Чтение онлайн

– Эльжбетка, доченька моя родная!

– Езус-Мария! Папа, что случилось?
– перепугалась девушка, принимая отцовскую ласку.
– Что с тобой, папуля?

А Карпинский, отпустив дочь, принялся за Тадеуша, прижимая его к груди и нежно приговаривая:

– Тадик, мой дорогой мальчик, я же тебя с самого твоего рождения помню! Вот здесь, в этом доме!

Еще твои дедушка и бабушка были живы! А соседи тебя маленького навозом засыпали, так я лично тебя за ногу вытаскивал! Как сейчас помню!

– А зачем они меня навозом?
– удивился Тадеуш, высвобождаясь из крепких объятий.

– Так ведь они у себя шампиньоны разводили, как раз привезли удобрение, а ты у них с собаками играл, вот и вывалили на вас, но я тебя вытащил, а собаки сами справились. Ну да не это важно. Дети!

Я все помню! Помню!!! Память эта свалилась на меня внезапно, ударила как гром с ясного неба, как только я вошел в кабинет Северина. Ведь этот Северин был моим давним и лучшим другом, а в его комнате я столько времени провел...

– Господи!
– только и вымолвила Эльжбета, бессильно опускаясь на ступеньку, ибо ноги под ней подогнулись.
– Отец! Дорогой! Какое счастье!

– А я сразу догадался - с паном что-то случилось!
– радостно твердил Тадеуш.
– По лицу было видно. Даже испугался, что мегера заметит, потому и выпроводил пана из кабинета осторожненько. Ну и что дальше? Если вы, пан Хенрик, про шампиньоны вспомнили, может, кое-что и насчет портфеля в голову пришло?

– Не кое-что, а все! Уверен - Северин спрятал портфель в шкафу, где вся его рыбалка хранится.

– Холера! А эта баба ключ не оставила. Ну да ничего, вечером сюда перееду, тогда и пошарю.

– И Агатка подтверждает!
– придушенным шепотом закричала Эльжбета, вскочив со ступеньки.
– Своими глазами видела портфель в кабинете отца на письменном столе!

Надежда вдохновила на новые трудовые подвиги, ведь исключительно от их заслуг зависит доброе отношение к ним обладательницы заветного ключа.

Не угодишь Богусе - и она не позволит Тадику поселиться в доме. О бандитах как-то все позабыли, и неудивительно. Эльжбета вдохновенно начала орудовать пылесосом, ведь починить дверь - прямое указание хозяйки, а перед этим не мешало навести порядок в каморке. А заодно и извлечь из пылесоса галстук Карпинского, о котором тот не преминул напомнить дочери. Теперь он уже не мог пожаловаться на свою память.

Перед тем как пылесосить, девушка, предусмотрительно подложив под электроприбор газетку, раскрутила его - и правильно сделала. Мешочек для мусора оказался битком набитым плотно спрессованной массой. Не рискнув вытряхивать его в доме, девушка завернула мешочек в газету и вынесла во двор к мусорному баку, где и принялась очищать. Там и застукала ее Агатка.

– Это папочкин?
– поинтересовалась она, вытащив за кончик из плотной белой массы оперенный галстук.

– Папочкин, - подтвердила Эльжбета.
– Только не твоего папочки, а моего. Не могла же твоя мама столько времени не пользоваться пылесосом.

– Не знаю. А, действительно, недавно пылесосила. А откуда в пылесосе оказался галстук пана Хенрика?

Эльжбета тяжело вздохнула. Грех обманывать невинное дитя. И она сказала правду:

– Перед тем как приступить к работе, папа снял галстук, повесил его на перила лестницы, ну его пылесос и втянул. Но мусор так и так пришлось бы вытряхивать, сама видишь, мешочек совсем забился.

– Вижу, - согласилась девочка.
– Хотя странно это.

– Почему же странно?

– Так ведь мамуля драный мешок с перьями сунула в наволочку, из нее не могло столько высыпаться.

И снова Эльжбета подумала, что общение с Агаткой требует от нее гораздо больше хитрости и сообразительности, чем общение с ее мамашей. И не помогают никакие конфеты, сладости, мороженое, ничто не собьет с толку эту неглупую и жутко пронырливую девчонку, которой абсолютно нечем заняться во время школьных каникул. Теперь вот выкручивайся как знаешь.

– Видишь ли, - запинаясь, начала она, - видишь ли, твоя мамуля только один драный мешок сунула в наволочку, а не мешало бы и другие. Ведь бумажные мешки со временем приходят в негодность, просто истлевают, в чулане чихнуть страшно, пух поднимается тучей.

– А тут и перьев вон сколько!

– Еще бы, ведь это перья куриные! Будь они орлиными...

– А орлиные.., они какие?

– Ну ты разве никогда не видела, как орел расправляет крылья?

– Где мне видеть?

– Да хотя бы в зоопарке. Ты ведь была в зоопарке?

– Была. Но орлов там не видела.

– А кого видела?
– стала заговаривать девочке зубы Эльжбета.

– Обезьян. Медведей. И еще тюленей.

– Так непременно и на орла погляди. И если тебе повезет, дождешься момента, когда ему захочется распустить крылья. Тогда увидишь, что это такое!

Огромные, вот такие, а чтобы хоть одно орлиное перо поднялось в воздух, знаешь, какой ветер потребуется? Ураган!

Девочку явно заинтересовало уникальное явление.

– А долго ждать придется?

– Не знаю, говорю, как уж повезет. Вот я лично всего два раза в жизни видела, случайно оказалась у клетки. А вы часто ходите в зоопарк?

– В прошлом году были, - вздохнула Агатка.
– С папой. Мама зверей не любит. А когда нас всем классом водили, так я болела, ветрянкой. И не пошла!

– В твоем возрасте...
– начала было Эльжбета, да вовремя спохватилась.
– Со Стасем вы бы могли и сами пойти, ему вполне дашь четырнадцать, а туда таких без родителей пускают.

– Нам мама не разрешит, - вздохнула Агата.

– Почему? А, ты сказала, она зверей не любит.

– И не любит, когда мы одни выходим в город.

Может, ты сумеешь ее переубедить?

– Попытаюсь. В крайнем случае сама вас свожу, у меня ведь тоже начались каникулы. Могу пойти только с тобой, если Стась не захочет.

– Ты что, еще как захочет! Застрянет у аквариумов и уже не будет нам мешать. В прошлом году, когда с папой пошли, так они оба там застряли, а я могла смотреть кого хотела.

– И кто тебе больше всего понравился?

– Обезьяны.

– А крокодила не видела?

– Нет. А разве там есть крокодилы?

– Конечно.

– Эх, не знала я!

Крокодил решил дело. Подозрительная начинка пылесоса вылетела у девочки из головы, - во всяком случае, такое впечатление создалось у Эльжбеты, которая твердо решила пожертвовать собой и сводить детей в зоопарк. Впрочем, не такая уж это была жертва, сама с удовольствием там побывает. В дом она вернулась с чистым пылесосом и очень грязным отцовским галстуком, Агатка же помчалась разыскивать брата, чтобы рассказать ему о предстоящем походе в зоопарк.