Чтение онлайн

— Дробление, — сказал он и тут же закрыл рукой рот старика, чтобы никто не слышал его воплей. — Где вход? — повторил Ксанадр в надежде услышать знакомую речь.

«Вниз, — голос прозвучал так неожиданно, что он вздрогнул. — Иди вниз».

— Я… вы… — эльф продолжал лепетать на эльфийском, беспомощно глядя на Ксанадра.

Но тому старик теперь уже был не нужен, раз заботливое второе я подсказало, где искать.

— Подвал! — вдруг взвыл эльф на языке людей. — Конец коидо! Подвал!

Видимо, прочитал на лице Ксанадра его следующее намерение. Но это признание уже не имело смысла. Разобравшись с эльфом и стерев с себя кровь его же одеждой, Ксанадр прошёл до конца коридора, по которому покидал эту больницу. Никаких следов тайного хода на полу не было видно. Сначала парню хотелось просто проделать дыру, но он передумал. Он и так нашумел достаточно, а что его ждёт внизу — неизвестно.

Опустившись на четвереньки, Ксанадр принялся тщательно водить ладонями по грязному полу. Довольно быстро он нащупал место, которое прогнулось под его нажимом. Парень нажал сильнее. Часть пола приподнялась.

Открыв люк, он стал спускаться. На шершавых стенах горело несколько факелов, но света всё равно не хватало. Передвигался Ксанадр осторожно, боясь оступиться и свалиться с лестницы. Дойдя до её конца, он снова оказался в коридоре, только более мрачном и длинном. Сразу справа и в самом конце были двери. Парень осторожно открыл ближайшую.

— Великая богиня, направь меня. Я молю тебя быть со мной, наблюдать за мной и моими детьми. Направь меня, дай мне цель, дай мне защиту и силы…

Эльфийка стояла на коленях спиной к Ксанадру перед какой-то маленькой статуей, грубо вылепленной, по всей видимости, из глины. Комната была небольшой. Тут стояла кровать, железная печь, в которой трещал огонь. Над печью висела кухонная утварь. Парень, взяв сковороду, осторожно приблизился к эльфийке и прервал её молитву этим незамысловатым орудием. Затем снял с неё тёмно-серый балахон и накинул на себя, подозревая, что здесь все так одеты.

Он прошёл по коридору до следующей двери и так же осторожно открыл её. Это был какой-то склад, в котором на множестве постаментов стояли похожие статуэтки. Выйдя оттуда, Ксанадр повернул направо, открыл следующую комнату и пошёл дальше. Снова лестница, ведущая вверх. Дальше снова коридоры и опять лестницы, идущие то вверх, то вниз.

Наконец он оказался у двери, из-за которой доносился громкий мужской голос. Ксанадр потихоньку открыл её.

— Сила! Вот что объединяет нас. Вот ради чего мы здесь. Вместе с ней наша вера распространится за пределы Безлесья, за моря, в далёкие земли!

Огромный зал, пусть и освещённый факелами, всё равно был тёмен. У дальней стены стоял огромный кристалл, от которого исходил синий свет. И этот свет доставал практически до центра. Ксанадр вошёл и встал позади остальных. Он не мог поверить своим глазам. В кристалле находилась Леайа.

— День настал! — Эти слова принадлежали старому эльфу, что стоял подле кристалла. — День, которого мы так долго ждали! Приступим же!

После этого он кивнул кому-то и отодвинулся. По залу пронёсся настающий гул.

Нарастала и тревога Ксанадра, причину которой он не мог понять.

Внезапно кристалл начал стремительно покрываться трещинами. Ещё секунда — и он превратился в миллиарды мелких осколков, россыпью покрывших пол. От эльфийки не осталось и следа.

Всеми словно овладело безумие. Они принялись жадно глотать осколки. Толпа стала огромным извивающимся зверем, каждый здесь норовил проглотить как можно больше.

Мир в глазах Ксанадра рухнул. Он удержался на ногах, хотя бессилие окутало его тело. Но в ту же секунду зерно гнева дало в нём росток, который в одно мгновенье распустился прекрасным и смертоносным цветком ярости.

XI

Отряд из шестнадцати эльфов молча шагал по песку.

— Клянусь богами, беду мы накликали, — нарушил тишину один из них.

— Только не надо нагнетать, — отозвался второй.

— Вот ты послушай, как ты жил? Честно?

— Честно, — кивнул второй эльф, усмехнувшись. — А что? Думаешь, я виновен в том, что наши чародеи потеряли силу?

— Замолчите! — рявкнул эльф, шедший впереди всех. Командир Лойолли. — Мы на месте.

Они остановились у места, где начинался глубокий обрыв. С каждым метром он становился всё больше и глубже. И шёл вплоть до города, который оказался расколот надвое. Всё ровно так, как и рассказывали выжившие.

— Идём по левой стороне, — скомандовал Лойолли.

— Это потому, что наш командир любит ходить налево, — шепнул кто-то из задних рядов.

Послышались смешки. Когда Лойолли повернулся к ним, все замолчали. В этой тишине они добрались до Гаскола. Войти в город труда не составило, так как стены оказались почти полностью разрушены. Как в общем-то и сам город.

— Всем разделиться по двое и осмотреть город.

Меньше всего повезло огромным зданиям вроде дворца. Большинство жилых домов выстояли с небольшими разрушениями. Лойолли прошёлся по ним. Повсюду тела эльфов, в основном погибших под обломками. Некоторым повезло спастись, но не всем. Например, принцу Леллайоелу. Скорее всего, он сейчас под развалинами дворца. Подойдя к краю пропасти, Лойолли разглядел сам дворец, половина которого ушла в настолько глубокую пропасть, что даже свет не мог достичь дна.

— М-да, — вздохнул командир. — Такое я вижу впервые.

XII

Ксанадр сидел, привалившись спиной к приличных размеров валуну. Руки его были опущены, ноги вытянуты, иссохший рот чуть приоткрыт. Глаза смотрели в никуда. Лёгкий прохладный ветерок нежно трепал волосы. Сегодня в Долране было пасмурно, хмурые тучи уже затянули небо.

Он не помнил, когда добрался до родного королевства. Не помнил, что вообще произошло в Безлесье. Единственное, что Ксанадр мог сейчас сделать, это жалеть себя за совершённую им ошибку. Не надо было ждать, нужно было действовать, и быстро.

А теперь ничего не осталось. И никого. Хуже всего то, что он осознавал свою беспомощность сейчас, когда у него не было сил двигаться дальше.

Кто-то подошёл и встал перед ним. Лишь на миг Ксанадр поднял глаза, а затем вновь опустил их. На лице ведьмы он увидел жалость. Ожидаемое выражение.

— Даже с моим, пусть и слабым, даром ты не смог достичь цели, — тихо, но по-прежнему скрипуче сказала она. — И теперь ты сидишь здесь. Пустая оболочка без стремлений, души и чувств. Не нужно так корить себя.

Но Ксанадр не корил. Где-то глубоко он понимал, что это лишь результат привязанности к Леайе. Страшась этого дня, парень бросил вызов судьбе и проиграл.

— И что теперь? — спросила его ведьма. — Так и будешь сидеть здесь? Чего ты ждёшь, Икс? Смерти? Возможности что-то изменить?

Ксанадр не собирался отвечать, хотя старуха и сама не ждала ответов.

Дождь всё-таки начался. Сначала он просто моросил. Капли падали на лицо Ксанадра, и отчасти ему это нравилось. Лёгкая прохлада напоминала ему о том, что он ещё жив. Словно почувствовав это, дождь расщедрился и хлынул мощным потоком.