Чтение онлайн

Козёл от восторга замотал головой и принялся притоптывать передними ногами.

— Ну, поможешь нам? — спросил Красавчик.

— Ты, наверное, знаешь здесь каждый камешек, — вмешалась Адель. — Помоги нам.

Козёл перевёл взгляд на Ивана.

— Помоги нам, пожалуйста, — торопливо попросил Иван.

— Что вам сказать? — замялся козёл. — Я здесь, разумеется, знаю каждый камешек. Беда в том, что вы не горные козы… Ладно, идите за мной.

Он легко запрыгал по кручам, точно выбирая место приземления, а путешественники пошли за ним вдоль склона горы. Так продолжалось долго, но, наконец, козёл остановился.

— Здесь вы можете попытаться подняться, — сказал он.

— Попытаться или подняться? — переспросил Красавчик.

— Подняться — для ловких, а для неуклюжих — попытаться, — ответил козёл. — Не знаю, какое слово подойдёт для волка.

Козёл любезно спустился вниз, подошёл к волку и покачал перед ним внушительными рогами, вслед за чем он по очереди поднял ноги и продемонстрировал крепкие копыта. Для особой наглядности он несколько раз лягнул воздух.

— Да не собираюсь я на тебя нападать. — проворчал Красавчик, попятившись. — Нечего бряцать оружием. Я же тебе не показываю, какой длины у меня зубы.

Козёл пригласил за собой путешественников и начал неторопливо взбираться по еле заметной тропинке на склон горы, указывая, куда следует ступать. За ним шёл волк, потом — Иван, а последняя — Адель. Молодой человек то подталкивал сзади начинавшего скользить Красавчика, то подавал руку девушке. На ровных площадках козёл останавливался и давал возможность своим временным подопечным отдохнуть. Потом подъём возобновлялся.

Адель поражало, с какой лёгкостью козёл ступает на невидимые уступы. Он шёл по почти отвесной стене совершенно спокойно, как по ровной местности.

— Мы уже на вершине, — проговорил козёл. — Теперь надо идти вниз, потом — опять наверх и так несколько раз, пока не придётся спускаться вниз окончательно. А потом уже недалеко будет море. Ну, пойдём дальше.

К середине дня Адель совершенно выбилась из сил, Красавчик, которому пришлось труднее всех, тяжело дышал, да и Иван подустал.

— Нельзя ли нам немного отдохнуть? — спросил молодой человек. — Это не слишком тебя затруднит?

— Отдыхайте, а я пока сбегаю по своим делам. Когда я вернусь, мы пойдём дальше.

Козёл повернулся, быстро поскакал по уступам и скрылся из глаз, а путешественники буквально повалились на каменистую площадку. Полежав в полном изнеможении и немного отдохнув, Адель вспомнила о своих обязанностях и достала холодные лепёшки. Они поели и вновь легли. Так, в полудрёме они лежали вплоть до возвращения козла.

— Отдохнули? — спросил козёл. — И ты, городской волк, отдохнул?

— С козлом меня не спутаешь, но для городского волка я неплохо лазаю по горам, — одобрил сам себя Красавчик.

— И много в городах волков? — спросил козёл.

— По-моему, мало.

— А горные козлы встречаются?

— Обычных козлов видел, а горных не примечал. Там им, вроде, негде скакать, разве что с крыши на крышу.

— Тогда пойдём дальше.

Они стали спускаться в какую-то пропасть, потом подниматься по её противоположному склону. Козёл уверенно находил дорогу. К ночи он вновь оставил их отдыхать на ровном месте и ускакал к своему стаду. Усталые путешественники поели и легли спать, а рано утром их разбудил козёл. И вновь начались бесконечные спуски и подъёмы. Странные это были горы.

— Кто-то летит, — вдруг сообщил козёл, задрав голову вверх.

По небу летел какой-то странный прямоугольный предмет. Он сделал полукруг и опустился на землю неподалёку от путешественников. Предмет этот больше всего напоминал толстый ковёр, а на ковре этом сидел толстый человек в восточном костюме. На нём был полосатый халат, шаровары и чалма. Сидел он, скрестив ноги, и казался равнодушным и сонным.

— Это ещё что такое? — удивился горный козёл. — Мы здесь скачем, карабкаемся по скалам, думаем, что мы в безопасности, а тут вдруг сюда прилетают люди…

— Всего один человек, — спокойно поправил прилетевший. — И то не простой человек, а колдун.

Он пошевелился, но не встал, а лишь уселся поудобнее.

Козёл начал рыть землю передней ногой, выражая этим своё раздражение. При этом он косо поглядывал на незваного гостя.

— Я приземлился сюда, чтобы отдохнуть, а потом улечу, — успокоил восточный колдун хозяина этих гор. — Но я не ожидал встретить здесь людей. Что здесь делаете вы?

— Мы переходим через горы, — объяснил Иван, — а козёл согласился показать нам удобные тропы.

— Куда же вы идёте?

Молодой человек рассказал о цели их путешествия.

— Колдунья Маргарита очень могущественна. Не советую вам плыть на её остров.

— Мы не можем поступить иначе, — сказала Адель. — Я обязана вызволить Франка, а Иван и Красавчик решили меня сопровождать. Может, вам, и правда, не надо идти со мной?

— Это уж моё дело, — ответил Иван.

— И моё, — согласился волк. — Я зверь дикий, лесной, куда хочу, туда и иду.

— Вы очень смелые, — одобрил колдун. — Я помогу вам добраться до нужного острова. Видите мой ковёр? Это ковёр-самолёт. Я его дам вам на время. Он отвезёт вас к Маргарите, а потом вернётся ко мне. Принимаете мою помощь?

Он улыбался очень ласково и явно сочувствовал смельчакам.

— Хорошее предложение, а, Адель? — спросил Иван. — Сел на ковёр — и уже на острове. Ни корабль искать не надо, ни по горам лазить.

Колдун понравился и Адели. Она помнила, как летала на летучем корабле, и подумала, что ковёр вполне может с комфортом доставить их в нужное место.

— Пожалуй, — осторожно согласилась она. — А мы на нём поместимся? Уж очень он маленький.

Колдун закивал, улыбаясь.

— У ковров-самолётов бывают разные размеры. Мой ковёр маленький, походный, рассчитан на одного толстого человека, а есть большие многоместные ковры, семейные и даже грузовые.

— Нам бы грузовой, — вступил в разговор Красавчик.

— Знал бы, что встречу вас, прихватил бы с собой большой ковёр, но раз у меня его нет, то придётся довольствоваться тем, что имеется. Я вам советую лететь вдвоём, а волка оставить здесь. Козёл проводит его вниз. Зачем ему лететь на опасный остров?