Чтение онлайн

Первым я заметила его — блондина, стоявшего у окна. Он обернулся на звук шагов и просто… застыл. Его взгляд скользнул по мне, как горячая ладонь — замешательство, восхищение, недоверие. Рот чуть приоткрылся, взгляд задержался, и он, похоже, напрочь забыл, что должен делать при виде хозяйки.

— На колени, — напомнила я мягко, даже не поднимая голоса.

Он повиновался сразу, будто его ударили током. Встал на колени резко, с хлопком, и опустил голову. Смущение его чувствовалось даже в напряжении плеч.

А я остановилась, глядя на него сверху. Томрин и Кайрен замерли за моей спиной, в точности соблюдая дистанцию и роли.

Блондин выдохнул неровно.

— Простите, лея… вы — поразительны.

— Это всё, что ты хочешь мне сказать? — прищурилась я, наблюдая за тем, как он с трудом поднимает на меня взгляд.

Он резко выпрямился — но лишь в пределах дозволенного, оставаясь на коленях.

— Я выполнил ваше задание, лея. Мы получили приглашение на следующие торги, как вы и хотели, — произнёс он, вытаскивая из-за пояса аккуратно запечатанный конверт и, протянув обеими руками, опустил голову. — Приглашение адресовано лично вам.

Я взяла письмо, ощущая гладкость плотной бумаги и едва заметный оттиск магической печати. Кивнула — жест благодарности, как будто всё происходящее было для меня обыденно.

Распечатывая, не спеша, я мысленно отметила: значит, она действительно не сомневается в их верности. Или только в его верности. Это Мейлон, как я понимаю.

Внутри был небольшой свиток, свернутый в три слоя. Золотые чернила — вычурный почерк. Дата. Место. Подтверждение статуса. Всё на её имя.

Вот только… когда именно эта дата?

Слова вроде бы понятные, но отсчёт шёл по местному календарю. Ни тебе дня недели, ни привычного числа. Где тут искать эквивалент — загадка.

Я нахмурилась.

— Хорошо. Кто у нас быстро считает, когда три дня до второго солнцестояния в текущем круге?. — Бросила взгляд на мужчин. — Кто у нас тут специалист по календарям?

Томрин молча поднял руку, как послушный ученик.

— Прекрасно. Я слушаю, — сказала я, скрестив руки на груди и слегка склонив голову.

— Это через три дня, лея, — спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.

Глава 9

— Сегодня пятый день третьей лунной трети. Второе солнцестояние приходится на восьмой. Торги будут на седьмой день. То есть через три дня, лея, — ответил он без запинки, уверенно, как будто ждал этого вопроса заранее.

— Вижу, кто-то хорошо учил уроки, — усмехнулась я и опустила взгляд на письмо. Имя, дата, место. Всё на месте. Только вот память, как обычно, молчала. Ни малейшего намёка, зачем мне туда. Или что я там должна делать.

— Ладно. Напомни мне накануне. И подготовьте всё, что я обычно беру на торги, — бросила я через плечо, и уже собиралась развернуться, как будто всё в порядке, но шаг замедлился, и мысль, крутящаяся на периферии, встала во весь рост.

Показательная порка. Урок послушания. Прекрасно. Именно то, о чём мечтаешь после двух круглых суток в теле садистки. Остановилась, прищурилась. Повернулась к Кайрену.

— Ты ведь сегодня утром так старался отговорить меня от "урока", верно? — спросила я как бы между прочим, подходя ближе.

Он чуть вскинул голову, не ожидая подвоха.

— Да, лея. Мне показалось, вы...

— Вот и прекрасно, — перебила я, позволив пальцам скользнуть по его предплечью. — У тебя есть шанс. Один. Предложи мне что-то интереснее. Или хотя бы полезнее. — Лея? — он замер.

Я наклонилась ближе, чуть склонив голову, и прошептала с лукавой полуулыбкой:

— Но без секса, Кайрен. Я и так знаю, что ты в этом хорош. Сегодня я… великодушна. Удиви меня.

Кайрен чуть склонил голову, глядя мне в глаза с осторожной уверенностью — будто выбирал слова, которыми не хочет разозлить, но и промолчать не может:

— Лея… разрешите напомнить… послезавтра ожидается визит ваших родителей.

Я нахмурилась.

— Они предупреждали?

— Да, — мягко кивнул он. — Письмо пришло неделю назад. Подтверждение визита и просьба… провести часть времени в обсуждении вашего управления поместьем. Особенно... финансовой части.

Я приподняла бровь.

— Намёк тонкий, как плеть в руках садиста.

— Они могут пожелать ознакомиться с книгами доходов, расходов и задолженностей. А… вы ещё не утверждали итоговую ведомость за круг.

Он выдержал паузу, прежде чем осторожно добавить:

— Если вы пожелаете, я могу подготовить всё к их приходу. Или же мы можем… начать сейчас. Это займёт несколько часов и, возможно, будет вам более полезным.

Я вскинула бровь выше.

Он действительно пытался вытащить меня из показательной порки цифрами?

Но выглядел он при этом абсолютно искренне. И всё ещё красивым.

Разумеется, Таша бы рассмеялась. Или отмахнулась. Или велела отшлёпать кого-нибудь для настроения. И точно не стала бы обменивать плеть на счета и балансы.

Но я?

Я подумала, что это… разумно. Полезно. Более того — уместно.

И сразу же усомнилась: если я соглашусь, это будет подозрительно?

Я выпрямилась и медленно выдохнула, позволяя телу принять ту самую осанку, что хранила в себе Таша — властную, затаённо опасную. Легкий наклон головы, полуулыбка, взгляд исподлобья.

— Скучнее, чем порка, Кайрен, — протянула я с ленцой. — Ты ведь понимаешь, что неинтересно?

Он выдохнул — и, к чести его, даже не отвёл взгляда.

— Позвольте… пообещать, лея. Вам понравится .

Я сделала шаг вперёд. Потом второй. Вплотную подошла и медленно провела ладонью по его обнажённой груди, наслаждаясь тем, как вздрогнули под пальцами мускулы.

— Надеюсь, — выдохнула я почти шепотом. — Не разочаруй меня.

Затем повернулась и лениво бросила через плечо:

— Возьми кого-нибудь с собой. Хотя… зачем кого-то. Возьми блондинчика. Так и быть, Кайрен. Пусть сероглазый отдохнёт.

И пошла первой, как будто всё это — мой план.

А позади раздались два коротких «Да, лея» в унисон.

Боги. Да у меня теперь свой личный бухгалтерский гарем.

Я сделала два уверенных шага — и остановилась. Куда, к демонам, идти? Ладно, не паникуем. Просто стой и жди. Это тоже можно обернуть в величественный жест.

Кайрен догнал меня через пару мгновений, слегка нахмурившись, но сразу склонил голову.