. Планета носит одноимённое название. Светило – Сэль. Королевство Гривлирт. Домашний рабочий кабинет. Большой письменный стол завален с двух краёв стопками бумаг. Между этими бумажными Эверестами лежит карта континента, где немалую часть занимает королевство Гривлирт. За столом в кресле с высокой спинкой сидит рослый широкоплечий мужчина с коротко стрижеными светлыми волнистыми волосами. Черты лица выдают в нём аристократа в энном поколении, обременённого немалой властью. Чёрные плотные брови нахмурены и сдвинуты над самой переносицей прямого носа. Только глубокая вертикальная складка разделяет их.

Мужчина держит в мозолистых руках, знающих тяжесть меча, документ, который его не радует. В кабинет вошёл молодой мужчина, полная копия сидящего за столом, лишь с одной разницей, что складка меж бровей не образовалась, но уже слегка наметилась тоненькой морщинкой.

– Ваше Величество, вызывали? – спросил, подходя к столу.

Сидящий за столом вскинул на вошедшего большие миндалевидные светло-карие глаза с золотистыми крапинками по радужке и недовольно скривил красиво очерченные чувственные губы.