Чтение онлайн

– Кикимора!
– сказал Чалдон.

Лес ожил. Замелькали неясные тени, возникли хрипы, стоны, смех и вопли, которые доносились до ковыльников в предыдущие ночи. Но теперь они звучали гораздо громче и со всех сторон сразу.

Кикимора прыгала вокруг старого осинового пня, доставая из-за пазухи ножи и вонзая их в его плоскую трухлявую лысину.

Из-за дерева выскочил человек, перекинулся через пень и обратился в громадного волка. Клыки его светились в темноте. Волк поднял морду вверх и завыл. Из разных концов чащи донгсся ответный вой.

– Ко мне! Сюда!
– крикнул Булан.

Все, кто был поблизости, собрались в тесный круг возле вождя, ощетинив наружу копья и стрелы. Волк смотрел на них жглтыми горящими глазами.

Пень вдруг зашевелился, растопырил корни и двинулся на людей, роняя ножи:

– Ох, и обниму я сейчас кого-то!

Две стрелы воткнулись в него.

– Ах-хо-хой, щекотно! Ещг хочу!
– задгргался пень, продолжая двигаться впергд.

– Нужен огонь, - сказал Чалдон. Он выхватил нож и очертил на земле линию вокруг людей.

Ковыльники выставили факелы перед собой.

Пень остановился. Вокруг него суетился волк, отодвигая в сторонку упавшие ножи.

– Ко мне! Сюда!
– послышалось с разных сторон, и Булан узнал свой голос.

Ковыльники метались по лесу. Многие были обмануты ложными голосами, другие не смогли пробиться к вождю, третьи просто бежали, куда глаза глядят. Они пытались влезть на дерево или спрятаться в какую-нибудь яму, укрывшись листвой, но везде их настигали визжащие, скрежещущие, хохочущие и плачущие существа самого разного облика.

Был здесь Полкан, родственник греческих кентавров.

Была Арысь-поле, с головой женщины и телом рыси.

Бесшумно, не касаясь копытами земли, скакал Индрик, белый конь-единорог, прародитель всех зверей. Там, где он появлялся, Лес на время почтительно стихал, и даже людям было спокойнее.

А над ним, выше деревьев, распластав огромные крылья, парила Стратим, матерь всех птиц.

Катался по земле Баранец, полуягнгнок-полукапуста с клешнями вместо передних ног.

Рыскали повсюду ырки и опыри. В эту ночь они могли спокойно ходить везде, Лесной Народ их не трогал. Но силы своей они лишались и способны были только пугать.

Петлял меж деревьями Аспид с головой орла и телом змеи. Особенно он любил летать кольцом вокруг зазевавшегося человека, ухватив себя клювом за хвост.

Пищали, лаяли, рычали и выли, бегая, катаясь, ползая и летая вокруг, всевозможные оборотни и черти.

Вдруг стало светло. Будто осколок солнца порхнул над деревьями и увенчал собой большую ель на краю Байканова поля - прилетела Жар-птица.

– Все туда, к свету!
– крикнул Булан.

Люди вышли из круга и двинулись в сторону поля.

...Чернобог вершил суд. Навьи души, слабо мерцая в лунном свете, по очереди приближались к его трону. Вий рассказывал, не поднимая век:

– При жизни звался Мстислав. Был могучим и храбрым воином, но после битвы его тело не смогли отыскать и похоронить по обычаям предков. С тех пор он добросовестно прослужил мне пятьдесят пять лет. Достоин отправиться в Ирий.

– Да будет так, - произнгс Чернобог.

– При жизни звалась Ясна, - представил Вий следующую душу.
– На седьмом году жизни хотела помочь матери постирать рубаху, поскользнулась и упала в реку. Тело ег отнесло далеко, и его не нашли. Служит мне три года, - Вий поднял правое веко и вновь опустил.
– Тут пришли ведуньи, в третий раз будут просить упокоить ег душу.

– Что ж, пусть упокоится. Да будет так.

– При жизни звалась Забава. Когда узнала, что ег возлюбленный избрал другую невесту, бросилась в омут.

Служит тридцать лет.

– Мало. Трижды по тридцать три, потом пусть предстанет опять. Дальше!

...Гуран и Алгнка прятались между головами Дракона.

– Дракошенька, пожалуйста, быстрее!
– просила девочка.
– Иди туда, где свет.

Поначалу их пытались испугать, но Дракон не обращал на это никакого внимания, и их оставили в покое.

Зверь двигался очень медленно, задевая брюхом землю.

– Так мы можем не успеть, - решила Алгнка.
– Идите к подножию горы, а я побегу впергд.

...На Байкановом поле водили хороводы русалки, лешие и водяные.

Весь год они готовились к празднику, как люди готовятся к новогоднему маскараду. Один молодой леший умудрился отрастить себе корни вместо веток и ветки вместо корней. Танцевать ему было очень неудобно, но вид получился презабавный.

Другой обратился в огромный дубовый лист, без ствола и веток. Он просил собравшихся дунуть на него посильнее, подпрыгивал высоко в воздух, и его относило далеко в сторону.

Русалки хвастали новыми нарядами, вышивками и украшениями, собранными во время русальной недели.

Несколько водяных, построившись в линию вдоль берега реки, соревновались, кто дальше выплюнет лягушку. Для этого они дрессировали лягушек ещг с весны.

...К трону приблизились ведуньи и с поклонами сложили подношения.

– Я могу исполнить одну вашу просьбу, и это уже свершилось, - произнгс Чернобог.
– Душа девочки Ясны отпущена в Ирий. Можете заняться сбором трав.

– Подождите!
– ведуньи расступились, и впергд вышла Алгнка. Она ещг задыхалась от быстрого бега и страшно волновалась.

Чернобог нахмурил брови: второй раз за ночь его прерывали.

– Кто ты такая и что тебе нужно?
– спросил он.

– Меня зовут Алгна...

– Это моя внучка, - сказала баба Яга, вылезая из ступы и подходя к девочке.

Алгнка повернулась к ней и тихонько спросила:

– А где же Бог?

– Вот он, перед тобой.

– Такой маленький?

– Ты считаешь, что я должен быть больше?

– спросил Чернобог.

– Да. Я однажды видела руку Бога. Она была огромная и выдернула из земли Старый Дуб.

– Так ты была возле того дерева, которым Дажбог Перуна приласкал? Хо-хо. Надо будет ему сказать, чтобы был поосторожнее. А я могу быть и большим, если потребуется. Ну, и чего же тебе нужно?

– Ег друг умирает, - сказала баба Яга.

– Ещг ни разу ко мне не обращались с просьбой остановить Смерть, сказал Чернобог.
– Всг должно идти своим чередом.

– Ег друг - не человек, - старушка указала на поле.

Дракон уже вышел из леса и был хорошо виден в свете Жар-птицы.