Чтение онлайн

– Нет, – добродушно проворчал Кот. – Это весьма полезная штука. И, кстати, на вкус достаточно интересна сама по себе. Попробуй.

Наблюдая, как она, взяв чашку обеими руками, нюхает отвар, брезгливо сморщив носик, а потом пробует его все с тем же выражением категорического неприятия на лице, воин добавил:

– Нужно выпить все. До дна.

Тай покапризничала еще немного, высказывая свое недовольство куда-то в пространство, но послушно выпила все снадобье. Кот забрал из ее рук опустевшую чашку и, успокаивая, провел рукой по мягким кофейным волосам.

– Теперь ложись у костра. Тебе нужно еще немного поспать.

Он знал, что отвар действует быстро. Тай уже сидела и немного удивленно хлопала ресницами, ощущая, как на нее накатывает некая странная обжигающая волна. Подруга безропотно позволила положить себя на расстеленное у костра толстое одеяло, после чего Кот заботливо укрыл ее, посмотрел, как она свернулась калачиком, и присел рядом, задумчиво глядя на пританцовывающие языки пламени.

Тай проспала до обеда. Когда она глубоко вздохнула и открыла глаза, солнце утвердилось прямо над их головами, превратившись в маленький комочек ослепляющего огня на безоблачном лазурно-голубом небе.

– Привет, – хриплым со сна голосом произнесла она, заметив, что Кот смотрит на нее, и с наслаждением потянулась.

– Здравствуй, – улыбнулся в ответ воин. – Как себя чувствуешь?

– Что это было? Голова… какая-то странная. Будто, пока я спала, там соорудили генеральную уборку и навели полную чистоту…

– Это хорошо. Плохим воспоминаниям не место в умах и сердцах.

– А где им место?

– В нашей памяти. В самом глубоком ее подвале, надежно закрытом от любопытных на три замка и три засова.

– Вот ведь как витиевато выражается, негодник! – рассмеялась Тай. – Признавайся лучше, чем опоил бедную девушку?

– Рецепт, безусловно, не самый известный, но никакая не тайна. Думаю, все уважающие себя травники о нем осведомлены. Основной компонент – листья каменного дерева. Есть еще несколько ингредиентов: цветы сотилиции, астрагарда и черной магнолии, корешок четырехзвездника. Но главная изюминка – драконьи слезы. Вот об этом знают немногие.

– Слезы? Вот уж не думала, что драконы плачут…

– Плачут. Просто этого никто не видит. Поэтому и травка эта очень редкая. А как тебе на вкус?

– Да, – кивнула Тай, – вполне себе. Во всяком случае, освежает здорово, ничего не скажешь.

– Не только. В целом очень полезная штука.

– И откуда ты у нас все знаешь? – звонко засмеялась она.

– Да это мелочи. Было дело, провел как-то с полгода в монастыре на перевале. Многому там научился.

– Интересно. Ты не рассказывал. И как тебя туда занесло?

– Разве не рассказывал? – удивленно приподнял брови Кот. – Это было года за три до нашего знакомства. Я тогда помогал разыскивать в горах экспедицию из университета Сандерина. Шел по их следам, пока не обрушился снежный шторм. Дальше уже пробирался вслепую, на одной интуиции. И оказался у ворот монастыря. Повезло, в общем. А самое интересное, что те, кого я разыскивал, находились здесь же, у монахов. Несколько дней хозяева меня выхаживали, а потом выяснилось, что буря, не утихавшая все это время, завалила дороги и мы замурованы на перевале. Вот и пришлось задержаться там до весны. Однако я не жалею. Лично мне эти полгода явно пошли на пользу, я многое узнал, да и деньги за то, что отыскал экспедицию, потом пригодились.

– Одним словом, все закончилось хорошо?

– Точно.

– Ты же не любишь снег и зимний холод?

– Терпеть не могу.

– И что же тебя подвигло на поиски экспедиции в засыпанных снегом горах?

– Ну, – усмехнулся воин, – мне предложили весьма убедительную сумму в золотых монетах. Она перевесила все мои возражения и страхи…

– Ага. А я уж было подумала, что ты пошел на это во имя человеколюбия и спасения ближнего, – наивно округлив глаза, заявила Тай.

– Увы, – со вздохом пожал плечами Кот, – вынужден тебя разочаровать. Я не настолько идеален.

– Но и не так уж плох, – возразила девушка. – Все мы не без греха. Однако в каждом есть и что-то достойное уважения. А ты и вовсе замечательный. Только почему-то стараешься казаться хуже, чем есть. Вот и сейчас. Я же вижу, что ты сразу обратил внимание на то, что я теперь выгляжу по-другому, но так ничего и не сказал. А ведь мог бы.

– Да, верно, – Кот поднялся на ноги, чтобы подбросить в начинающий потихоньку угасать огонь несколько сухих сучьев потолще. – Я с первого взгляда подметил, что ты изменилась.

Подруга грациозно мотнула головой, заставив свои кофейные волосы разлететься по плечам, и подошла вплотную. Воин стоял и смотрел на нее.

– Ну как тебе? Тебе понравилось? – проворковала Тай мелодично и вкрадчиво. – Тебе нравится, какая я сейчас?

– Да, – честно сказал Кот спокойным голосом. – Очень.

– Я понимаю, конечно, – продолжала она, – что пока не все идеально. Мне бы нужно сбросить килограмма полтора. Или два. Тогда вообще будет замечательно. Все-таки для моего роста сейчас я вешу чуть больше, чем нужно. Поверь, я совершенно точно знаю, каким должен быть мой вес при таком росте. Примерно пятьдесят восемь килограммов. Ну или пятьдесят семь. И обычно я всегда без особого труда восстанавливаю оптимальный вес, если обнаруживаю, что ситуация чуть-чуть вышла из-под контроля. Так будет и на этот раз, можешь не сомневаться.

Тай неспешным и плавным движением выпрямилась во весь рост, опустила голову, осматривая себя критическим взглядом, провела руками по бедрам, а потом добавила немного другим, гораздо менее легкомысленным тоном:

– Ну и что с того, что я малость поправилась, правда? Главное, что мне очень комфортно в новом облике. Даже несмотря на лишние килограммы. Это – мое. Я просто стала другим человеком и очень нравлюсь себе именно такой.

Кот с улыбкой смотрел на нее, так ничего и не ответив. Беззаботная болтовня подруги показалась ему сейчас сладкозвучнее самой чудесной музыки, поскольку свидетельствовала о явно улучшившемся самочувствии Тай. Она, похоже, забыла о своей ране – и это было здорово. Рядом с ним снова была его прежняя компаньонка – мудрая, ироничная, острая на язык, с которой Коту всегда было так уютно и легко.

– Ты, похоже, решила начать новую жизнь? – спросил он.

– М-м-м, – протянула Тай в раздумье. – Возможно.

– И с чего это вдруг?

– Ну, точно не знаю, – она загадочно посмотрела на небо. – В какой-то момент душа затребовала перемен.

– Да, я помню, – Кот покачал головой. – Пару раз ты уже говорила нечто похожее…

– И что, ты считаешь, что это просто мои чудачества?

Кот взглянул на подругу, откровенно любуясь, и пожал плечами.

– Ну почему ты уходишь от ответа? – нарочито капризным голосом, но с обезоруживающей улыбкой произнесла девушка. – Не уходи от ответа. Пожалуйста!

– Я стараюсь, – развел руками воин, сам едва сдерживая смех. – Но что ты хочешь, чтобы я ответил?

– Я хочу знать, что ты думаешь по поводу того, что я только что сказала.

– Мне кажется, это замечательно, когда ты чувствуешь удовольствие от того, как выглядишь, от того, насколько легко и послушно твое тело, насколько оно красиво. Когда человек любит себя таким, какой он есть, не испытывая внутреннего конфликта, то нет противоречия и в душе. Такой человек всегда цельный, он позитивен, уверен в себе и в собственных возможностях, в нем нет места сомнениям. Он открыт для большего. Поэтому я рад, если ты в самом деле нашла себя, обрела свой истинный облик. Хотя, по большому счету, лично для меня нет особой разницы. И мне абсолютно неважно, как ты выглядишь и сколько в тебе прибавилось килограммов. Ты мне безумно нравишься в любом виде, в любом образе.