За миллион или больше (сборник)
Шрифт:
— А почему так? — спросил Каллаган.
— Денис застрелился. Он оставил письмо. Когда сегодня вечером Шеррик приехал к нему, он немного опоздал!
— Это говорит о том, что нельзя так быстро приходить к каким-либо заключениям! Что бы там ни было, Гринголл, спасибо вам! Вы были очень добры ко мне!
— Не благодарите меня! — возразил Гринголл.»-— Вам просто повезло, вот и все! Если бы Денис не застрелился, вы были бы в пиковом положении!
Каллаган вздохнул.
— Я очень рад, что он покончил с собой,—сказал он — Вы даже не представляете, как я рад!
Он повесил трубку и прошел в гостиную. Прежде всего он подошел к буфету, в котором хранился виски, потом, утолив жажду, вынул из ящика спрятанное там заявление Ирены Февели.
Он разорвал листки на мелкие части, бросил их в камин и смотрел, как они горели.
13. Все хорошо, что хорошо кончается
Был конец сентября. Бледное солнце садилось за деревьями. В наступающем вечере легкий ветерок заставлял кружиться опавшие листья, которые начали покрывать дорожки и лужок с пожелтевшей травой.
Каллаган сидел на веранде отеля «Звезда и полумесяц» на последней ступеньке, ведущей в сад. В руках у него был бокал с виски и содовой. Большая жаба, сидящая в бассейне, выпучив глаза, смотрела на него.
Сюзанна Меландер подошла к нему.
— Мистер Каллаган,— сказала она,— здесь находится дама, которая хочет вас видеть. Она в маленькой гостиной.
— Дама? — спросил Каллаган,— какого вида?
— Она невероятно шикарна! — ответила Сюзанна Меландёр.— И очень красива. Я нахожу ее умопомрачительной и хотела бы походить на нее! Если бы л была на нее похожа, то сделала бы себе карьеру! Вы выйдете к ней, или мне сказать, что вас нет?
— Я пойду,— ответил он,— чтобы избавить вас от лишнего хождения.
Он допил свой виски и прошел в гостиную, где его ждала Паола Денис, стоявшая около камина.
— Каждый раз, как я вас вижу,— заявил он, входя в комнату,— вы становитесь все красивее! Я говорю об этом потому, что это правда, хотя; не сомневаюсь, вы сами отлично знаете это!
— Это,— ответила она,— ваше обычное начало. Это входит в тактику агентства Каллагана, и я думаю, делается для того, чтобы расположить к себе клиентов!
Он ничего не ответил и предложил ей кресло. Она села. Он смотрел на нее веселыми глазами:
— Я гощу у своих друзей,— сказала она,— в Шивли, в десяти милях отсюда, и мне пришло в голову навестить вас. И, главным образом, мне хотелось выразить всю мою благодарность за то, что вы сделали для меня!
— Вы не должны меня благодарить,— возразил он.— Нам заплатили и, между нами говоря, дело меня скорей позабавило.
— Возможно. Но вы страшно рисковали, и если бы все обернулось по-другому, я не знаю...
Он остановил ее.
— Об этом не сюит говорить. Как поживает Ирена?
–
— Она находится на пути в Австралию.
— Бог да поможет Австралии,— пробормотал Каллаган.
— Что касается «короны», то она продана, и я очень рада этому. Она вызывала во мне страх!
Каллаган улыбнулся.
— Что ж,—сказал он,— все хорошо и все довольны! За исключением, может быть, Ирены. Надеюсь, ее фигура будет иметь там успех, она произведет там революцию!
Паола Денис рассматривала цветы на ковре.
— Некоторое время,— сказала она,— мне казалось, что вы увлечены Иреной. Я думала...
— Нет,— бросил он,— вы этого никогда не думали! Замечание, которое вы сделали по этому поводу, это ваша атака. Я должен ответить: нет, я не влюблен в Ирену, что приведет к новому вопросу с вашей стороны «почему» и к моему ответу...
Он сделал маленькую паузу и закончил:
— Но сегодня мне хочется говорить о другом.
Она улыбнулась.
— Каким вы иногда можете быть трудным! Вы необыкновенная личность!.. Был момент, когда я вас считала жадным, навязчивым... и даже опасным!
— А теперь?
Она встала.
— Теперь,— ответила она,— у меня нет желания отвечать на ваши вопросы.
Она открыла свою сумочку и прибавила:
— Я купила для вас портсигар. Я нахожу его красивым, но вы, может быть, будете другого мнения. Вам так много предлагают! Все же, несмотря на это, вы, может, найдете для него место в вашей коллекции!
Он взял портсигар, который, она протянула, и посмотрел на него.
— Он просто роскошен,— сказал он.— Я буду пользоваться им „ только в исключительных случаях!
'Она протянула ему руку.
— До свидания, мистер Каллаган.
В его голосе не было уверенности, и в глазах появилась нерешительность:
— До свидания, миссис Денис!
Когда она направилась к двери, он открыл портсигар и прочел надпись, которую она велела сделать на его крышке. Он позвал ее:
— Миссис Денис, одну минутку!
Сюзанна Меландер сидела на последней ступеньке веранды. Она кидала камешки в большую жабу.
Николс с бутылкой пива в руке и стаканом в другой появился на лужайке....
— Хэлло! Сюзанна! — воскликнул он.— Как дела? Где патрон?
—- Если вы говорите о мистере Каллагане,— ответила она,— то он находится в маленькой гостиной со своей клиенткой. Я думаю, дело идет о самом неотложном свидании с клиенткой, о чем я могу судить после того, как бросила на них взгляд через окно. Вы сделаете лучше, если не будете их беспокоить!
— А почему? — поинтересовался Николс, наливая пиво в стакан.
— Потому что в настоящий момент мистер Каллаган очень занят!
И с грустным видом добавила:
— Меня он никогда так не целовал!
Николс опорожнил свой стакан.
— Это потому, что вы не клиентка,— пояснил он. — Клиентка — это другое дело! Когда агентство Каллагана целует клиентку, можете мне не верить, но ей остается только молчать и находить это очень приятным!
Сюзанна пожала плечами.
Николс продолжал:
— Это напоминает мне, как однажды в Канзасе я встретил одну девушку, настоящее сокровище. Мы сидели на крылечке дома, когда...