Чтение онлайн

Девочка с Заставки наклонила голову набок, недоуменно глядя на него, и произнесла: - Поразмысли, Сэм. Ты... Энни... и та штука во тьме... Подумай об этом. Как истинный полицейский. Подумай о подсказках - посмотри, сможешь ли найти в них смысл...

Мимо с ревом промчалась скорая, ее огни промелькнули по тротуару, и в этот неожиданный ослепительный момент Девочка с Заставки исчезла. Сэм взглянул вверх и увидел блестящий черный шарик, уплывающий в блестящее черное небо - а секундой позже исчез и он.

Дьявол во тьме.

Сэм зашагал по городу с опущенной головой и застывшим лицом. Он проходил под одним оранжевым пятном от натриевых уличных фонарей за другим, не замечая ни их, ни всего остального, кроме своих мыслей.

Пэтси О'Риордан - то дьявольское создание, что я видел в своих кошмарах. Бог знает, как и почему я мог его предвидеть, но это так. И это что-то означает. Что-то важное.

Его ноги вели его через тихую дорогу, вниз по мрачному переулку, мимо рядов закрытых магазинов.

Угроза для Энни. Соплячка с шариком продолжает и продолжает говорить мне это. Оно угрожает Энни, и доберется до нее через меня. И что... что мне делать? Как мне определить эту угрозу? И как остановить ее?

Под припаркованной машиной зашипела и бросилась прочь кошка. Из-за обшитого досками забора залаяла собака.

Что бы это ни было, "дьявол" всего лишь лицо. Маска. Он олицетворяет что-то опасное, что-то очень реальное, но представляет себя в неясном обличье. Он прячется за маской монстра, чтобы напугать меня... напугать, будто я просто маленький ребенок. Что ж, это не сработает, парнишка.

– Меня не так легко запугать, урод!
– громко сказал он в темноту. И нырнул обратно в свои мысли.

Какой бы ни была опасность, она как-то отобразилась в форме Пэтси О'Риордана. Зачем бы еще я видел его во сне, видел, как его жуткие татуировки скалились на меня из темноты? Я не понимаю, что, как, почему, но угроза в Пэтси. Это Пэтси - дьявол во тьме. Это Пэтси необходимо убрать - навсегда.

Сэм почувствовал, как его сердце заколотилось от этих мыслей. Если в угрозах и намеках Девочки с Заставки есть какая-то правда, они нашли свое воплощение в зверской, уродливой, бесчеловечной форме Пэтси О'Риордана. Странные непостижимые угрозы наконец обрели лицо. Лицо и имя.

Лицо, имя, тело из плоти и крови. Человек. Просто человек. Не чудовище, не дьявол.

Сегодня он видел, что можно повалить даже такого голиафа, как Джин Хант. Прямо как и намекала Девочка с Заставки, в этом была разгадка - разгадка для Сэма...

– Все люди смертны, - сказал он в ночь.
– Это касается меня, Джина и даже Пэтси О'Риордана. А то, что смертно, можно разрушить. Уничтожить. То, что смертно, можно вывести из строя. И это касается меня... Джина... и даже Пэтси О'Риордана.

Совершенно неожиданно Сэм оказался уже возле дверей своего дома. Он остановился, посмотрел по сторонам тихой, пустынной улицы. Девочка с Заставки не улыбалась ему из тени. Дьявол не выглядывал из темноты.

– Ты будешь повержен, О'Риордан, - поклялся Сэм.
– Ты будешь повержен.

У него в квартире оставалось полбутылки виски. Сэм прикончил ее - за здоровье Джина, за их с Энни будущее, третий тост был за истребление того, что прячется там во мгле, желая нанести им такой кошмарный ущерб.

В эту ночь ему ничего не снилось.

Сэм подошел к матовым стеклянным дверям кабинета Джина, распахнул их и остановился.

Его по другую сторону дверей нет. Можно просто заходить.

Как-то это неправильно, вламываться без стука. Хотя головой он твердо знал, что не найдет там ничего, кроме пустого стола, пустого стула и нескольких пустых бутылок скотча, его сердце все-таки замерло в ожидании беспощадной брани Джина Ханта.

– Эту привычку вламываться без спроса ты отработал на дамочках, которые только-только подмыться собрались, да, Тайлер? Может, в Гайде все так и делают, но в моем поместье к начальнику принято относиться, как к хорошему другу - с уважением, вниманием и заботой о его личном пространстве. Компренде?

Сэм шагнул в двери.

С плаката "Ровно в полдень" сурово взирал Гэри Купер. Из центра потрепанной мишени для дартса торчали три дротика с Георгиевским крестом на оперенье. С поверхности расшатанного шкафа с документами поблескивал ряд кубков и гравированных оловянных наград. На столе лежала заманчиво приоткрытая пачка сигарет, а в воздухе висел спертый табачный дух.

Знакомое имущество, которым Джин окружал себя, теперь выглядело нестерпимо заброшенным, как трубка, шлепанцы и недочитанная книга, которые Сэм помнил с того дня, когда умер его дедушка.

– Старый шельмец пока еще жив, - громко сказал Сэм. Но все равно, ему больно было смотреть на пустое кресло Джина, чьи спинка и сиденье сохранили контуры отсутствующих теперь спины и задницы Шефа.

Дверь распахнулась, заставив Сэма подпрыгнуть от неожиданности, за ней стоял Рэй, жующий жвачку и холодно оценивающий Сэма светлыми голубыми глазами.

– Примеряешься?
– резко спросил он.

– Ты о чем, Рэй?

– Подбираешь себе новую расцветку на случай, если переедешь сюда? Какая же она будет - пидарски-розовая? Или подло-желтая?

– Не будь идиотом, - возразил Сэм. Он схватил со стола у Джина папку.
– Я пришел сюда только за этим.

– Ах вот как?

– Да, вот так. Это кабинет Шефа, и он останется кабинетом Шефа, так что не распускай по отделу слухи, что у меня какие-то на него притязания. Ты понял?

Рэй пожал плечами: - Я не могу остановить слухи.

– Ну так не добавляй лишних.

– Они уже роятся повсюду.

– Вот как?
– сказал Сэм, решительно встав перед Рэем.
– Ну-ка, удиви меня.

– Они говорят, ему уже не вернуться.

– Кто это "они"?

– А ты как думаешь? Люди.

– А ты слушаешь все, о чем говорят "люди"? Потому что те же самые "люди" расскажут тебе, что у черных врожденное чувство ритма, что от сыра бывают кошмары, а американцы в Розуэлле [27] вскрывают пришельцев. Повзрослей уже, Рэй. Шеф отсутствует по болезни, он не ушел на пенсию и не оказался в морге.